Солдат, которых он убил.
Испытывая глубокое отвращение, напуганный и сбитый с толка, Люк дезертировал из армии. Он едва помнил, как выжил после произошедшего, ведомый только инстинктами и жаждой убийства монстра, обратившего его. Три года спустя, его создатель умер и Люк вернулся в Америку.
– Что произошло? – спросила Кар.
– Я пошел на войну, меня укусил варг и когда я вернулся домой, то узнал, что четверо из моих братьев и сестер вместе с мамой умерли от гриппа. С моим старшим братом произошел несчастный случай на ферме, в результате которого он скончался, а мой престарелый отец выжил из ума.
Люк пытался помочь и в ночь полнолуния приковывал себя в сарае, но на третий месяц он вырвался, убил весь домашний скот и укусил своего младшего брата, Иеремия. То, что произошло потом чуть не свело Люка с ума и заставило вести уединенный образ жизни. Иеремия на следующую ночь обратился в оборотня и убил отца и сестру. Когда он очнулся и понял, что сотворил, то покончил жизнь самоубийством.
Люк опустился на пол и облокотился спиной на диван.
– Из-за того, что я укусил своего брата, я потерял всю оставшуюся семью.
– Эй, – мягко произнесла Кар и положила руку ему на плечо. Такое интимное, утешительное прикосновение потрясло Люка и заставило его горло сжаться. У нее были все основания ненавидеть его, использовать только для защиты и больше ничего, но все-таки она попыталась облегчить дерьмовую ситуацию.
– Что? – Он отстранился и обернулся, чтобы посмотреть ей в лицо.
– Я знаю ты не хотел этого. Ребенок не входил и в мои планы тоже. – Она погладила живот, и легкая улыбка приподняла уголки ее губ. – Но я люблю малышей. Я хочу этого и я сделаю все от меня зависящее, чтобы защитить его. Даже если мне придется защищать его и от тебя тоже.
– Ты думаешь я причиню вред собственному ребенку?
– Не намеренно конечно же. Ты будешь защищать, оберегать его. Но Люк, если ты не сможешь полюбить, и привязаться к нему, ты только его травмируешь.
Люк уставился на огонь. Языки пламени лизали поленья в очаге, сжигая дерево и выдавая такое количество тепла, которое могло растопить лед внутри Люка. Кар была права. Вероятно, ребенок родиться человеком, нуждающимся в родителях, которые могли бы его любить.
Вот почему он был не против завести щенков с Улой – она была рожденным варгом, следовательно, щенки росли бы в жестоком мире варгов, где мужчины защищали потомство, а не воспитывали. А Люк определенно мог защищать.
Воспитывать? Люк закрыл глаза, но резко распахнул их, когда Кар взяла его руку и положила себе на живот.
– Ты пока не можешь его чувствовать. Это еще просто маленький зародыш. Но он там. Твой ребенок.
Что-то надломилось у Люка внутри. Но эта маленькая трещинка ощущалась как настоящее землетрясение в его душе. «Твой ребенок». А что если ребенок ему не понравится? А что если он не сможет его полюбить? Он так резко отдернул руку, как будто у Кар в животе притаилась гадюка.
– Я... э... – Он в полной растерянности вскочил на ноги, а потом резко повернулся к двери. – Ты это слышала?
Кар подняла на него глаза, на ее лице отразилась маска скептицизма. Нет никаких сомнений, девушка подумала, что он хочет отвертеться от разговора.
– Слышала что?
– Я не знаю. Может ветка упала с дерева. – Шторм давно утих и воцарилась тишина. Люк осторожно двинулся к окну, и прижавшись спиной к стене, выглянул наружу.
Кар вскочила на ноги.
– Ты что-нибудь видишь?
Отблеск металла от белого снега заставил Люка ощетинится.
– Пригнись!
Кар плавно опустилась на корточки, ее навыки, приобретенные в Эгиде и инстинкты варга обострились до предела.
– Что там?
– Я думаю, что убийцы нашли тебя.
– Чтоб они были прокляты! – выдохнула она. – Где твое оружие?
– Ты имеешь в виду оружие, кроме винтовки и ружья, стоящих рядом с дверью, шести других ружей и пистолетов, висящих на стене и стоявшего в углу арбалета?
Она зло на него глянула.
– Да, кроме этого.
– В моей спальне в шкафу полно различных ножей, а в железном ящике внизу я храню динамит.
– Серьезно? – удивилась она, и когда Люк усмехнулся, Кар улыбнулась ему в ответ. – Классно!
Он чуть не рассмеялся, чего не делал на протяжении уже долгого времени. Но, черт возьми, как много женщин загораются как лампочка при упоминание, что ты хранишь в доме взрывчатые вещества?
– Я хочу, чтобы ты спустилась вниз и притаилась. Я посмотрю, смогу ли увезти их отсюда.
– Я так не думаю.
– Делай, что я сказал, – рявкнул он. – Подвал замаскирован. Они подозревают, что ты здесь, но даже если проникнут сюда, чего конечно не произойдет, то не смогут тебя найти.
– Люк, я не думаю, что это хорошая идея. – Она глянула на стоявшее возле двери ружье. – Возможно я и беременна, но не беспомощна.
– Это не потому что ты беременна. – Люди обращались с беременными как будто те были сделаны из стекла, но даже прежде чем Люк был обращен, он знал, что они намного крепче. Он видел свою мать, прошедшую через три беременности и работавшую на ферме так же тяжело, как и отец вплоть до самых родов. А женщины варги были еще выносливей. Они сражались и охотились до самых родов.
– Тогда из-за чего? – Внезапно она напряглась и низкое, угрожающее рычание зародилось у нее в груди.
– Кар? Что такое?
– Оборотни. – Глаза ее сверкнули, а губы приподнялись в злобном оскале. – Это не Эгида. Это варги. Я чувствую их. И их много.
В желудке у Люка все похолодело.
– Истребители. Они послали группы, чтобы уничтожить варгов Новолуния. – А потом он почувствовал это... волну насилия, поднимающуюся словно цунами из преисподней. Кровь заструилась по венам, кожа натянулась и суставы до боли растянулись.
– Люк, – ахнула Кар, и он резко повернулся к ней. Она согнулась пополам и схватилась за живот. – Я чувствую... что скоро изменюсь. Это как будто мне нужно... убить.
Когда слишком много варгов собирались в одном месте для сражения, каждый из них оборачивался, в независимости от времени, месяца или время суток. Кара определенно не должна быть там снаружи и убивать своим ядовитым укусом.
– Спустись вниз! – из-за рычания его голос был искажен, но она поняла его и поползла вниз, в подвал. Рукой, с уже удлинившимися острыми когтями, он захлопнул люк и прикрыл его ковром.
Пошатываясь, он распахнул настежь дверь, в то время как все его тело сжалось на грани превращения в форму зверя.
Лес вокруг словно ожил, придя в движение. С одной стороны, обращенные варги, отличающиеся от рожденных размером и окрасом меха, а с другой стороны рожденные, в основном с темным мехом, все огромные и готовые возглавить остальных.
– Какого хрена! – Люк повернул голову в сторону раздавшегося возгласа. Шестеро людей – Хранителей, если судить по количеству их оружия – стояли на берегу реки в самом центре того, что в скорости должно было превратиться в ад из клыков и когтей.
Только Люк ступил наружу, как две стороны варгов сошлись в битве. Хранители перешли к действию, посылая арбалетные стрелы в гущу сражения. Но один убийца, с пистолетом в руках, развернулся в сторону Люка.
Люк не успел даже подумать о том, что на протяжении многих лет не заботился выживет ли он или умрет, как пуля пронзила его грудь. Вот только теперь он беспокоился, но возможно было уже поздно.
***
Хэррогейт открылся, где земля была покрыта снегом, отражая солнечный свет, льющийся с неба и слышен четкий, ясный звук выстрелов на ветру.
Кон стал прокладывать кротчайшую тропу в снегу, глубиной по колено. Фантом следовал за ним по пятам. Син, Риз, Лор и Тень двигались сразу за ними. Тэйла направилась назад в ЦБ за медиками.
Только бы не опоздать. Только бы не опоздать...
Когда они подошли ближе, в воздухе завибрировали безошибочные звуки битвы. Крики, жуткое рычание и запах крови вели их. Хижина Люка находилась приблизительно в пятидесяти ярдах впереди, когда все мышцы Кона напряглись, он резко вздохнул и споткнувшись о собственные ноги, врезался в дерево. Син поймала его, ее сильное тело прижалось к его телу.