Глава 27
Неподалёку от берегов Рейна, чуть ранее.
Дом посреди альпийских лугов напоминал пряничный — такой же милый, уютный и разноцветный, весь розовый и пастельно-бежевый. К двери подошёл высокий мужчина с багровым рубцом на пол-лица и постучал.
— Открыто! — крикнули изнутри.
Мужчина вошёл и зажмурился от удовольствия — в коридоре было тепло. Он не любил холода, а как следствие — осень и зиму. К нему выбежала девушка с зелёными волосами — одетая настолько неприлично, что было больно смотреть. Больно для некоторых частей тела, плотно сжатых штанами. Он ни жестом, ни взглядом не выдавал, что девушка его возбуждает, — уж не мальчик, да ещё и командир. Не подобает. Но физиология и вынужденный долгий целибат делали своё дело.
— Виталий, ты невероятно жесток! Опять заставил меня торчать в компании спермотоксикозника и двух чокнутых, — прощебетала она.
— Скорее наоборот, — хмыкнул Клочко и направился в ванную комнату. Разделся догола, встал в душевую кабину и начал буквально сдирать с себя чужую личину. Анастасия прислонилась к дверному косяку и бесстыдно наблюдала.
— А совесть тебя не грызёт? — спросила она, проследив, как на пол упал очередной кусок мяса.
— Нет, — хмыкнул Клочко. — Я выбираю ублюдков и уродов, которые достойны смерти. Взять хотя бы его, — он небрежно махнул на отвратительную кучу плоти. — Бывший моряк. Капитан судна. Честь и гордость и всё такое.
— А по факту?
— Любил развлекаться с подчинёнными-девушками. Когда экипаж выполнял военные задания и корабль не заходил в порта долгое время. Не позволял спать, загружал работой, избивал, оскорблял. Через неделю такого «графика» девчонки уже ничего не соображали и были готовы на всё, чтобы им дали отдохнуть и просто не трогали. Ну а дальше сама догадаешься. А на гражданке этот урод пристрелил соседскую семью по пьяни, но его отмазали. Мол, сосед сам вторгся на чужую собственность и устроил погром. Ага, с пятилетним сыном. Тоже, видимо, был закоренелым преступником.
— Ты такой правильный, аж зубы сводит, — сладко улыбнулась Анастасия и шагнула к душевой кабине, потянулась, чтобы погладить его по груди.
Клочко закатил глаза и резко захлопнул дверцу, чуть не прищемив ей пальцы.
— Ай, как грубо! — возмутилась Анастасия.
— Достаточно неправильно? — усмехнулся Клочко и включил воду.
Девушка раздражённо фыркнула и пошла в гостиную. Левин учил Лёню Довлатова играть в козла — с шахматами не срослось, слишком уж Лёня «чудик». Мозгов ему при рождении не отсыпали. Но хотя бы относительно безобидный. В отличие от. Анастасия искоса взглянула на Морского. Вечно хмурый, себе на уме, держится особняком. И шуток не понимает. Вот и сейчас сидит, уткнувшись носом в книгу, и что-то бормочет. И видно же, что не читает.
— Как дела? — она присела на подлокотник кресла Морского.
— Пока не родила, — буркнул тот и поднял на неё взгляд. — Ты же в курсе, что находишься не в игре категории «ниже плинтуса»? Что это? Купальник? Или три верёвочки?
— Не беспокойся, я надеваю шубку, когда выхожу на улицу. Ничего себе не отморожу, — она подмигнула.
— Зачем бы мне беспокоиться о том, чем я не буду пользоваться? — раздражённо бросил Морской и снова уткнулся в книгу.
Анастасия закатила глаза и пересела на диван, откинув голову на спинку.
— Будешь конфеты? Я сегодня в кондитерку сгонял, взял твои любимые, — Орлов подтолкнул к ней вазочку.
— Нет, спасибо, — ровным голосом ответила она. Её зеленые волосы зашевелились, и наружу высунулась змеиная мордочка. Полуразложившаяся, но от этого ещё более пугающая. Её злобные глазки-бусинки уставились на Орлова и следили за каждым его движением. Орлов тяжело сглотнул и отодвинулся подальше. Однажды он уже нарвался на неприятность — его покусали дохлые крысы.
Анастасия прикрыла глаза. Она была весьма… любопытной. Поэтому постаралась изучить всех Прокажённых. А чтобы это сделать, ей пришлось самую малость порыться в их вещах. И у Орлова она нашла личный дневник, который, конечно, прочитала от корки до корки. Мелкий уродец всерьёз подумывал, чтобы поменяться с ней телами и от души потрахаться. Это было бы тупой мечтой озабоченного парня, если бы не заклинание, которым он обладал. И которое вполне позволяло исполнить его извращённую мечту. Так что с того момента Анастасия всегда держала рядом с собой кого-нибудь из оживлённых зверьков, в качестве охранника.
В гостиную вошёл Клочко. Он был в штанах, с полотенцем на шее.
— Всё готово. Ничего не изменилось, — сказал он. — Французские генералы бесятся, но ссать против ветра не будут. Филипп передал из Германии такие же вести. Они прогнулись и не будут рисковать вооружённым конфликтом с Российской Империей.
— Никаких тайных переворотов и переобувания в воздухе? — протянула Анастасия. — Даже немного скучно.
— Тебе мало приключений? — зыркнул на неё Клочко. — Хорошо, значит, завтра отправишься в Австралию. У них намечаются проблемы с Индонезией, и наш господин приказал убить это всё в зародыше.
— А ты? — склонила голову набок она. — Поедешь со мной?
— Посмотрим, — вздохнул Клочко. Этот непрекращающийся флирт его одновременно и забавлял, и раздражал. — Аркадий, Лёня, вы будете наблюдать издалека. Возможно, ваша помощь понадобится, когда всё немного уляжется.
— Почему? — Лёня обиделся, словно ребёнок, которого лишил сладкого ни за что ни про что.
— Потому что вас банально затопчут, — Клочко взлохматил ему волосы. — У тебя нет боевых заклинаний, только усиливающие чужую магию. Я не смогу тебе обеспечить безопасность среди сотен Демонов. Ты присоединишься, когда прорыв начнёт иссякать. У нас как раз будет заканчиваться магия, и небольшое усиление нам не помешает. Настя, что с твоей армией?
— Пойдём покажу, — она поманила его в соседнюю комнату. — Я сделала кожу моих «детишек» прочной как камень! Или даже алмаз. Нужно провести побольше испытаний, тогда скажу точно.
Они поднялись на второй этаж и зашли в её спальню. Анастасия уселась по-турецки на кровать и заявила:
— Это может быть любой из них. Любой! И даже ты или я. Мы же все, как на подбор, с приветом.
— Хоть какая-то зацепка? — со вздохом спросил Клочко.
— Нет. Ровным счётом — ни-че-го. Мы ничего не смогли накопать, когда он устраивал несчастные случаи, а уж сейчас, когда он затаился… — Анастасия скривилась. — И не надо говорить, что всё это череда совпадений. Таких совпадений не бывает. Среди нас предатель.
— Почему он затаился? — Клочко нахмурился. — Мы подобрались к нему вплотную?
— Едва ли, — покачала головой Анастасия. — У меня дурное предчувствие. Сомневаюсь, что он отступит. А это затишье… Затишье перед бурей. Мне кажется, он планирует что-то крупное.
Они обсуждали происходящее ещё несколько минут, а потом разошлись — готовиться к предстоящей битве с Демонами. Воскрешая зверьков и насекомых, Анастасия продолжала размышлять, кто же может быть предателем. На время она забывала об этой теме, но неотвратимо к ней возвращалась. Даже когда открылся прорыв и на берега Рейна посыпали Демоны, Анастасия снова и снова задавала себе вопрос: «Кто подтачивает Пожирателей изнутри?» Но в какой-то момент Демонов стало слишком много, и она позабыла обо всём, кроме своих «детишек».
А потом перед её глазами всё потемнело. На неё накатил иррациональный страх, она почувствовала, как по её коже провели острым ножом. Она забилась, словно птица в клетке, не понимая, что происходит. В отдалении она слышала чужие крики:
— Нет, не надо!
— Остановись!
— Прекратите это!
Анастасия с трудом открыла глаза — она и не заметила, как зажмурилась — и увидела, что Прокажённые катаются по земле в агонии, а Демоны неумолимо на них наступают. Перед тем как отключиться от реальности и потонуть в кошмаре, она осознала: битва проиграна.
Все Прокажённые погибнут.
Спасибо, что до сих пор с нами!
Третий том: https://author.today/work/382982