«Здоровенные каменюки.. И плотно подогнаны друг к другу. Но, как говориться, против лома нет приёма, окромя другого лома.» Мрак сосредоточился, и жидкость, покрывавшая его тело, вздулась пузырями, а затем опала, превратившись в любимые чёрные доспехи. Затем, повинуясь его воле, клинок стал полноценным мечом с рукоятью и гардой в виде дракона. Антрацитовый змей ожил, расправил крылья и исторг из глотки чёрный огонь, растёкшийся по лезвию. Потом он снова застыл, лишь рубиновые глазки неотрывно смотрели на хозяина. Мрак, сверкнув в ответ алыми глазницами маски, приняв это как должное, и рубанул мечом по стене. По камням зазмеились трещины. Второго удара кладка не выдержала, и стена провалилась внутрь.
- Сим-сим откройся.
Через образовавшийся пролом в камеру зашла громадная чёрная фигура, почти неотличимая от окружающей тьмы. Навстречу ей прошаркала мумия в лохмотьях.
- Никогда бы не подумал, что буду рад видеть твою морду, - прошипел Кренг.
Мрак протянул руки к его шее.
- Спасибо, - вампир потёр след от ошейника.
- Я там тебе обед приготовил, - рыцарь махнул рукой в сторону трупа Низшего. - Не благодари.
Освободив остальных пленников, Мрак скомандовал:
- Кренг - ищи свой артефактный палаш. Остальные со мной, освобождать Люка. Да, кстати, найди ему одежду.
Лакающий с пола кровь вампир пробурчал что-то невнятное. Рваные дыры на плаще на глазах зарастали тканью.
Сэраф потащил безразличного ко всему Кевина за удаляющимся Мраком. Тот двигался по ветвящимся коридорам, поднимаясь к вершине замка, больше напоминавшего муравейник. Металлический стук шагов герольдом нёсся впереди чёрного рыцаря, предупреждая и разгоняя прислугу.
У вершины башни Игроков догнала летучая мышь, державшая в пасти ворох одежды. Кренг принял человеческий вид. Элегантный, свежий. Сытый.
- Каков план, Мрак?
- Пришёл. Увидел. Всех убил.
- А справимся в этот раз?
Драконья маска повернулась к нему, и красные фасеточные глаза прищурились, будто она была не из металла.
- Вы главное под ногами не мешайтесь, - Мрак пинком распахнул дверь.
Он вышел под открытое небо: большая квадратная площадка, с трёх сторон ограниченная балюстрадой по пояс, была заставлена ретортами, перегонными кубами, охладителями, а также компьютерами, установками гемодиализа, анализаторами, центрифугами. И ёмкостями с бардовой жидкостью.
На лабораторном металлическом столе животом вниз был прикован оборотень с грязно-белой шерстью. У перил стояла девушка. Кроваво-красные глаза отражали то ли огоньки оборудования, то ли блеск звёзд, а с платиновыми волосами играл ночной ветерок. Белла повернула голову к людям, нарушившим её уединение.
- Мальчики, - томный голос с хрипотцой отозвался вибрацией в венах. - Кто вас выпустил? Скажите мне, и я его примерно накажу!
Пламя вырвалось из глаз Тёмного Огня, когда он шагнул вперёд. Но его остановила рука чёрного рыцаря.
- Не лезь, тебе с ней не справиться. Одному.
- А тебе? - воинственно начал Тёмный Огонь. - Она моя!
- Деточки, идите, поиграйте в песочнице! - Белла потянулась, разминая мышцы, и неспешно прогулялась до прикованного оборотня. - А то тётя вам по попке нашлёпает!
Подцепляя одним пальчиком, он отстегнула застёжки ремней. Почувствовав свободу Люк вскочил на лапы, огляделся и бросился на ближайшего к нему чёрного рыцаря, целясь в горло.
Мрак увернулся, перехватил пролетающего Люка за ошейник, сделал шаг за спину и разорвал блокирующее разум оборотня ярмо. Тот застыл тяжело дыша, замотал лобастой башкой, обернулся, прижал уши, оскалился и прорычал:
- Спасибо, Перррерррожденный. Как хорррошо снова стать полноценным, - и поклонился.
- Где Сердце Уробороса? - Мрак двинулся на Беллу.
- Ну что ты заладил «где Сердце, где Сердце»? - передразнила его вампирша. - Ты ещё что-нибудь говорить умеешь?
Вместо ответа Мрак рубанул по девушке мечом. Та отскочила в сторону, и фламберг лишь высек каменную крошку из перил. Белла оскалилась и зашипела рассерженной кошкой. В её руке серебристой молнией сверкнула рапира. Рыцарь тяжёлой лавиной, налетел на вампиреллу. Девушка, конечно же, подставила рапиру под удар двуручника, ожидая, что легко его сблокирует, но в результате она едва не вывихнула кисть.
Вампирша мужественно блокировала его удары, держа клинок двумя руками, но после каждого её отбрасывало в сторону. Впервые за всё время в Игре Перерождённая поняла, что её сейчас могут убить. Жажда жизни придала сил вампирелле и один момент она не уступала чёрному рыцарю. Но в этом бою изящная рапира Беллы оказалась медленнее двуручного меча Мрака. Атаки рыцаря не прекращались ни на мгновение, их сила и скорость нарастали. Билась лабораторная посуда, искрила разрубленная техника, куски камня улетали к подножью башни, снесённые потоками Чёрного Марева.