Когда подошло вражеское воинство, рядом с городом Михаила находилось уже десять тенебрисов-вождей со своими стаями, и ещё пять были на подходе. Я подумал, этого должно хватить. Пришли в назначенное время и члены моего отряда.
Бой начался, как и в прошлый раз, с атаки относительно слабой стаи, которая сразу же была растерзана моим воинством. Спустя пару часов подошла ещё одна стая, потом ещё и ещё, и так девять раз. Каждая оказывалась больше предыдущей, а времени между атаками проходило всё меньше и меньше.
Мой отряд почти не участвовал в битве. До нас никто добирался. Но нравилось это не всем. Особенно Иван был недоволен: он говорил, что нам нужно сражаться, а не сидеть в тылу без дела. Я согласился. Однако чтобы вывести людей к переднему краю, пришлось истреблять своих же тенебрисов, которые носились вокруг как оглашенные и мешали пройти.
Наконец, мы вступили в бой, и тут, как нельзя кстати, стали подходить вражеские военачальники. Одним занялась Тамара, другими двумя — я, поскольку они были далеко, и никто, кроме меня, не мог к ним подобраться.
Мы с Тамарой и Филиппом сражались плечом к плечу, уничтожая кто как умеет лезущих на нас тварей. Мои соратники весьма эффективно работали лезвиями и россыпью маленьких чёрных шаров, каменные беллаторы бегали и резали обычных, а я время от времени поднимался над землёй и обрушивал на стаю потоки тьмы, испепеляя тенебрисов по несколько десятков разом.
Эту волну нам удалось отбить, но потом пошла третья, и вместе с ней появился повелитель, чья громадная туша замаячила в тумане на горизонте.
— Идёт повелитель! — крикнул я, спустившись в очередной раз на землю. — Я буду драться с ним.
— Ты обещал оставить его мне! — возразила Тамара.
— Он слишком далеко! Ты не пройдёшь сквозь эту толпу.
— Тогда подождём его здесь.
— Нельзя! Слишком рискованно. Держите позиции!
Сказав это, я взмыл в небо и направился к повелителю, с которым вскоре вступил в схватку. На этот раз битва далась тяжко. Я и так был уставший после долгой драки со стаей, поэтому пришлось вернуться в тыл, чтобы восполнить силы, пока Тамара, Филипп и Иван со своей группой (ну и моя стая, разумеется) держали оборону. Но они сами начали уставать и отходить на отдых. Всё-таки бой шёл слишком долго, и моим людям не хватало сил, а враг продолжал переть напролом, тёмные твари грызли друг друга, и горы трупов всё росли и росли.
Пока мы отдыхали, повелитель подошёл настолько близко, что его щупальца стали доставать нас. И тут уж ничего другого не оставалось: пришлось собирать остаток сил и драться — рубить щупальца, головы и бить по твари тёмными потоками и копьями.
Существо всё-таки пало под нашими ударами, и стая сразу ослабила натиск.
Мы все стояли перед огромной тушей, ощущая изнеможение. Мои спутники так устали, что даже защищаться уже не могли, поэтому я накрыл отряд воздушным колпаком, чтобы закрыться от существ, продолжавших по инерции нападать на нас.
Надо было поглотить остатки силы повелителя, и я уже хотел приступить, как вдруг подумал, что сейчас — удобный случай, чтобы начать учить этому своих соратников. Подчинение стаи — важнейший шаг, который необходимо сделать всем.
— Так. Ты, Тамара, поглотишь силу этого монстра и подчинишь себе его стаю, — приказал я. — А ты, Филипп, займёшься этим в следующий раз. Вы оба достаточно сильны, чтобы сделать это… Каждый, кто достигнет приемлемого уровня, получит под своё командование стаю.
— Спасибо, — устало усмехнулась Тамара, — вы очень великодушны.
— Лучше отнесись к этому серьёзно. Как только энергия войдёт в тебя, станет не до смеха. Всё тело сведёт судорогами. Будет казаться, что тебя разорвёшься на куски. Поэтому как бы больно и тяжело ни было, ты должна слушаться моих команд. Поняла?
— Поняла, — ответила Тамара серьёзно. — Говори, что делать.
Мы выждали где-то полчаса, чтобы энергия монстра частично рассеялась, затем Тамара подошла к нему и приложила ладони к туше. Некоторое время девушка стояла рядом с гигантским трупом, упершись в него руками, а чёрные потоки окутывали её всё плотнее и плотнее. Тамара закричала от боли, и мне стоило больших волевых усилий оттащить подругу от мёртвого повелителя, понимая, что если прерывать процесс, она не подчинит себе стаю.
Тамара упала на землю и стала изгибаться в судорогах и кричать. Густая пелена тьмы окутывала её с ног до головы.
— Выпусти тьму, — приказал я ей. — Создай поток, освободи энергию.
Тамара услышала меня и исторгла из себя поток тьмы. Это помогло. Судороги прекратились. Теперь девушка лежала на земле и тяжело дышала.