– Есть кое-что, что тебе стоит узнать о пророчествах, – прорычал ему Кхул, не обращая внимания на задыхающегося Лорда-Целестанта. – Смотрящий, видит то, что хочет увидеть, то, во что он верит в глубине своей души. Чтобы увенчать мое восхождение, мне не нужен череп Вендела Черного Кулака. Вполне сойдет и твой.
Кхул ослабил хватку и опустил лезвие топора.
Нерос закричал, увидев как Якт пал с начисто отсеченной с благородных плеч головой. Его боль сменилась ужасом, когда за поражением Якта не последовало вспышки молнии, не последовало возвращения души на небеса. Никакого воскрешения.
– Он по-настоящему умер… – прошептал Лорд-Кастелян, с ужасом осознавая правду.
Это был безусловно благородный конец, но, в то же время, конец окончательный. Смерть без надежды на возвращение.
Нерос продолжал сражаться, голос его охрип от выкрикивания команд и посылов своим воинам не сдаваться и не отчаиваться.
И только когда он услышал триумфальный зов горна Лауда Небесного Грома, он воспрял духом и нашел в себе резерв силы, о котором раньше и не подозревал.
– Сражайтесь! – взревел он. – До последней капли крови! Стойте крепко, братья, ибо Молоторукие с нами! Молоторукие с нами!
Не обращая внимания на бушующую вокруг него битву, Кхул наклонился, чтобы поднять голову бессмертного. Часть шлема убитого воина была разбита от смертельного удара и сквозь разбитый шлем, Кхул видел страх и смятение, что навечно застыли на его мертвом лице.
– Какое высокомерие, – пробормотал он. – Пес, рассчитывал меня победить.
Там, где топор рассек саму реальность, осталась неглубокая расщелина. Вскоре она закрылась, но в ее глубине, Кхул увидел царство – царство своего Бога, царство, куда он стремился попасть. И это был еще не все. След, не больше чем бледная тень и почти безмолвный крик остались на том месте, где стоял воин перед своей смертью. Лезвие топора поразило его тело и саму душу, перерезав связь между Аксши и небесным царством, куда он должен был вернуться.
– Наслаждайся проклятьем и вечным ужасом, – спокойно прошептал он вслед тени Якта Золотогрива, что растворилась в Царстве Хаоса.
Кхул встал, повернулся, взвалив топор на плечо и начал взбираться на Красную пирамиду. Он сжимал в кулаке череп Бессмертного. Это был последний череп, который был нужен ему для своего вознесения.
Глава десятая
УСИЛИВАЮЩИЙСЯ ШТОРМ
К тому времени, как Молоторукие добрались до Нероса, Золотогривы были на грани полного уничтожения. Сильнейшая гроза бушевала над окруженными Грозорожденными Вечными. Хоргораты рвали их на части и молнии били в землю, забирая души павших воинов.
Восславляя Зигмара и Азира, Ванд неистово бросился на ряды зверей, восседая на спине Каланакса. Возглавляемые отрядом освободителей, держащих в каждой руке молот и меч, его доблестные воины следовали за ним по пятам. В арьергарде маршировали щитоносцы, прикрывая Обвинителей Малактуса.
Когда в небо по дуге взлетели потрескивающие электричеством небесные стрелы, шторм усилился. Выпущенные стрелы, испуская цепные молнии сеяли хаос. Штормовые арбалетчики заняли фланги и начали, интенсивными и разрушительными выстрелами, методично убивать хоргоратов. Среди суматохи битвы, последовав за выпущенным штормовым болтом, раздался гулкий грохот и одного из чудовищ Хаоса разорвало на части, от одного точного и смертельного попадания.
Когда ряды хоргоратов сильно истощились, Освободители, с еле сдерживаемой яростью, набросились на них и вырезали подчистую.
Но это было ничто, по сравнению с яростью, что кипела в Лорде-Целестанте.
Ванд жестко орудовал Гельденсоном. Он уже потерял счет хоргоратам, умершим от его руки. Его скакун, также, как и хозяин, сеял вокруг себя смерть – вместе, они прорубили кровавую дорогу к Неросу.
– Вы прибыли вовремя, Лорд Молоторукий, – произнес почтенный Лорд-Кастелян. – Но, боюсь, вы, тем не менее, опоздали.
Со своего места на седле дракота, Ванд мог смотреть поверх толпы Связанных кровью – он увидел, лежащее в грязи, одинокое безголовое тело в золотых доспехах.
– И мы все еще окружены, – продолжил Нерос.
– Это не надолго, – мрачно ответил Ванд, указывая на юг, где золотая фаланга воинов уже вступила в бой, и начала стремительно прорезаться сквозь ряды кхорнитов.
Армия сияющих воинов, возглавляемая Лордом-Реликтором.
– Прибыл Иона Крипторожденный.
Иона во главе первой фаланги Воздаятелей прорывался сквозь разрозненные ряды Связанных кровью, его череполикий шлем был забрызган кровью. Кроваавые налетчики и прочие приспешники Кхорна быстро, но мучительно гибли под ударами их молотов.