Протерев глаза, я посмотрел наверх, прямо надо мной, словно гигантское око, светило красное небесное тело, не сдвинувшись ни на сантиметр от того места, где я видел его ещё в начале своего пути, удивившись очередной раз, что тепло здесь шло не от «солнца», а из-под земли.
Ладно, допустим, время здесь течёт по-другому… значит, о ночи буду думать позже. Сейчас мне нужно найти что поесть… Оглядевшись по сторонам, подумал я, чувствуя, как пустой желудок начал болезненно переваривать себя.
Внезапно справа от меня раздался тихий звон колокольчиков… еле уловимый, но столь манящий… Желая узнать, что же издаёт этот звук, я, спрятав клинок в ножны, медленно побрёл вперёд, держа наготове топор. Приближаясь всё ближе с каждой минутой, звук становился более отчётливей и всё манящее, казалось, что там я найду еду… сон… вечный покой.
Как внезапно, когда до звона оставалось всего ничего, в восьми метрах слева от меня я услышал чавкающие звуки шагов. Повернув голову на раздражитель, я замер на месте. Рядом со мной, так же, как и я на звук, пришёл четырёхметровый монстр. Гуманоидное существо, больше похожее на разбухший труп толстого великана, внезапно раскрыло рот, что находился на пузе и, словно, улыбнувшись слащавой улыбкой, облизнулось мерзким языком с сотней маленьких присосок на нём.
Стоя как вкопанный, слыша краем уха звук колокольчиков, я положил руку на кинжал, не зная, что делать дальше. Но чувствуя, что если этот монстр придёт на звук раньше, то я не получу то, что желаю. И вот, медленно вызволив кусок металла из ножен, я согнул правую ногу, готовясь к атаке. Как внезапно, закрыв мне рот ладонью и схватив руку с кинжалом, сзади раздался голос.
— Тссс, тихо. — Прошептал он. — Убери оружие и смотри, куда ты чуть не вступил. — Опуская руки и давая мне возможность обернуться, закончил голос, освободив меня от навеянного помешательства.
— Снорри? — Прошептал я, не веря своим глазам, смотря на почти чистого парня, что не выглядел ошеломлённым. В его глазах, скорее, плескалась уверенность, на секунду мне показалось, что передо мной стоит не юный друг, а умудрённый опытом охотник.
— Тихо. — Вновь прошептал он, указав пальцем в сторону, откуда доносился звон.
Проследив, куда указал друг, я заметил, как монстр, что ещё недавно прошёл рядом со мной, наконец достиг своей цели, остановившись в центре ровной поляны, которая была метров пятьдесят на пятьдесят, если не больше.
— А вот то, куда ты чуть не вступил. — Наблюдая, как монстр нагнулся за большим красивым цветком, что был по центру поля, прошептал Снорри.
Наблюдая, как сквозь кровь, на границе поля, начали появляться острые гигантские клыки, я не поверил своим глазам. Ещё минуту назад я думал, что этот четырёхметровый монстр просто гигант, но как оказалось он лишь маленькая мошка на столе настоящего монстра, что в следующий миг, закрыв гигантскую пасть, с поражающей воображение скоростью поглотил свою жертву.
— Видел? А теперь давай выбираться. — Потянув меня за руку, прошептал Снорри, утягивая меня от гигантского живого купала.
— Ты знаешь, где выход? — Спросил я, следуя за другом, что утягивал меня всё дальше от монстра, сквозь деревья, пытаясь понять, насколько же велик был тот монстр.
— Нет, но думаю, что остальные тоже здесь, и нам нужно найти их. — Сжав мою руку, заявил Снорри. — И дай мне топор, я буду отбиваться от деревьев, если они нападут, а ты маши кинжалом, думаю, он тоже будет полезен в случае чего. — Наконец отпустив меня, сказал паренёк.
— А? Да, бери. Он мне лишь мешается… — Вспоминая падение у ямы с щупальцами, скривившись, сказал я, передавая топор.
— А он тяжелее… — Подбросив полученное оружие пару раз, промолвил парнишка.
Идя в тишине, уже с десяток минут, я всё пытался понять, как же мы попали в этот мир. Я ведь просто шёл по лесу… там был портал? Или нас телепортировали? Стараясь не думать о еде, размышлял я.
— Слушай, Снор, а как ты очутился здесь? — Спросил я, немного ускорившись и нагнав парня, что шёл передо мной.
