Золотые воины встретили его слова криком – достаточно громким, чтобы Орда внизу услышала его. Некоторые из дикарей рассматривали Грозорожденных, другие схватились за клинки и приготовились к бою, некоторые даже начали выкрикивать короткие приказы соплеменникам.
– Паразиты, – прорычал Ванд, чувствуя бронированную поступь целого легиона Молотов Зигмара, собирающихся у него за спиной. Иона был рядом с ним, облаченный в череполикий шлем. Им предстояло в последний раз проливать кровь плечом к плечу – конечно, если Зигмар не пожелает, чтобы их пути вновь пересеклись.
– Бегите сколько хотите, это вам ничего не даст, – прорычал Ванд, и Гельденсен вспыхнул в темноте, как золотое пламя, и тысячи молотов поднялись в ответном салюте.
– Порази их и очисти же эту землю! – взревел Иона, не в силах больше сдерживать свой праведный гнев.
И шторм из полированных крыльев и золотых доспехов опустился на головы еретиков.
Глава вторая
СВЕЖИЕ РАНЫ
Подобно крови, вытекающей из свежей раны, рассвет воцарился над долиной, заполненной трупами с почерневшей, будто опаленной молниями, кожей.
Ванд и его Молоторукие не останавливались в этой жестокой битве до тех пор, пока не уничтожили всех врагов; они оставили тела Связанных Кровью гнить под солнцем, разделились с армией Братства Громового Удара и направились к южной медной башне, одной из восьми твердынь-символов господства Кхорна на полуострове Бримстоун.
Решиться идти против воли Короля Богов было непросто, но Ванд знал, что видения, в которых он видел Кхула и его пирамиду черепов, были посланы ему не просто так; он был убежден, что они исходили от самого Зигмара – он верил в это.
Шагая во главе Грозорожденных Вечных, Ванд вглядывался сквозь глазные прорези своего шлема в подобный вуали туман, опустившийся на землю. Они прошли через покрытые вечными льдами горы и снова спустились в царство пустынь. Равнина, на которой они находились, была покрыта сугробами из пепла, а в воздухе витали ядовитые испарения; сквозь трещины из земли вырывались струи сернистого газа болезненно-желтых оттенков.
– Горный хребет Волатус, – пробормотал Ванд, распознав окружающую их местность. Он устремил свой взгляд вверх и крикнул в затянутое тучами небо.
– Кир!
Сначала раздался звук хлопающих крыльев, а затем из облаков вырвался один из воинов-геральдоров.
Приземлившись, Обвинитель сложил свои грозовые крылья и склонился перед Ванду:
– Мы не наблюдаем врагов в небесах – лишь грязные облака, мой господин. Какие будут приказы? – спросил он, все еще стоя на коленях.
Кир был преданным воином, но его характер был подобен шторму. Когда он узнал о гибели своего командира, Анакта Небесного Шлема, то пришел в ярость и поклялся во что бы то ни стало отомстить. Теперь, пока Небесный Шлем не вернулся, Кир исполнял его обязанности и был полон решимости не посрамить честь геральдоров.
– Возьми своих людей и разведай, что находится за тем гребнем, – приказал Ванд. – Я хочу знать, что нас ждет впереди, когда мы преодолеем это зловонное плато.
Коротко кивнув, воин взлетел, разрезав облака. Ванд увидел, как отряд позолоченных Обвинителей собрался вокруг своего командира, блистая своими крыльями, после чего приказал двигаться колонне воинов дальше, вглубь равнины.
Все воины шли пешком, и лишь он, как военачальник армии, передвигался на спине Каланакса. Дракот рычал на зловонный воздух, словно это был враг, а он мог его напугать своим рыком. Ванд успокаивал зверя, поглаживая его по чешуйчатой шее:
– Успокойся, мой друг. Это земля тревожит каждого из нас.
Каланакс зарычал в знак согласия, но продолжил всматриваться в туман, как и все окружающие его воины. Заметив движение в небесах, дракот вытянул шею и стал наблюдать за стремительно исчезающими в облаках Обвинителями, издав приглушенный вой, когда геральдоры скрылись из виду.
По мере продвижения Молоторуких к хребту Волатус вокруг них неестественно быстро сгущался желчный, воняющий серой туман. В этих землях все было неестественным, все было подвержено порче Хаоса.
Туман сгущался, и Молоторуким становилось все сложнее разглядеть окружающее их пространство. Не теряя времени, Ванд приказал своим воинам остановится, пока они не зашли слишком глубоко в туман и не ослепли полностью.
– Садус! – выкрикнул Ванд, подзывая командира воздаятелей, чьи бронированные паладины охраняли фланги колонны. – Твои воины должны образовать защитное кольцо, используемое нами при построении Зигмара. Дакантос! – позвал он. – Окружить кольцом Освободителей! Пусть Вершители Мальтуса образуют внутреннее кольцо за стеной щитов. Вы оба, будьте осторожны!