С помощью магии я тоже далеко улететь не мог — вёрст на тридцать-сорок максимум, что стоило бы огромных усилий. Преодолеть же требовалось триста-четыреста вёрст. Но ещё больше энергии пришлось бы потратить, чтобы подняться на достаточную высоту для хорошего обзора. Я в последние месяцы хоть и начал больше времени уделять тренировкам воздушных техник, но те до сих пор находились чуть ли не в зачаточном состоянии, ведь основной фокус был по-прежнему на тьме.
Поэтому я пошёл к командованию округом, стал просить дельтаплан. Бодянский поломался немного, мол, казённое имущество, ещё и не дешёвое, но когда я предложил за «аренду» неплохую сумму, сразу согласился. Однако даже теперь я не думал над северным направлением, собираясь, как и прежде, двигаться на восток. И тут вмешался случай.
В день, когда я отправился на разведку, погода стояла ветреная, и аэроплан то и дело сносило севернее. И тут в голове мелькнула мысль: ну раз уж меня туда несёт, почему бы не попробовать? Ничего я там не ожидал увидеть, летел и летел, и вдруг вёрст через сто пятьдесят начали появляться ямы, потом — небольшие колонии, а потом земля подо мной оказалась сплошь затянута серой пеленой, а поселения тенебрисов стали попадаться на каждом шагу, причём крупные, а не те, что раньше. И тут я понял, что отныне наше место охоты — здесь.
Поначалу мы очень долго продирались через леса и болота, потратили много сил и времени на то, чтобы магией проложить путь сквозь дикую тайгу, но зато потом выбрались, что называется, на оперативный простор. Тёмные сами расчистили здесь целые поля и понастроили кучу колоний. Начали попадаться и более многочисленные стаи.
Почти сразу мы столкнулись с генералами, а в середине декабря по нашу душу явился первый повелитель (для меня — десятый) и погиб от моей руки. Действовал я, как и во время битвы у границы: один полетел к монстру и стал его бить, пока Тамара и Филипп дрались со всякой мелочью. С моими способностями и силой это оказалась весьма действенная тактика. В начале января попался второй генерал, в феврале — третий. Теперь их уничтожать стало гораздо проще, что открывало передо мной неограниченные возможности.
Было тут и множество «пузырей», которые стадами бродили по расчищенным полям под наблюдением шестилапых существ. Всё говорило о том, что тёмные всерьёз пустили здесь корни. Возможно, они концентрировали силы, чтобы двинуться на юг и смести наши рубежи, а может, просто нашли удобное место, где им никто не мешает.
Так или иначе их присутствие не приносило никакой пользы планете — наоборот, вред один. И нам очень повезло, что я нашёл их владения. Сразу два дела сделал — и свою силу увеличил, и избавил освобождённые территории от потенциальной угрозы. Ну и мои спутники неплохо прокачались.
Хотя как избавил… Мы ездили сюда с ноября, то есть уже полгода прошло с тех пор, как начались регулярные вылазки, за эти полгода я убил четырёх повелителей, разрушил десятки городов и уничтожил тысячи существ, а конца-края их владениям не наблюдалось. Мы забрели в северные широты, где стояли адские морозы, а тёмная область уходила ещё дальше, чуть ли не за полярный круг.
Благодаря этим походам у меня и силёнок прибавилось, и появилось огромное воинство из трёх десятков генералов — целый анклав, можно сказать. Их никто не трогал. Соседи если и нападали, то как-то слишком вяло, и это наводило на мысль, что не так уж много и повелителей осталось в строю. Хотя, конечно, этого нельзя было знать наверняка.
Свою армаду я берёг для того великого дня, когда мы пойдём уничтожать владыку, вот только времени прошло очень много с тех пор, как погиб Десятый, а с нами никто не связывался. Постепенно надежда таяла, хотя я убеждал себя (да и своих соратников тоже), что междумирцы никуда не делись, они наверняка трудятся не покладая рук, придумывают новые способы открывать проходы, и когда всё будет готово, дадут нам знать. Просто надо делать своё дело и ждать.
И вот я уничтожил тринадцатого повелителя и поработил его стаю. И, конечно же, приказал ей убираться восвояси. Тенебрисы побежали к ямам, чтобы покинуть наш мир, а дымка начала постепенно рассасываться.
Пока я приходил в себя после поглощения огромного количество энергии исполинской твари, мои спутники собирали остатки силы с других существ. И Тамара, и Филипп за эти месяцы тоже достигли невероятных высот во владении тёмной магией, хотя меня догнать по-прежнему не могли.