— Ну здравствуй, Алексей! Давно не виделись.
— Здравствуй. Верно говоришь, давно. Никогда бы не подумал, что такое скажу, но я рад тебя слышать. Зачем ты меня позвал? И где ты сам?
— Где я сам? Да вот он, перед тобой. Посмотри на ту кривую башню на вершине холма слева от тебя. Теперь я выгляжу вот так. Можешь себе представить, отныне это моё тело.
— Ты… Постой, ты теперь — градоначальник?
— Угадал. Теперь я — градоначальник, и пытаюсь разобраться с этими треклятыми ямами. Уже кое-что получается, поэтому хочу собрать вас всех. Надо понять, кто из вас остался в строю. Надеюсь, вы там тоже не бездельничали.
— А где Десятый?
— Десятый-то? — хмыкнул Михаил. — Не беспокойся, он начал новую жизнь. Его пытались остановить, но не получилось: бедолага слишком долго тут проторчал, и его утянуло так быстро, что никто и глазом не успел моргнуть. Теперь я вместо него. Можешь звать меня Одиннадцатым.
Глава 20
Рядом с городом Михаила, называвшегося теперь Одиннадцатым, собралось восемь человек из моего прежнего отряда. Трое не пришло. Зато появилось десять новеньких, которых я не знал по прошлой жизни. При знакомстве выяснилось, что все они — тоже тёмные маги из других миров.
Пятеро из них — трое мужчин средних лет и двое ребят помоложе — пришли из одного мира. Их возглавлял лысый бугай. Звали его Иван, и он был родом из аналога нашей Российской Империи. Иван оказался весьма могучим парнем — вибрации силы за версту чувствовались, и он сразу заявил, что своими будет командовать сам, однако согласился подчиняться мне, когда узнал, скольких повелителей я перебил. Характером он был весьма суров, и своих держал в узде, хотя те тоже не выглядели пай-мальчиками, и даже при поверхностном знакомстве производили впечатление отбитых головорезов.
А вот с остальными новичками возникли проблемы, точнее одна проблема — они по-русски не понимали, да вообще говорили все на разных языках. С ними пришлось устанавливать телепатическую связь. И пусть телепатия сильно отвлекает во время боя, но никак иначе общаться мы не могли.
Яма разверзлась на склоне одного из двух холмов, на которых стоял город, и оказалась таким образом между двумя его частями. Поблизости находилось множество бездн — некоторые вели в миры, где проживали мои соратники, другие — неизвестно куда.
Нам Михаил открыл проход недалеко от моего северного лагеря. Я решил, что одна яма должна быть здесь, а другая — в моих владениях. Таким образом я смогу путешествовать к городу Михаила из двух мест, а если понадобится — то и перемещаться на север и обратно через тёмный мир. Это быстрее, чем переться на вездеходах триста вёрст по тайге.
— Ну что, дамы и господа, — обратился к нам Михаил посредством телепатии, когда отряд собрался возле города. — У вас было много времени, чтобы подготовиться. Скоро вам предстоит пойти к владыке миров и сделать то, что должно. И там всё будет зависеть только от вас. Вначале вы немного потренируетесь: будет ходить к городам этих ублюдков и вырезать там всех. Кто состоял в отряде раньше, те знают, кто нет — скоро всё поймёт. Но затягивать с этим делом нельзя. Некоторые помнят, что случилось прошлый раз. Сюда тоже может прийти стая и прикончить меня. И, поверьте, они не станут медлить, когда поймут, что происходит. Поэтому делать вылазки надо часто, пока есть такая возможность.
Наверное, эта мотивирующая речь должна была побудить отряд усиленно тренироваться и чаще собраться, чтобы убивать тёмных. Я-то понимал, как это важно, но у других в их мирах постоянно были какие-то дела. Да и не были все настолько свободны, как мы с Тамарой и Филиппом. Работа, служба, учёба родственники — разные помехи возникали.
В этот день мы не пошли уничтожать тенебрисов. Договорились собраться через три-четыре дня, когда будет готов проход. Все разошлись, а меня Михаил попросил остаться на пару слов.
— Командующий из тебя неплохой, — сказал он. — Пока хорошо справляешься. Знаешь, если бы я тебя узнал получше при жизни, то, не раздумывая, сделал бы своим наследником. От этого дурачка Вити нет никакого толку. За него моя жёнушка всё решает и одна скотина, которая на меня покушение устроила. Но ладно, это всё в прошлом. Видишь ли, пока вы там бегали и тёмных убивали, мы тут тоже не сидели сложа руки. Работа идёт полным ходом.
— Приятно слышать, — ответил я. — А то чего только мы не думали. С нами никто не связывался.