Гидра-помощник напомнил:
«Рудо Дамиба, женский пол, одиннадцать лет. Ликвидирована, 0-й ранг. Переехала вместе с родителями в Российскую Империю по программе обмена. В первый день нашествия всю её семью убил Демон. Однако перед смертью отец Рудо сильно ранил Демона. Рудо смогла его добить и получила способности. Её заклинание нулевого ранга позволяло поглощать Демоническую энергию через прикосновение к Демону. Она должна была обучаться в ДАЧА, но почему-то так и не поступила на первый курс».
— Помню, помню, — прошептал я. — Вот мы и встретились.
Я не мог её защитить без раскрытия своей личности, поэтому прислал её имя службе безопасности Российской Империи. Отметил её как очень перспективного мага, на которого Демоны откроют охоту. К сожалению, это изменило ход событий и она не поступила в Академию.
Рудо, всё ещё в демоническом облике, протянула щупальце к воспитательнице — это был жест заботы. Девочка явно хотела проверить, всё ли с воспитательницей в порядке. Но та закричала в ужасе и бросилась в здание. Военные тем временем расправились со всеми Демонами. Они пропустили превращение Рудо и приняли её за Демона — несколько бойцов в неё выстрелили, и я рванул наперерез. Пули прошили мой живот, и я рухнул перед Рудо в лужу собственной крови.
— Стойте! — закричал я. — Это ребёнок! Она человек! Она использует заклинание!
Лейтенант гаркнул, приказывая военным остановиться. Рудо постепенно трансформировалась обратно в человека. Ко мне подбежали медики, и я позволил им себя осмотреть.
— Но тебя же ранили… — удивлённо пробормотала медсестра.
— Заклинание. Я тоже маг, и у меня высокая регенерация, — пояснил я.
— Ясно, — сухо ответила она, и с неё моментально слетело всё беспокойство. Она словно посмотрела на меня другими глазами, я не был больше для неё ребёнком, а стал неведомой зверушкой, от которого стоит держаться подальше.
— Привет, — я ласково улыбнулся Рудо и протянул ей руку. — Давай я помогу тебе встать.
Рудо широко-широко распахнула глаза и всё-таки приняла мою помощь. Я проводил её в здание и передал воспитательнице — той самой, которая устроила истерику посреди боя. Рудо попыталась взять её за ладонь, но воспитательница спрятала руки за спину и нервно кивнула на дверь, окрашенную в синий цвет. Рудо послушно зашла в то помещение. Я смог разглядеть, что там стояли парты и стулья. Видимо, учебный класс.
— Ты какого лешего их сюда притащил! — меня отвлёк ор лейтенанта, который навис над бедным рядовым и грозил ему вечными муками.
— Они сами… — проблеял рядовой.
— Они — дети! И ты, здоровый лобяра, не смог их остановить⁈ Бездарность, нахаляву проедаешь государственные харчи! На твоём месте мог быть нормальный солдат! Быстро убрал отсюда этот детский сад, и чтобы я не видел никого из вас до самого вечера!
Рядовой отдал честь и отвёл нас обратно на детскую площадку.
— Почему ты всегда бросаешься под пули? — сурово спросила Аделина.
— Просто спасал девочку, — я пожал плечами. — На мне всё заживает как на собаке.
— Но это не значит, что ты должен постоянно собой рисковать, — возразила она.
— Да у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло! Вот послушай! — Дима схватил мою руку и приложил ладонью к своей груди. — И голова разболелась, а у меня она никогда не болела! У бабушки тоже голова болит, если я шкодничаю. Ой, Руслан, то есть из-за тебя у меня будет всё время голова болеть? Ты же себя вообще не жалеешь!
— Да всё со мной будет в поря…
— Пожалуйста, — перебил меня Женя. — Не умирай.
Аделина и Дима испуганно на него посмотрели. Судя по всему, мысль о смерти не приходила к ним в головы. Им просто не нравилось, что я слишком легко относился к ранениям.
— Ты же мог умереть, — протянула Аделина.
— Прям по-настоящему умереть! — воскликнул Дима.
И все трое с осуждением на меня уставились.
— Простите, буду осторожнее, — повинился я, мысленно закатив глаза.
