– Кто уронит первой, та моет посуду после обеда.
Я фыркнула, набрала себе книг, чтобы стопки стали равными, и гордо заявила:
– Кто уронит первым, тот больше никогда не упоминает разбитую люстру его маменьки!
– Договорились, – улыбнулся Эрвикс. – На счет три?
– Три, – кивнула я, и мы начали поднимать книги.
Пока они были в стопке, у меня все получалось просто отлично. Однако стоило начать рассоединять их, убирая в сторону по одной, как мой воздушный поток принялся чудить. Я старалась изо всех сил, но на третьей книге дала маху. Вся стопка с грохотом упала на пол.
– Посуда за тобой, – немедленно констатировал Эрвикс, с легкостью разложивший свою стопку на веер.
– Помою, – кивнула я, чувствуя, как испаряется отличное настроение.
– Хочешь, покажу, в чем была ошибка? – осторожно опустив свои книги, спросил профессор.
Я пожала плечами. Мне хотелось, но говорить такое я была не в силах. Перед этим человеком мне хотелось проявлять лишь лучшие свои качества, но все время выходило наоборот. Так глупо и обидно…
Пока я думала, Даниэль подошел совсем близко, встал сзади меня и, положив руки на мои предплечья, скомандовал:
– Расслабься.
«Да он издевается!» – пронеслось в моей голове.
– Помни о дыхании, Эла.
«Да-да, нужно дышать», – кивнула я.
– Ты и твоя сила – одно целое, прими ее как часть себя.
«Если я – одно целое с силой, то почему совсем ее не чувствую? А Эрвикса – да. Вот он, дышит мне в волосы, гладит по предплечьям».
Я едва не застонала от паники.
– Чувствуешь ток силы внутри? – продолжал пытку Эрвикс.
– М-м-м, – ответила я, нервно поведя плечами.
– Теперь запомни, где лежат книги, – велел профессор, – закрой глаза и мысленно представь, как поднимаешь их. При этом руки оставь в таком же положении, медленно отпуская из них силу. Начинай.
Пока он говорил, по моей спине бежали толпы мурашек. Хотелось щуриться, смеяться, просить, чтобы прекратил щекотать дыханием. А еще хотелось оступиться, чтобы «случайно» прижаться сильнее. На короткий миг стать одним целым, но совсем не со своей силой, а с мужчиной, стоящим позади.
Со мной что-то происходило: пугающее и прекрасное одновременно. И я не знала, как быть дальше, лишь понимала, что отказаться от этого уже не могу.
Закрыв глаза, я старалась делать все, что велел профессор, а сама все думала о нем. и его голосе… и о нас. И так меня занесло, что ощутила то самое невероятное, что описывалось в женских романах: земля ушла из-под ног. Стало так легко, так свободно, так…
– Так, Эла! – вклинился в мои мечты и восхитительные желания Эрвикс. – Летать нам пока рано.
– Что? – пискнула я, распахивая глаза и с ужасом осознавая, что мы с Даниэлем висим под самым потолком его библиотеки. Рядом с очередной люстрой, за которую я потянулась схватиться. Ну, для опоры….
– Нет! – велел Эрвикс, перехватывая мою ладонь, медленно нас опуская и бормоча мне на ухо: – Что же у тебя за хобби – бить в моем доме люстры? Все порядочные девушки обычно начинают с посуды.
– П-простите, что я не порядочная, – прошептала, испуганно прижимаясь к профессору спиной.
Он почему-то засмеялся: тихо и незло. Но эксперимент с книгами решительно прекратил.
– Время составлять картотеку, – напомнил с мягкой улыбкой.
И я кивнула, тоже предпочитая не возвращаться к теме совместного взлета и попытки уничтожения очередной люстры.
Рутинная монотонная работа стала спасением. За несколько следующих часов я забыла о своих странных притязаниях на Эрвикса и с увлечением занималась пересчетом книг, проверяя каждую по имеющемуся списку и внося необходимые изменения. В итоге, когда Даниэль сказал, что мы пропустили обед, я чрезвычайно удивилась.
Однако желудок моментально отозвался на знакомое слово, громко заурчав. Даниэль тут же велел отложить все и повел меня в кухню.
Вместе, за разговором, мы накрыли на стол, обсуждая при этом картотеку и имеющиеся в библиотеке книги. Меня особенно заинтересовали несколько томов, касающиеся растениеводства. Обстановка царила самая милая и спокойная, совсем как в моем собственном доме. Я чувствовала самое настоящее умиротворение и мечтала, чтобы это время продлилось как можно дольше. Но в тот момент, когда я закрутила на вилку и отправила в рот очередную порцию лапши, вдруг раздалось легкое дребезжание.
Бросив взгляд в окно, Эрвикс озадаченно нахмурился. Поднявшись, он впустил в помещение маленького бумажного магического посланника. Я удивленно замерла, понимая, что обычно такие использовала Ритка.