Глаза всадника светились дьявольским, кроваво-красным светом, таким же, как и у жеребца. Лицо всадника можно было бы назвать красивым, если бы не улыбка, представляющая собой чистейшее зло, когда он наклонил голову и отсалютовал Син двумя пальцами, а потом развернул коня и исчез, словно лес поглотил его целиком.
Невероятно, Син все еще была жива.
– Какого хрена! – возглас Призрака испугал ее, и она обернулась, чтобы обнаружить его и Кона, стоявшими прямо за ней. – Это и есть тот парень на лошади, который преследовал тебя?
– Да, и я начинаю уставать от его игр. – Незаметно, Син стерла слезы, наклонившись, чтобы вытащить из снега стрелу и сорвать предмет из золота с бечевки. – Это что-то вроде монеты. Ну, вообще-то пол монеты. – Она провела пальцем вдоль зигзагообразного края. – Тут что-то написано сзади. Та, которая... кровь... несет... распространение чумы... битва разрушает... отмечена печатью. – Призрак нахмурился, и она ответила ему тем же взглядом. – Что? Почему ты выглядишь так, как будто лизнул ночной горшок Мондвилина?
– Это звучит смутно знакомо.
– Мы можем разобраться с этим попозже, – вмешался Кон. – Нам нужно доставить Син в безопасное место. Мы уже находимся здесь достаточно долго, от чего я начинаю нервничать.
На лице призрака появилось сочувствующее выражение.
– Да, я тоже беспокоюсь о проклятых убийцах. Мы доставим Син в ПБ...
– В этом нет необходимости, – перебила Син. – Я больше не собираюсь находиться в опасности и прятаться от своих же наемников.
– Это почему? – спросил Призрак.
– Потому, что, – тихо произнесла она. – Я возвращаюсь в логово.
***
– Черта с два ты возвращаешься, – в один голос сказали Кон и Призрак.
Син уперла руки в боки и перевела взгляд с одного на другого. Если бы ее глаза не были опухшими, а лицо влажным от пролитых слез, может быть она и выглядела бы свирепой. А Кон не чувствовал бы себя куском дерьма, потому что чертовски хорошо знал, что каждая слезинка была по его вине.
– Это мой выбор, – сказала Син. – Для всех будет более безопасно, если я вернусь в логово. Я так решила.
Призрак посмотрел на Син, в его взгляде читалась чистая братская любовь.
– Тебе не нужно туда возвращаться, Син. Мы найдем способ как обезопасить тебя.
Кон был абсолютно с ним согласен.
– Они не могут навредить тебе в больнице. Иди со своими братьями.
– Я возвращаюсь туда. Это моя работа.
– Ерунда! – Золотые искорки заплясали в темных глазах Призрака и Кон постарался взять себя в руки. Все может стать еще хуже, если парень начнет раздавать Син приказы. – Ты не...
– Риз... – прервал его Кон, – ты не мог бы дать нам минутку?
И хотя выражение лица Призрака было таким же ледяным как и ветер круживший снег вокруг них, все таки он кивнул.
– Я забираю Люка и Кар в ПБ. А вы двое можете встретиться с нами там.
Как только он скрылся из виду, Син фыркнула.
– Тактика хорошего копа и плохого копа на меня не действует. Ты не заставишь меня передумать.
– Во-первых, – прорычал Кон. – Я не хороший коп. Во-вторых, я не собираюсь тебя убеждать. Но хотя бы скажи мне правду. – Он хотел услышать правду, потому что у него был план заставить ее передумать.
– Я только что сказала.
– Скажи мне остальное.
Она сжала ладони в кулаки и упрямо надула губы, от чего ему захотелось поцеловать ее, чтобы стереть это упрямое выражение с ее лица.
– Я не понимаю о чем ты говоришь?
– Не делай этого, – процедил он сквозь зубы. – Ты достигла большого прогресса. Ты знаешь, о чем я говорю, о твоих братьях.
Ее щеки вспыхнули и она отвела взгляд, ковыряя носком ботинка в снегу.
– Ты не понимаешь.
