Интересно. Вкусы у нас одинаковые.
— Вина? — поинтересовался официант.
— Да, бокал.
— Мне просто воды. — мило улыбнулась она.
Джиллиан отвернулась к окну. В задумчивом профиле привлекало всё без исключения. Длинные густые ресницы, маленький ровный носик и в особенности пухлые губы.
Принесли блюда.
Девушка заулыбалась в предвкушении. Она сразу приступила к еде. Удовольствие от первого же кусочка мяса, который она медленно смаковала во рту, невольно вызвало улыбку. Я, и улыбнулся? По-настоящему, а не учтиво или натянуто, просто потому что захотелось. В памяти всплыло, как точно с таким же наслаждением поглощала мясные блюда Элизабет.
Буквально через несколько минут от ягнёнка не осталось ни следа.
— Вы не голодны? — спросила она, заметив нетронутое жаркое.
Пододвинул ей тарелку.
Джиллиан расхохоталась. Звонкий смех проник в самые дальние уголки моего истерзанного сердца. Она смутилась, но всё же убрала пустую тарелку и приступила к моей порции. Это было непередаваемо забавное зрелище.
— Кристиан, вы не многословны. — моё имя, слетевшее с её уст, всколыхнуло внутри новую волну чувств. Не сразу понял приятны ли мне, столь сильны эти эмоции.
— Предпочитаю за едой, молчать.
— Наверное, вы правы, тогда и я помолчу.
Вдруг девушка застыла, и её глаза потеряли естественный блеск. Смотрит на меня, но словно сквозь. Затем дернула головой, быстро заморгала и осмотрелась, как будто не помнит, где находится.
— Джиллиан вы в порядке?
— Да, а что? — занервничала она.
— Ничего.
Девушка нахмурилась, резко дёрнула рукой и вилка полетела на пол. Мы одновременно потянулись к ней, наши пальцы случайно соприкоснулись. Взгляды встретились. Голоса вокруг вдруг стихли, посетители стёрлись на фоне глаз. Пульс обоих увеличился и на какое-то время дыхание пресеклось.
Не может быть? Я не могу что-то подобное чувствовать к обычной девушке, она даже не волчица, а всего лишь человек.
Прервал приятное мгновение положив упавший прибор на стол. Позвал официанта, чтоб сменил вилку на чистую.
— Всё хорошо? — вглядывалась она в лицо.
— Мне нужно идти.
— Хорошо. — в серых глазах мелькнуло разочарование и почему-то это задело.
Быстро отогнал неприятное чувство куда подальше. Оплатил счёт.
— Простите, должен откланяться.
Джиллиан кивнула.
— До свидания.
— До свидания.
Развернулся и пошёл прочь от той, которая посмела вывести меня из равновесия, из стабильности безразличия внутри. И странно то, что чем ближе был к выходу от ресторана, тем проще становилось.
Дальше дни потекли в обычном ритме. Поиски пуль из обсидиана в очередной раз зашли в тупик. Кроме моей жены и меня будто вулканическое стекло на других волках никогда не использовали. Даже вервольфы из моей стаи были убиты иначе. Стала закрадываться мысль, что их изготовили специально для нас. Но тогда возникает вопрос: Кто? Мы никогда ни с кем не враждовали, жили светской жизнью, а ни как отшельники и не давали возможности отследить нас, всегда подчищали любые следы.
Зазвонил телефон.
— Да?
— Мистер Солсбери мы ничего нового не узнали. Последующим поколениям, которые по праву наследования должны были стать охотниками, действительно неизвестно, кем были их родственники в прошлом.
— Понятно.
— Ходят слухи, что в столицу прибыл древний оборотень. Он старше вас.
— Имя известно?
Эрик наёмник, они с напарником обычные волки, а ни человекообразные звери, как я. Они смогли сохранить в себе больше человеческих черт. Несмотря на потери, не стали жестокими и озлобленными.
— Как узнаю, сообщу вам.
— Плату уже отправил на ваши счета.
Последовавший звук, оповестил о перечислении.
— Спасибо.
Эти двоя не выбирали меня альфой, но их поведение соответствует поведению волков, состоящих в стаях. Преданные, верные и готовы пойти на риск.
Деньги снимают с меня ответственность, если с ними что-то произойдёт. Я забыл, что такое о ком-то заботиться, за кого-то бояться. Меня устраивает такое расположение дел. Не хочу быть зависимым или привязанным. Это груз, который в любой момент может потянуть ко дну, а я ещё не закончил. Слабость не та черта характера, которая сопутствует мести.
Прошёл целый месяц. Лето подходит к концу. Стаффорды прислали приглашение на маскарад. Это семейство любит устраивать грандиозные балы, как в старину, традиция не менялась уже несколько веков. Я был свидетелем ярких и пышных празднеств тех времён, которое организовывали их предки.