Атака должна быть быстрой и решительной. Достаточно было того, что он разделился с Вандом и оставил Лорда-Целестанта без поддержки – Иона не мог потерпеть неудачу здесь.
– Если бы нам удалось подобраться незамеченными… – задумчиво пробормотал Иона, глядя на буйное небо и грозовые облака над головой.
За мрачной лицевой пластиной своего шлема-черепа Крипторожденный улыбнулся.
– Я знаю, что нужно делать…
Рут привалился к зубчатым стенам, сытый от плоти и пьяный от эля, что его сородичи варили в чанах из черного железа. Опьяняющее варево, проходя по телу лихорадочным жаром, вызывало ослепляющую ярость и желание выпить ещё.
– Пусто… – невнятно пробормотал он, обращаясь к Ганнону, одному из гарнизонных воинов кровавых налетчиков.
Рут потянулся за топором и только с третей попытки у него получилось ухватиться за рукоять.
– Эй, свинья. Я к тебе обращаюсь… – прорычал он.
Но Ганнон, как и другие воины, стоявшие на страже у парапета, не слушал его. Вместо этого они все куда-то смотрели и показывали пальцами.
Подняв свое тело, чтобы посмотреть сквозь медные пики, венчающие край башни, Рут увидел то, что привлекло внимание его соплеменников.
– Что это такое? – прошептал он, на мгновение задумавшись, не были ли это галлюцинации от выпитого темного эля.
На них шла буря – огромный пояс облаков. Вместе с ней неслись завывающие штормовые ветра. За вспышками молний, освещавшими темные пустоты внутри нее, раздавались рокочущие раскаты грома.
– Я никогда не видел ничего подобного – пробормотал Ганон, и из его мясистой руки выпала наполовину обглоданная бедренная кость.
Буря была не в небесах, она двигалась по земле, словно ковер из тумана.
– Как такое вообще возможно? – сказал Рут мотнув головой в попытке стряхнуть с себя оцепенение.
Внутри шторма царило полное спокойствие и Грозорожденные планомерно продвигались вперед. Даже Обвинители, летящие над землей, были скрыты клубящейся грозовой тучей, которую призвал их Лорд-Реликтор. Размеренные удары крыльев раздавались в такт с поступью тяжело бронированных паладинов.
Иона вел их, держа перед собой посох-реликварий, словно путеводный маяк.
– Приготовиться, – приказал он своим воинам. Его мастерство управления бурей было столь велико, что ему даже не пришлось повысить голос, чтоб его услышали. – Когда мы достигнем края леса, буря спадет.
– Я ударю по вершине башни, – сказал Штурманон, пролетая рядом с Лордом-Реликтором.
– Будьте осторожны, мы не знаем, что за ужасы могут там обитать.
И снова, мысли Ионы вернулись к кровавому жрецу, который, как он знал, скрывается где-то в башне. Он вновь подумал о Ванде, сражающемся в одиночку против Кхула и пророчества.
Времени на сожаления больше не осталось – перед ними маячили врата башни. Им перегородила путь железная решетка, утыканная черепами и усеянная шипами. Ни один враг не вышел им навстречу, когда штормовая завеса рассеялась и раскрыла воинов, скрывавшихся за ней. Врата оставались закрытыми.
Вместо этого, кровопийцы, стоявшие на парапетах и считавшие себя в полной безопасности за своими медными стенами, начали осыпать их оскорблениями и непристойностями. Некоторые, в перерывах между насмешками, кидали топоры или бросали камни. Но никто из них не покинул стен.
Ни один из Молоторуких не пал, их броня отражала беспорядочно летящие предметы.
Теодор собрал Воздаятелей, готовясь, в случае необходимости, разнести башню на куски.
– Мы можем выбить эти ворота, – воинственно сказал он своему Лорду-Реликтору, – и тогда, эти проклятые твари внизу…
– Стой, – перебил его Иона, хотя и знал, что Воздаятели рвутся в бой. Обвинители Штурманнона, парящие на своих крыльях вне досягаемости для топоров, тоже жаждали битвы. Оскорбления, задевали честь Геральдора побуждая к действиям.
– Я могу смести их с парапета, Лорд-Реликтор, – прокричал он.
– Нет, подожди… – что-то было не так, Иона чувствовал это, но не мог понять, что именно не дает ему покоя.
Вырубленные деревья, похороненная армия, с отрезанными головами, глубокий красный цвет почвы и гарнизон не желающий идти в атаку…
– Ты видел когда-нибудь, чтобы слуги Кхорна отказывались от боя? – спросил он.
– Лорд-Реликтор, мы больше не можем медлить, – ответил Теодор и дал сигнал к наступлению. Не имя веских причин, чтобы остановить его, Иона позволил этому случится. Но когда Воздаятели вошли в обезглавленную рощу и горгульи, скорчившиеся на вершине башни, заговорили, он понял, что его опасения оправдались.