– Тогда объясни мне! Потому что даже если ты вернешься в логово, мы все еще не знаем, что это за парень на коне или кто еще помимо твоих наемников хочет твоей смерти. Вот почему прямо сейчас, ты должна находиться в больнице с людьми, которые о тебе заботятся, а не в логове убийц в полном одиночестве и скрываясь от своих братьев.
Ее щеки покраснели еще больше и Син бросила на Кона сердитый взгляд.
– Скрываясь?
Он подошел ближе.
– Да, скрываясь.
– Может я просто не хочу, чтобы со мной обращались как с ребенком...
– Тогда перестань вести себя как ребенок! – крикнул он. Син резко вскинула голову, словно от пощёчины, и он воспользовавшись моментом подошел еще ближе. – Ты больше никогда не хочешь кому-то принадлежать, быть прикованной, в чьей-то власти, но что черт возьми, тогда ты делаешь с собой? Ты возвращаешься в логово, чтобы быть свободной? Как ты можешь быть свободной там, если никуда не можешь выйти не опасаясь быть убитой своими же наемниками? Ты все еще рабыня, Син. Но в этот раз по своей собственной воле.
Ее темные глаза вспыхнули от ярости.
– Я уже говорила тебе, почему взялась за эту работу...
– Да, да. Ты взялась, чтобы избавить от нее Идесс. – Он знал, что прямо сейчас вел себя как скотина, в очередной раз повторяя то, что сделал в доме Ривесты, но черт возьми, у нее был шанс приобрести семью. А если она вернется в логово и отстраниться ото всех, то снова закроется в себе и может быть еще сильнее чем прежде. – Но знаешь, что? Я думаю, что ты бы в любом случае взялась за эту работу. Ты даже не могла справиться со своими чувствами, так что, как бы ты могла иметь дело с реальным миром, находясь в нем, в место того, чтобы жить в пещере, где у тебя было прекрасное оправдание, не проводить время со своими братьями?
Ее глаза стали холодными.
– Боже, иногда ты ведешь себя как настоящий мудак.
Она и раньше его так называла. Называла его и похуже. Но на этот раз, это действительно причиняло боль. Потому что она была права.
– Не делай этого, Син. Просто... не делай.
– Я думаю, – произнесла она мягким голосом, которого он от нее никак не ожидал. – Ты забываешь, что я не могу выйти из игры, даже если бы захотела. – Она запустила пальцы в волосы, на солнечном свете, пробивающемся сквозь верхушки деревьев, ее пряди сверкнули синеватым отливом. – Это бессмысленно. Я либо иду в больницу и буду там словно заключенная под надзором собственных братьев, либо иду в логово, где я хотя бы буду сама себе хозяйка.
– Нет. – Он не мог позволить ей уйти. Не мог...
Внезапно, волосы на затылку у Кона стали дыбом, и прежде чем он смог сдержаться, в груди родился звериный рык. Кон резко обернулся, инстинктивно пряча себе за спину Син. От вида, стоявшего в тени Брана с двумя мужчинами-дампирами, внутри у Кона все похолодело от страха.
– Время пришло, Конэлл.
***
– Кон? – Син потянула егоза шлёвку пояса. – Кто эти придурки?
Это было так уж неправильно, улыбнуться на ее реплику? Неа.
– Вон тот уродливый – глава моего клана, – тихо сказал Кон. – Останься здесь. – Он быстрым и уверенным шагом направился к Брану. "Не показывай слабость" .– Я не готов.
– Твоя готовность не имеет никакого значения, – прорычал Бран. – У первой нашей женщины началась течка. Остальные будут готовы к зачатию к концу недели. Ты нам нужен.
От одной только мысли заниматься с кем-нибудь сексом помимо Син, у Кона все похолодело внутри. Дьявол, даже при мысли питаться от кого-то еще, его начинало тошнить. Что само по себе было плохим знаком, к тому же Бран как-то узнал о причине отказа Кона. Его темный взгляд сфокусировался на Син, а потом резко метнулся к Кону, когда тот сделал шаг вперед к главе дампиров, загораживая обзор.
– Совет Варгов тоже давит на нас. – Один из мужчин, Энрик, если Кон правильно помнил его имя, указал в направлении хижины. – И рожденные и обращенные варги желают нашей верности в их войне. Нам нужно собрать Совет Дампиров.