Остаток вечера мы провели под надзором рядового, раскачиваясь на качелях. Способности Рудо меня впечатлили, и я размышлял, как бы сделать так, чтобы её взяли в Академию. Мне стало интересно, что сейчас происходит в детском доме, и я усилил слух на максимум. Голоса Рудо я не слышал, она почему-то всё время молчала, так что я сконцентрировался на воспитательнице. Она раздавала указания детишкам, потом какое-то время то ли прибирала, то ли таскала мебель. Я уже начал клевать носом — думал, что ничего интересного так и не подслушаю, как вдруг воспитательница сказала:
— Рудо.
В ответ — молчание.
— Нам надо поговорить, — воспитательница тяжело вздохнула и, судя по звуку, села на скрипучий кожаный диван. — Нет-нет, не подходи ко мне. Не обижайся… эм… мне просто так будет проще с тобой разговаривать. Да, присаживайся в кресло, умница. Дело вот в чём… В первый же день, когда тебя привели к нам, я подумала: «Какая милая девочка». Рудо, я бы хотела, чтобы у меня была такая дочка. И все эти сплетни о том, что ты владеешь магией, мне казались глупыми сплетнями. Ну правда — что может сделать такой прелестный ребёнок, как ты? Создать бабочек?
Рудо всхлипнула, и воспитательница заговорила быстрее:
— Погоди, погоди… Честное слово, я не хочу тебя обижать! Ты обязательно найдёшь других родителей, которым понравятся твои способности. Понимаю, я обещала, но… — снова заскрипел кожаный диван, по деревянным доскам застучали каблуки. — Ты очень смелая девочка… Да, ты меня спасла, но эти щупальца! Нет, я не могу… Как только представлю, что в моём доме живёт монстр… Нет, нет, пожалуйста, не плачь, успокойся… Я совсем не это имела в виду! Ты не монстр, ты просто особенная…
Рудо больше не всхлипывала. Если она и плакала, то делала это абсолютно бесшумно.
Нет, так не пойдёт. Я тоже всё понимал, но всё равно мне хотелось отвесить этой воспитательнице несколько крепких затрещин. Дура! Нужно срочно что-то придумать. Рудо должна поступить в Академию!
Глава 9
— Держите, — Кентавр передал мне папку с документами. — Мой шеф-повар удочерил девчонку. Ей повезло, они пару лет собирались взять кого-то из приюта, какую-то школу закончили… А уж как услышали её печальную историю, так не пришлось заставлять — сами вызвались. Будет как сыр в масле кататься. В любом случае, я им подробно объяснил, почему девчонку нельзя обижать. Даже если захотят по жопе шлёпнуть… перехотят. Побоятся. Сразу как одобрите, они перевезут её в новый дом. Игрушки, одёжка, что там ещё детям надо? В общем, всё закупили, я денег выделил.
— Отлично, — я кивнул. — По поводу школы…
— Я понял. Никаких школ, только Академия, — хмыкнул Кентавр. — Надеюсь, в этот раз её возьмут. С этими магическими заведениями нынче сложно… Взятки не принимают, разве что аристократы своих по блату пропихивают, а таких как мы… — он развёл руками. — Редко заворачивают, но если завернут, то обжалованию не подлежит. То в первый месяц гребли всех подряд, а сейчас уже начали проверять службой безопасности.
— Погоди, погоди, — я прервал его разглагольствования. — Рудо отказали в поступлении?
— Ага, как только её родителей убили. Ну, почти. Можно на секунду? — Кентавр забрал у меня папку, покопался в ней и вытащил два листа. — Вот, медицинское обоснование. В день открытия Преисподней её нашли рядом с телами родителей и двумя дохлыми Демонами. Девчонка не говорила. Просто молчала, даже на вопросы не реагировала. Ну там — кивками или качанием головы. Тупо сидела как истукан. Полицейские решили, что отец девчонки на последнем издыхании прикончил Демонюг и спас дочку. Однако потом к ним сверху пришло письмо: мол, взять девочку под наблюдение и как можно быстрее сопроводить в Академию.
— Она не прошла вступительные испытания?
— Не то чтобы она пыталась, — развеселился Кентавр. — Девчонка всех игнорировала и ни разу не продемонстрировала магические способности. По итогу комиссия Академии решила, что их дезинформировали, отказала и отправила её к психиатру.