— Ну… как бы сказать. — Начал Снорри, повернув голову ко мне. — Мы гуляли и… — Внезапно его рассказ перебил рык зверя, что больше был похож на одновременное бульканье плоти и визг свиньи. — Чёрт, он нас заметил! — С паникой сказал Снорри, крикнув следом. — Бежим!
Бросившись вперёд на всей скорости, что я мог выжать из своих ног, мы постарались убежать. Но каждый раз, когда я хотел посмотреть на то, сколько между нами расстояния, понимал, что монстр приближался всё ближе с каждой секундой.
— Быстрее! — Крикнул я Снорри, что, было видно, выдохся и больше не мог бежать на максимальной скорости и дальше.
— Зн… — Попытался мне ответить парень, отвлёкшись на секунду, но в следующий момент скрылся из моего вида. Вот он был, секунда, и его нет…
С трудом остановив разогнанное тело, я развернулся назад, чувствуя, как ноги, словно ватные, пытались подогнуться и уронить меня в жижу. Заметив Снорри, лежащего всего в метрах трёх от себя, я хотел было броситься к нему, но, посмотрев туда, где был монстр, я понял, что между нами нет уже и десяти метров.
— Чёрт. — Выругался я, бросаясь к другу и поднимая его из крови.
— Стой! — Крикнул Снорри, скривившись в лице. — Паршивая псина. — Выругался он, смотря вниз на себя.
Проследив за взглядом Снорри, я заметил топор. Тот самый топор, что он сам у меня недавно попросил. Он торчал из ляжки парня, порвав ногу от паха и почти до самого колена, разорвав штаны. Сквозь всё это мясо было видно даже кость, из-за вида которой меня аж передёрнуло.
— Ничего… в храме тебя подлечат. Н-не бойся. — Подхватывая друга под руку, сказал я, слыша, как чавкающие звуки сзади становились всё медленнее и ближе.
— Его вытащить?… — Хромая, с паникой в голосе, растеряв весь свой запал, спросил Снорри, смотря на обильно кровоточащую рану.
— Думаю, не нужно. — Стараясь смотреть только вперёд, ответил я, слыша лишь стук сердца в ушах.
— Я-я не хочу умирать. — Ощущая спиной холодящий сердце взгляд монстра, что нагнал нас, взмолился мальчик. — М-мама. — Рыдая, промолвил он.
— Извини. — Состряпав в голове план атаки, извинился я.
— Ч-что? — Задал вопрос Снорри, что в следующую секунду ощутил невыносимую боль в ноге.
Вырвав топор из ноги друга, я с разворота хотел всадить монстру, что уже был у нас за спинами, но, к несчастью, просчитался. Монстр был дальше, чем я думал, из-за чего в следующую секунду я отпустил рукоять, бросив топор прямиком в глупую морду, что смотрела на нас. Лишь ошеломив на некоторое время тушу, что была в два метра в высоту и ширину, как и прошлый монстр, будучи огромной грудой разбухшего мяса, что противно стекала вниз. Рот же был похож на гигантский пресс, совершенно без зубов, и располагался в животе монстра, занимая почти всё пространство. Создавалась видимость того, будто монстр почти разрезан пополам и нужно лишь нанести последний удар.
— П-попал. Б-бежим! — Поднимая из жижи друга, вскрикнул я.
Но сколько сил я бы не прикладывал, казалось, что мы стоим на месте, тело Снорри не двигалось, будто его что-то держало.
Обернувшись к другу, я увидел лишь перекошенное в испуге лицо. Он пытался кричать, но из его горла не доносилось ни звука. Посмотрев вниз, я заметил опутавшие ногу парня ветви дерева, что медленно втекали в него через рану, опутывая кость и пролезая глубже в тело. Заметив уже пришедшего в себя монстра, мне захотелось сдаться. Но перекошенное в страхе лицо друга, что пытался молить о помощи, заставляло меня бешено думать.
Точно, топор! Вспомнил я, начиная оглядываться. Но вскоре понял, что сам его и выбросил. Ладно, значит план Б! Вскрикнул я в сердцах, отказываясь сдаваться, доставая клинок и делая им удар о плотный клубок тонких ветвей, которых, с каждой секундой, становилось всё больше, казалось, краем глаза я видел, как они добрались уже до желудка Снорри и, словно черви, копошились там, принося парню неимоверную боль.
Удар! Удар! Удар! Бесполезно…
Дрожа всем телом, я смотрю на медленно шагающего к нам монстра, что, протянув свои изуродованные гигантские руки вперёд, приближался всё ближе.