— Видишь, — с непробиваемым спокойствием произнёс Семён. — Сам сказал, что внук, хоть и в «пракакой-то там степени». А раз так — значит родственник. А раз родственник — то терпи.
— У-у-у-у-у, — тихо завыл Антонио. — Хорошо! Я твой внук! Я Гроссионе, а не Гросс! Теперь ты мне дашь сказать то, зачем я к тебе заявился?
— И оторвал меня от работы, — дополнил его с ехидцей в голосе Семён.
— И оторвал тебя от работы, — полностью сдавшись, повторил слово в слово Гросс.
— Говори, адмирал, — снисходительно позволил старик. — Что тебе от меня нужно?
— Мы нашли народ Сейя, и мне нужна твоя помощь! — будто бы потом не успеет, выпалил на одном дыхании Гросс.
Старик расслабленно откинулся на спинку скамейки и на выдохе произнёс.
— Наконец-то! А то я уже устал жить.
— Придётся тебе пожить ещё немного, — скептически заметил Гросс. — У нас вопросов теперь стало ещё больше, чем ответов. И мне позарез нужен твой опыт, чтобы во всём этом бардаке разобраться.
— Они были в соседней галактике? — перебив внучатого племянника, спросил Семён.
— У-у-у! — снова взвыл адмирал. — Сдаюсь! Да! Ты был прав, когда заявил, что на планете Мо обнаруженные тобой искусственные сооружения и предметы принадлежат к нашей цивилизации. Да! Судя по всему, около ста сорока-ста семидесяти тысяч лет назад народ Сейя покинул нашу галактику. Да! Возможно, они воспользовались технологиями Предтеч. И, наконец, ещё раз да! Мы рассекретим твои материалы. Доволен?
— Абсолютно, — тихо произнёс старик, как ни странно, не выражая никаких эмоций. — Так и в чём же причина твоих волнений, Антонио? — продолжил он, долгим взглядом посмотрев на адмирала. — Ты раскрыл загадку такой древности, что, пожалуй, только я и остался её ровесником.
— Сейчас увидишь, — предчувствуя свою маленькую, но победу, предупредил Семёна адмирал и крикнул в сторону густых зарослей цветущей дроклеции. — Менуил! Идите сюда!
Из-за густых кустов вышел Авл и медленно пошёл к скамейке, где сидел адмирал и его дед.
— Ты меня Авлом хочешь удивить? — снисходительно спросил Семён и в недоумении посмотрел на Гросса.
— Ещё пару секунд, и мы с тобой поговорим более детально, как и пристало это делать двум специалистам, — заявил Антонио и самодовольным взглядом посмотрел на Семёна.
Спустя мгновение из-за тех же кустов появился маленький человечек, рост которого от силы составлял метра два. Он чинно и также не спеша, пошёл вслед за Авлом в их направлении.
— А это ещё кто? — в недоумении спросил Семён. — Плод современной генной инженерии?
Адмирал сцепил руки за шеей, потянулся, хрустнул одним из плечевых суставов и удовлетворённый тем, что ему всё-таки удалось заинтересовать одного из создателей технологии перерождения, самодовольно произнёс.
— А это, Семён, предок исчезнувшего в привычном для нас облике представителя народа Сейя.
Срез 3
В большом круглом зале с высоким, покрытым мозаикой, потолком собралась группа из девяти существ, состоящая из четырёх Авлов, трёх человек, одного Бронн и какого-то коротышки, внешне практически ничем не отличавшегося от жителей Республики, за исключением, конечно, своих нестандартных размеров.
Авлы с людьми сбились в кучку и что-то с энтузиазмом обсуждали, периодически жестикулируя и широко размахивая руками. Большой медведь встал чуть поодаль от основной компании и всем своим видом демонстрировал, что тема собрания, ради которого он за трое суток пересёк два сектора галактики, его волнует мало. Маленький же человечек, видимо, чувствуя, что он здесь лишний, в коротком диспуте не участвовал и, задрав голову вверх, с интересом рассматривал мозаичную картину, изображавшую Великий Исход.
— Прошу всех садиться! — приглашающим жестом в сторону П-образного стола сопроводил своё обращение адмирал Гросс. — Вы сразу начнёте, или мне в общих чертах стоит обрисовать ситуацию? — негромко обратился он к стоящему рядом с ним Кенуилу.
— Сразу, — коротко, практически шёпотом, ответил ему Авл и, выждав пару минут, пока члены собрания не займут свои места, деловито осведомился. — Все готовы?
— Ардон, избавьте нас от риторики, — недовольно отозвался Семён, — поговорим потом. Адмирал сообщил мне, что у вас имеется некая информация о народе Сейя. Вот и продемонстрируйте её нам.
— Мы планировали сделать это во второй, закрытой, части совещания, — извиняющимся тоном, начал Кенуил.
— Гросс, — осуждающе посмотрев на адмирала, произнёс Семён. — Вы со своей секретностью палку не перегнули? Кого вы тут испугались?