Ради неё я готова умереть, потому твёрдо кивнула. Она крепко обняла меня.
— А теперь пошли смотреть на фейерверк.
Мы спустились в сад. Все гости уже собрались снаружи посмотреть на разноцветное шоу.
Глава 4. Часть 1
Яркие огни разноцветными брызгами разлетелись по вечернему небу, вызывая восторг присутствующих на балу. Взрывы и оглушительные звуки, смешанные с аплодисментами, совершенно не отвлекли моё внимание от Кристиана. Холодный и высокомерный взгляд должен отталкивать или раздражать, а меня наоборот притягивает. Всматриваясь в их темноту, хочу приблизиться. То, что произошло в спальне смущает, злит, но не могу не признать, что чувства, которые в тот момент испытывала, по-настоящему понравились.
Есть в этом парне что-то предостерегающее. Весь его силуэт посылает невидимый, но ощутимый импульс опасности, давая понять наблюдателю, что лучше избегать этого парня. Даже у старшего поколения в присутствии Солсбери не получается расслабиться. Он гораздо младше своих партнёров по бизнесу, но они относятся к нему как к равному и с уважением. Будто возрастной разницы и вовсе нет.
Чтоб перестать пялиться на него, вернуть себе самообладание и проветрить голову от ненужных смущающих мыслей, решила прогуляться в одиночестве по лабиринту. Айрис со своим молодым человеком, не буду им мешать.
Зелёные сочные листья на высоких кустарниках говорят о правильном и постоянном уходе. Живые изгороди подстрижены и высажены в определённом порядке, создавая тёмные коридоры, завлекающие каждого пройти внутрь и попробовать не заблудиться.
Вступив в лабиринт, ощутила невероятный азарт преодолеть это мистическое место и самой найти выход. Правда плутая среди густых, непроницаемых зарослей мой пыл быстро под остыл, чем глубже заходила, тем страшнее становилось. Начал охватывать липкий ужас. Чувствовала чьё-то присутствие поблизости, и тот, кто загонял вглубь, делал это намеренно. Никогда не испытывала такой животный страх, он заставлял чувствовать себя жертвой, загнанной в ловушку диким и свирепым зверем.
Даже слух подыгрывал страху. Расслышала тяжёлое дыхание совсем рядом, тихое нечеловеческое рычание и грузные шаги. Обернулась и стала отступать спиной, понимая, что преследователь чересчур близко. Ноги подкашивались, сердце выпрыгивало из горла, уже ни раз поцарапалась, хватаясь за ветки изгороди, словно они способны защитить.
Очередное рычание, но более внятное и вой, который никто не расслышит в замке, громкая музыка заглушает.
Юбки бального платья мешали быстро передвигаться, постоянно оглядывалась, ни раз споткнулась, случайно наступая на атласную ткань. Ужас проник во все клеточки организма. Добежав до центра, поняла, что в западне, куда не двинулась везде тупик, похоже отсюда один выход.
Прижалась к стене из кустарников и ждала появления монстра. От испуга и частого дыхания в горле пересохло, пульс подскочил, пальцы онемели.
Почему мне кажется, если не выберусь, чудовище растерзает меня, убьёт, как беззащитного маленького зверька?
— Помогите! — крик сорвался на хрип. Жалкая попытка позвать на помощь не оправдалась.
Хотела закричать снова, но горло сдавило от ужаса, в темноте появились светящиеся глаза. Монстр всё ближе. Волосы запутались в ветвях, на запястьях глубокие раны, но сейчас это не имеет значение. Действительность такова — бежать некуда.
Закрыла глаза в ожидании собственного конца. Минуты шли и ничего не происходило. Услышала шаги.
— Джиллиан, что ты тут делаешь?
Раскрыла глаза, голос Итана подарил надежду, что зверь отступил. Но что-то насторожило. Расстёгнутые пуговицы на воротнике рубашки, распахнутый жилет и растрёпанные волосы наводили на странную мысль. Он словно одевался наспех и из-за этого не успел придать себе надлежащий вид.
— Почему ты тут одна?
Он подошёл ближе, а я всё так и стояла вжатая в изгородь. Интуиция не унималась. Блондин протянул руку. Машинально пригнулась остерегаясь этих прикосновений.
— Спокойно, всего лишь хочу распутать твои волосы.
Итан действительно помог высвободиться из древесных лап живого лабиринта. Как только ощутила свободу, сразу отошла от него подальше. Даже запах от парня исходит странный. Какой-то животный, агрессивный.
— Что-то тебя напугало дорогая?
Отрицательно покачала головой, боясь сказать правду. Не стоит признаваться ему в моём неконтролируемом страхе.
— Просто заблудилась, никак не могла найти выход.
— Вот глупышка! — улыбнулся парень, но и тут воображение подыграло страху, увидела оскал, а не доброжелательность.