– Я жажду выслушать вас, лорд Молоторуких, – прохрипел он, и его голос был подобен последнему движению встревоженного духа.
Повесив на пояс свой штормовой молот Гельденсен, Ванд кивнул остальным воинам. Те с почтением поклонились хранителю реликтов и удалились.
И лишь когда они ушли, вернувшись к собравшейся на плато армии, Ванд заговорил снова.
– Тебе не удастся переубедить меня, Иона, – предупредил он.
– Ты рассказывал мне о Красной пирамиде из черепов, и теперь я увидел, почему ты не можешь ее проигнорировать, – сказал Иона, медленно снимая шлем и обнажая свое изможденное мрачное лицо. – Я лишь хочу, чтобы вы присоединились к нам и направились к медным башням, как и приказал Зигмар.
В тоне Ионы слышался упрек, сожаление, что их путям суждено было разойтись ради предстоящих битв. Он был подавлен, но Лорд-Целестант уже сосредоточился на том, чтобы помешать Корг Кхулу и разрушить ужасные Врата Гнева.
– Но я знаю, что ты не изменишь своей цели, друг мой, – заключил Иона.
Ванд кивнул. Он повернулся к Ионе и снял свой боевой шлем, положив его на изгиб руки. На его лице сияла улыбка, а само оно было полной противоположностью лицу лорда-реликтора: у Ванда были благородные и правильные точеные черты, как у статуй героев – тех самых статуй, что были разрушены в темные века, но Ванд еще обязательно увидит, как они восстанут из пепла.
– Судьба вновь воссоединит нас, брат, – сказал он, протягивая руку Ионе.
Уголки рта лорда-реликтора лишь слегка изогнулись, и он сжал предплечье своего лорда-Целестанта.
– Да, башня падет, и я присоединюсь к твоему походу. Объединившись, мы победим всех падших существ, желающих установить власть над этими землями. Господство Хаоса подошло к концу, – сказал Иона.
Хорошее настроение Ванда тут же испарилось, когда он вспомнил об увиденном, об отчаянной битве, которую они вели и выиграли у Врат Азира.
– Он мог выжить? – спросил Ванд.
– Кхул?
– А кто же еще?
– Он жив.
– Ты говоришь так уверенно, брат, – сказал Ванд, удивленно поднимая бровь.
– Это просто предчувствие, не более, – проговорил Иона.
Ванд расслышал в интонации Ионы, что это не просто предчувствие, но промолчал. Путь реликтора скрыт от него, и возможно, это было к лучшему. Но если Кхул еще жив, как говорил Иона, то это означало, что видение все еще может сбыться.
Отлетающая отрубленная голова Ванда и ликующий Кхул, венчающий ею свою пирамиду черепов.
– Я видел собственную смерть, Иона, – прервал молчание Ванд.
– Видение, о котором мы говорили – то, что ведет тебя к Красной Пирамиде? – спросил Иона.
Ванд кивнул.
– И ты все равно пойдешь во владения Кхула – зная, что это приведет тебя к смерти? – не унимался реликтор.
– Именно так я и сделаю, – ответил Ванд.
– Но почему? – спросил Иона нахмурившись. – Зачем, если не веришь, что сможешь изменить пророчество?
– Разве ты не говорил раньше, что мы сами вершим свою судьбу? – возразил Ванд.
– Я говорю очень много всего, но не стоит каждое мое высказывание принимать за истину, – Иона рассмеялся.
– Я пойду по этому пути, потому что должен так поступить, мой друг. Если я не остановлю Кхула, кто это сделает за меня? – проговорил Лорд-Целестант.
– Если ты бросишь ему вызов, то возможно, что в конце концов пророчество сбудется, – возразил Иона.
– Тогда я должен воспользоваться этим шансом, – решительно сказал Ванд.
Иона несколько мгновений рассматривал Молоторукого и в который раз понял, почему Зигмар выбрал Ванда предвестником своей бури.
– Да, думаю, что ты прав. И все же я надеюсь, что ему не удастся убить тебя, Ванд, – шутливо проговорил Иона, но Ванд вдруг помрачнел.
– Неужели мы и вправду бессмертны? Если нам суждено умереть, сможем ли мы? – спросил он.
– Мы бессмертны, как воля Зигмара, но даже Королю Богов не всегда удается добиться исполнения своих целей, – Иона указал на Связанных Кровью, которых они собирались уничтожить, а затем на землю за ними, на все ее вероломство – видимое и невидимое.
Они оба уставились на ликующую внизу Орду, и после недолгого молчания Иона сказал:
– Они мнят себя вестниками смерти этих земель. Думают, что уже победили.
– Если они вестники смерти, брат, то мы – сама смерть, – засмеялся Ванд.
Он вновь надел свой шлем, демонстрируя готовность к войне, и повернулся к лорду-реликтору.
– И нам уже давно следует принести свои дары этим язычникам, – решительно добавил он.
Ванд поднял над головой Гельденсен так, чтобы собравшиеся на плато воины увидели его, и громко закричал.
– Грозорожденные, к оружию! Этой ночью мы будем вершить приговор Зигмара и сеять смерть!