Зед развоплотил броню. Доспехи, защищавшие его от внешней среды, гибельной для всего живого, исчезли в один миг. Но, оставшись на этой немыслимой глубине без какой-либо защиты, рыцарь не был мгновенно разорван чудовищным давлением. Мрак лишь очень плотно обволок всё его тело, заполнив собой сначала каждую морщинку, каждую складочку кожи, а потом стал просачиваться в её поры. Клетки его тела стали стремительно умирать, обновляясь на новые, с примесью тьмы. Зед хотел закричать, но из раскрытого рта не вырвалось не звука, наоборот, темнота как будто заползла в него, словно змея обвила его внутренности, и начала изменять мужчину не только снаружи, но и изнутри. Мрак вдавливался в его кости, заливал глаза, менял душу. Рыцарь никогда и не думал, что умирать будет так больно. Наконец и его сознание померкло, умерло, чтобы ожить уже другим. Неестественно бледное тело застыло на невероятной глубине, распластавшись на ковре бархатной тьмы, а затем струя антрацитовой жидкости вздыбилась, подняла безвольное тело обновлённого Зеда и вынесла на поверхность. Чёрная радуга, поднявшаяся из серебряного моря, перечеркнула оранжевое небо и вонзилась в золотой пляж, оставляя на нём распростертое тело парня лет двадцати. Песок под ним, в том месте, где его коснулась радуга Тьмы, поблек, став безжизненно серым. На зелёное солнце наползли фиолетовые облака, день чуть померк. Светило, словно нахмурившись, взирало на создателя.
Смерть подошла к рыцарю, не обращая внимания на поднявшийся холодный ветер, нагнулась, убрала мокрые волосы с бледного лба, всмотрелась в помолодевшее лицо Зеда. Тот лежал с закрытыми глазами, ещё не придя в себя после Перерождения.
- Думаешь, ты ускользнул от меня? - печально, без злорадства произнесла Смерть. - Ах если бы! Как бы я хотела не причинять страдания. Но законы Уробороса не нарушить без последствий, Игрок должен уйти. Так или иначе. Я забираю Зеда.
Смерть легонько коснулась затылка Игрока, загоняя его воспоминания о прошлой жизни глубоко внутрь и запечатывая их. Затем распрямилась и убрала косу за спину. А над ними уже раскручивали водоворот иссиня-чёрные тучи.
- Спи, Мрак, спи спокойно, мой Рыцарь, - прошептала Смерть и растворилась в воздухе...
...Мрак застонал, вновь почувствовав ту боль, что сопровождала его Перерождение. «Мне.. нечем дышать..» Он резко встал со стула и подошёл к одной из стен кабинета, целиком сделанной из прозрачного пластика. «Вдох, выдох. Вдох, выдох. Всё, всё прошло. Это было давно. Теперь я Мрак. Перерождённый.» Высоченный небоскрёб пронзал плотный слой серых облаков и возносился далеко за их пределы. И сейчас над плотной равниной неба, иногда подсвечиваемой красными отблесками молний, восходило солнце.
- .. И вот пятеро супермутантов окружили тебя и девушку-снайпера.. Мрак, ты вообще меня слушаешь! - Вероника встала с тахты. - Я уже битый час треплюсь, вспоминая всё что можно, а ты то дремлешь, то в окно глазеешь! Прояви хоть каплю уважения ко мне!
Рыцарь потёр переносицу.
- Прости Веро, я тебя внимательно слушал, но смотри - восходит солнце. Тебя это не беспокоит?
- Ты обо мне волнуешься? Как это мило! - тут же растаяла Королева Вампиров. - Но не стоит, эти окна - мои изобретения: они пропускают видимую часть спектра луча, но не его составляющую, убийственную для меня.
Вампирша подошла к Мраку. Встав за его плечом, она положила на него руки, а потом и голову преклонила.
- Я иногда люблю смотреть на солнце, - очень тихо прошептала она, но парень её услышал. - Я же никогда не видела его человеческими глазами, и немного жалею об этом.
- Я всегда поражался любви вампиров к солнцу, оно притягивает вас, как мотыльков - огонь, - так же тихо сказал рыцарь, чуть повернув голову к Королеве. Та переменилась в лице и отскочила, яростно шипя, не в силах оторвать взгляд от чёрных бездонных провалов, образовавшихся у Мрака вместо глаз.
- Эй! Что это с тобой? Что я такого сказал? - удивился парень.
- Лучше скажи, что у тебя с глазами! - прошипела Вероника.
Чёрный рыцарь рассеяно провёл рукой по лицу, снова потирая переносицу, а когда отнял - его глаза были вполне обычными, для Игрока, потому что радужку карего цвета, выглядевшую как многолучевая звезда, в реальной жизни встретить невозможно.
- Побочный эффект Перерождения, не обращай внимание.
- Раньше его не было, - проворчала Королева. - Ты давай-ка получше следи за собой.
- Раньше я был слабее. Правду говорят: знание - сила! - ухмыльнулся Мрак, и его глаза вновь залила тьма.