— Тех, кто не имеет доступа к информации такого уровня, — спокойно ответил адмирал.
— Так присвойте им его! Прямо здесь и сейчас! — в негодовании воскликнул Семён. — А вы, ардон, включайте уже ваш пресловутый кристалл. — Пронизывающим взглядом, посмотрев на Кенуила, продолжил старейший житель Республики.
Адмирал поёрзал в своём кресле, всё никак не желающего принимать форму его крупного тела, и, быстро прокрутив в голове сложившуюся ситуацию и её возможные последствия, утвердительно кивнул головой в сторону Авла. Тот достал из лежащей на столе небольшой коробочки кристалл и, подойдя к стене, вставил его в разъём голотора, предназначенного для считывания информации с внешних носителей.
В пяти метрах от центра стола, где восседал адмирал Гросс, возникло существо гуманоидного типа с ярко выраженной головой ящера. Внимание всех присутствующих тут же обратилось в его сторону, и голограмма, будто бы почувствовав, кто здесь, на самом деле, главный, повернулась к Семёну и на чистом общем языке произнесла.
— Рад приветствовать вас, люди! Меня зовут Ткаасс. Я представитель великой цивилизации Ану. По сути, за то, что я сейчас собираюсь вам рассказать, меня могут отстранить от текущей должности, арестовать и отправить в наказание на захолустный мирок в одной из пяти галактик Конклава. Тем не менее, я и мои соратники решили рассказать вам то, чего вы никогда не узнаете от нашего правительства. «Почему мы это делаем?» — спросил ящер и, не спеша, повернул голову слева направо, казалось, будто бы рассматривая невидимых собеседников. — Потому что цивилизация Ану не хочет повторения войны с людьми. По крайней мере, большая её часть. — Тяжело выдохнув, неуверенно произнёс он и, снова обратив свой взгляд на Семёна, продолжил. — Ваш народ пришёл в нашу галактику восемьдесят тысяч лет назад. Первоначально люди заселили только одну — четвёртую от звезды — планету. Насколько я понимаю, адаптировать её под ваш вид практически не пришлось, и ваша раса, менее чем за пять тысяч лет, застроила городами всю свободную поверхность суши. На орбите появились отдельные небольшие станции, которые со временем слились и огромным кольцом, опоясали уже всю планету. Люди занялись разработкой месторождений природных ископаемых, и их комплексы по добыче и переработке минералов, воды, и углеводородного сырья, как грибы после летнего дождя, разрослись по системе. Надо сказать, что вашим древним сородичам, видимо, сильно повезло, раз им удалось с первого же раза оказаться у звезды, вокруг, которой подряд вращалось сразу три планеты, подвергшиеся инжинирингу Древних. Вы сразу спросите: «Почему же столь развитая раса, как Ану, не заселила ранее эти миры?» И, конечно же, усомнитесь в правдивости моих слов. Постараюсь вкратце всё объяснить: мне ещё многое нужно рассказать, а времени осталось не так уж и много. — Ткаас потупил взор вниз и с тяжёлой миной на лице тихо произнёс. — Несмотря на то, что Ану не стареют и не знают, что такое естественная смерть, мы относимся в вымирающей расе. Уже почти три миллиона лет население Конклава сокращается, а наша цивилизация медленно, но верно угасает. Сейчас Ану с большим трудом могут сохранить за собой миры даже в галактике, которая лежит ближе всех к нашей родине. За это меня расстреляют, а не сошлют. — Оглянувшись за спину, с опаской пробормотал Ткаасс.
— Если узнают, — вдруг сказала подошедшая к нему сзади женщина-ящер. — Продолжай, не бойся. — Произнесла она успокаивающим бархатным голосом.
Ткаас благодарно посмотрел на женщину и, набравшись смелости, снова заговорил:
— Более ста пятидесяти миллионов лет назад с целью сохранения за Конклавом свободных миров, Ану стали заселять планеты Древних, лишённых разумной жизни, своими, искусственно созданными, существами. За триста тысяч лет нам удалось не только занять пустые планеты, но и развить на них сотни цивилизаций, три из которых даже вошли в Конклав. Это было нашей первой ошибкой. Спустя всего пару десятков тысяч лет, объединённые силы этих, созданных и взращенных нами же цивилизаций-сателлитов, объявили Ану войну. Конечно, тягаться со своими создателями им было не под силу, и мы не просто уничтожили, а стёрли их с лица Вселенной. Более Ану таких ошибок не допускали: развитие каждого мира, не принадлежавшего коренной расе Конклава, строго контролировалось. Я ответил на скрытый и не заданный вами в последний ваш визит к нам вопрос, Кенуил? — вдруг, прервавшись, спросил Ткаас.
— Продолжай. Не отвлекайся. Скоро нас обнаружат. — Снова мягким, будто скользящим по воздуху, голосом произнесла женщина-ящер.