– Услышь мои молитвы и даруй свою милость этому паладину, дабы он снова смог сражаться во имя тебя. Услышь меня, Зигмар! – громко воскликнул Иона, и над его головой начали собираться черные тучи. – Даруй нам свою славу. Приведи к нам грозу!
После этих слов небо разразилось молнией, ударившей в молот Склепорожденного. Он задрожал, когда бессмертная божественная сила прошла через него, входя в тело Итара. Лазурное сияние, заживляя раны, начало медленно наполнять тело раненого паладина.
Через несколько мгновений все закончилось. Итар был исцелен. Силы покинули Иону, он обмяк, успев взглянув на песочные часы, что поставил в самом начале ритуала. Итар сел как раз в тот момент, когда последние песчинки соскользнули вниз.
– Поднимись же! – сказал Иона, вставая.
– Слава Королю Богов, – прошептал Теодор, прижимая свой молот к груди в знаке почтения к Повелителю Бурь.
– Мы снова вместе, – сказал Иона, пробуя придать своему уставшему голосу уверенные нотки. – Башня ждет.
С этими словами он обернулся к своим отрядам, которые молча наблюдали за происходящим. И вдруг, на севере, словно по призыву Лорда-Реликтора появились Обвинители Штурманнона.
Собравшиеся паладины освободили им место для посадки, а Иона, несмотря на усталость, готовился их принять.
– Я принес вам весть, Лорд-Реликтор, – сказал Штурманнон.
– Гарнизон башни?
– Нет ничего такого, с чем бы мы не справились, но в ней есть что-то…неестественное. Это не просто крепость из камня и металла.
– Это храм, Штурманнон, – продолжил за него Иона голосом, словно доносившимся из могилы. – Простой и незатейливый памятник войне. И он должен быть разрушен.
– Я видел на парапете жреца, несущего идола, совершенно не похожего на ваш реликварий.
Иона знал, о ком говорит Штурманнон. С тех пор, как им удалось одержать победу в битве на Огненной Дельте, Иона не переставал думать, что же случилось с кровавым жрецом. Теперь он узнал и это была действительно плохая новость.
Медная башня была близка. Иона чувствовал ее и силился изгнать из головы жестокие мысли, потому что знал, что не все они его собственные. Когда ему наконец удалось избавить от жажды крови свой разум, как это сделали его собратья Грозорожденные Вечные, и в его сознание вторглась новая мысль. Она проскользнула, словно незаметная тень, обдавая могильным холодом.
Ледяной, древний голос зазвучал в черепе Лорда-Реликтора. Один лишь его звук, заставил Иону промёрзнуть до костного мозга.
«Причитается десятина. Должен отдать десятину… »
«Душа за душу… »
Кто-то положил свою руку на плечо Ионы и вырвал его из оцепенения. На мгновение ему показалось, что на пальцах совсем не было кожи…
– Лорд-Реликтор? – взволнованно спросил Теодор, и даже забрало золотого шлема не мог скрыть его беспокойство.
– Все в порядке, – солгал Иона, хлопая Первого Воздаятеля по плечу. – Все хорошо. Мы выступаем. Поспешим же, братья!
Глава шестая
КРАСНАЯ ПИРАМИДА
На третий день Кхул добрался до своего логова. На входе стояли мрачные менгиры, обозначая границу его владений и огораживая заляпанную красными пятнами дорогу, ведущую в огромный, вымощенный плитами двор. В его середине, окруженная воинами, возвышалась огромная каменная арка, воздвигнутая на черном помосте. За ней виднелась Красная Пирамида, огромная тень от которой затмевала все вокруг.
Здесь не было никаких укреплений и крепости. Кхул не нуждался в них, настолько сильно было его господство над этими землями. Он завоевал почти весь полуостров Бримстоун, но, тем не менее, его тронный зал состоял всего лишь из каменного кресла с окружавшими его богатыми трофеями.
Толпившаяся во дворе орда воинов, была достаточна умна, чтобы освободить пространство вокруг трона Кхула. То были некоторые из многих боевых отрядов, которые он собрал вместе, чтобы сформировать свою Волну Кровопролития. Все присутствующие здесь кровавые налетчики и воины Хаоса были лишь частицей великой армии Кхула.
Кровь пропитала кожу, волосы и доспехи военачальника. Его черополикий шлем был покрыт брызгами артериальной крови. Рубя головы, чтобы утолить свою ослепляющую ярость и жажду возмездия, Кхул оставлял за собой кровавые руины по всему полуострову Бримстоун.