– То есть профессор не соврал и учиться мне придется? Никуда стихия не денется?
– Боюсь, что так дочка, – кивнула мама. – Но учебу вполне можно сочетать с зельеварной практикой, ведь основные занятия будут посвящены именно самоконтролю. Раз ты не хочешь развиваться как стихийница.
Прозвучало с некоторым укором, но я его гордо проигнорировала. Зельеварение – мое призвание, и точка!
– Что касается твоей просьбы, – вступил в диалог доселе молчавший отец. – Я, конечно же, дам тебе несколько уроков готовки. Можем начать на этих выходных. Ведь к тому времени все решится с пересдачей?
– Ага…
– Что же касается печенья, то хоть сейчас, – заверила меня мама. – Даниэлюшка говорил, чтобы ты подошла в десять?
– Профессор Эр-рвикс, мама, – с нажимом повторила я.
– Отлично, у нас есть около часа! – улыбнулась она, словно меня и не слыша. – Пойдем, поможешь мне помыть посуду – и приступим. Что он любит?
– То, что можно есть и не отравиться, – пожала плечами я. – Хотя и пересол с недосолом проглатывает.
– Боги, Эла! Бедный мальчик… – всплеснула руками мама. – Пойдем скорее. Сегодня ты его обязательно удивишь.
Из дома я вышла спустя час. Обогащенная новыми знаниями о выпечке и отягощенная бумажным пакетом с лапшой, которую мама, хитро подмигнув, велела передать красавчику-профессору.
– Опять дары твоей маменьки? – спросил Эрвикс, закрывая за мной двери и забрав оттягивающую руки ношу.
– Дары моей хотя бы можно с удовольствием съесть, – пробурчала я, снимая туфли. – Ваша мама, хм-м… более прагматична. Не подумайте, что мне что-то не нравится: ее книги очень пригодились.
– Чтобы швырять их в стену, – усмехнулся профессор.
Я деликатно промолчала.
– Еще была люстра, но с ней ты обошлась не лучше, – рассмеялся он и, перехватив пакет поудобнее, предупредил: – Я сейчас отнесу это на кухню, а ты пока проходи в библиотеку.
– Там снова перестановка книг?! – испугалась я, представив горы предстоящей работы.
– Нет. Но картотеку надо дополнить, – пояснил Эрвикс. – До этого в прошлый раз дело не дошло.
– Только не говорите, что вы заставите меня писать с помощью стихии воздуха?! – взмолилась я.
– А ведь идея хорошая, – не на шутку задумался Даниэль, и лишь чуть подрагивающие уголки губ выдавали его веселое настроение.
– Профессор, у меня и так стресс! – напомнила я. – Родители вообще после вчерашнего не хотели меня к вам отпускать.
– Врешь, – покачал головой он и добавил с широкой улыбкой: – Я очаровал твою матушку и отлично поладил с отцом. Тебе повезло с ними, чудесные люди.
Я закатила глаза и, гордо обойдя выпендрежника стороной, отправилась в библиотеку, больше не желая ни о чем с ним говорить. Этот мужчина и правда смог очаровать мою родню, но я ему не покорюсь.
– Ладно, Эла, на самом деле я хотел лишь потренироваться в стихиях на переворачивании страниц, – донеслось мне вслед.
– Звучит не легче, – вздохнула я в ответ. – Но если вы настаиваете…
– Отлично, тогда осмотри поле выполнения задачи, а я скоро приду.
«Поле» с прошлого раза совсем не изменилось. Много книг. Море. И большой письменный стол с массивной тумбой-картотекой. Даниэль задерживался, и, не дождавшись его через пять минут, я решила не сидеть просто так, а заняться делом. Для разминки подбросила одну книжку и поймала воздушным потоком. Чуть-чуть покрутила ее и, немного подумав, добавила вторую. Это далось без каких либо усилий. Тогда я добавила и третью!
Тут меня уже взял азарт: сколько предметов я смогу одновременно удерживать?
Еще две книги подвесила без проблем, а вот шестая держаться не желала. Я старалась, но книга падала и падала. А если не эта, то первая!
Мою концентрацию оборвал голос Эрвикса:
– Удивительно.
Я вздрогнула. Книги со стуком попадали на ковер. Профессор замер в дверях, сложив руки на груди, и я поспешно сказала:
– Это все подарки вашей маменьки!
– Как минимум две – нет. Но дело не в этом… твой резерв действительно очень велик. Попробуй повторить все снова, но на этот раз сложи книги стопкой, а потом медленно разъединяй в виде своеобразного веера.
На миг показалось, что Эрвикс все-таки зол и вот-вот выговорит за ужасное отношение к его собственности. Но нет, профессор подошел ближе и принялся закатывать рукава, с азартом предлагая:
– Давай вместе. Кто больше поднимет и удержит. Но книги бери только с третьей полки.
– Серьезно? – с недоверием спросила я.
Вместо ответа Даниэль набрал себе большую стопку из девяти книг и, поставив на пол, предложил: