— Получилось? — спросил я. — Ты слышишь голоса генералов?
— Нет, — прошептала Тамара, — ничего не слышу… Хотя погоди… Чёрт! — она схватилась за лоб. — Они, и правда, заговорили со мной. Как же это… неприятно.
— Поздравляю! Теперь ты тоже повелитель тьмы. Привыкай и учись контролировать телепатические каналы. А сейчас отдай генералам приказ вернуться в свои владения.
Тамара сделала всё, как я сказал, и недобитая стая убежала. Прошло около часа, прежде чем Тамара хотя бы на ноги смогла подняться. Но зато «посвящение» было пройдено.
Подобное предстояло совершить каждому в моём отряда. Но, к сожалению, удалось не всем. Прошло восемь месяцев, наполненных регулярными вылазками в тёмный мир и сражениями с полчищами монстров, а тенебрисами могли управлять лишь я, Тамара, Филипп, Иван и ещё четыре бойца. Под моим же началом к тому находилось уже сорок семь генералов, а отряд достиг тридцати пяти человек. Междумирцы активно вербовали людей, владевших тёмной магией. Таких оказалось не так уж и мало.
Мы бы и дальше продолжали спокойно ходить в тёмные миры и спокойно прокачивать свою силу. Все, в том числе Михаил, считали, что пока мы не готовы идти на владыку миров, и требуется ещё какое-то время. Но однажды произошло событие, потребовавшее пересмотреть все планы и сроки.
— Больше ждать нет времени, — Михаил связался со мной вечером. Я только вернулся из очередной вылазки, в которой мы вырезали довольно крупное поселение тенебрисов, и планировал отдохнуть пару дней. — Мы такого шороху навели, что сам владыка миров хочет уничтожить нас. Придётся ударить первыми, пока он не собрал силы. Иначе всем нам конец.
— Кто такое сказал? — спросил я.
— Один дух, который подключился к общему информационному полю или что-то вроде того. Трём дюжинам повелителям отдан приказ убить меня и вас. Мы серьёзно насолили этому ублюдку. У него под началом сотни этих гигантских тварей. Мы для него — плюнуть и растереть.
— Может быть, не торопиться? Мы ещё не готовы к решающему сражению.
— Что я слышу? Алексей, ты идёшь на попятную? Не верю своим ушам. А кто горой готов был встать на защиту Десятого?
— Это совсем другое. Если сейчас нас всех перебьют, не останется тех, кто сможет справится с владыкой.
— А если мы промедлим, у нас и вообще не будет никакого шанса.
— Лучше подождать. Год, два, десять. Неважно.
— Ты что, не понимаешь? У тебя не будет года или двух. Ни у кого не будет.
— Нет, не понимаю. Объясни.
— Объяснить? Ладно, объясню. Нас в порошок сотрут. И тебя, и твоих дружков, и всех остальных, кто в этом участвует. Я тебе доходчиво объяснил? Если мы не ударим, ударят по нам. А им есть чем.
— Как? Ты просто закроешь ямы, и никто до нас не доберётся. А ты уже был бесплотным духом и ещё побудешь — ничего страшного.
— Никто не доберётся? Не глупи, Алексей! — Михаил разошёлся, и в его голосе гремел гнев. — Ваш мир дырявый, как решето! К вам залезть — раз плюнуть.
— А ты не говори со мной таким тоном! — грозно потребовал я. — Я тебе не мальчик на побегушках.
— Ах, у тебя годность проснулась. Самое время. Как раз, когда мы на краю гибели.
Я знал, насколько Михаил импульсивный и упрямый, поэтому доверия его доводы не вызывали. Даже если повелители попытаются зайти в наш мир, это сделать им будет непросто. Без дыхания бездны они и дня не протянут. Невольно приходили мысли, что Михаил банально дрожит за свою шкуру, не хочет, чтобы его (точнее градоначальника, в которого он вселился) убили.
— Ладно-ладно, спокойно, — я унял свою злость. — Я тебя понял. Только вот хочу сам пообщаться с духом, который тебе эту информацию дал. А потом решу, как поступить.
— Тьфу на тебя! Пообщается он… Я тебя что, думаешь, обманываю? Мне это зачем? Не, ну если так хочешь, то пожалуйста. Ночью вытащу тебя в междумирье, там сам всё услышишь, если мне не веришь.
И ночью я действительно оказался в месте, где мне предстояло встретиться с духом, узнавшим об угрозе. Я висел посреди белого тумана. Передо мной появилось расплывчатое серое пятно.
— Ты Алексей? — спросило оно.
— Да, а ты кто?
— Один из тех, кто находится телепатической связи с владыкой миров. Мне сказали, ты с недоверием отнёсся к нашей информации.
— Именно так. Хочу услышать из первых уст.
— Тогда слушай. Владыка узнал, что чужаки вторглись в его миры и забирают себе стаи, и желает положить этому конец. К вам направится огромное воинство, и последствия будут катастрофическими.
— Воинство может прийти в наш мир? — уточнил я.