Я присела на краешек стоящего у окна стула и нервно сжала в руках остатки печенья. Еще десять минут назад я радовалась тому, что после одного урока мамы у меня заметен прогресс в съедобности приготовленного. И казалось, ничто не может затмить моего счастья. Но теперь стало очевидно, насколько мелочными были мои мысли раньше.
Печенье раскрошилось на подоконник, и я рассеянно собрала пальцем крошки, что рассыпались вокруг. На душе разрасталась тоска, но не та, от которой хочется кричать или крушить, а тихая, мерзкая, тягучая как болото. И страшная, потому что открывала глаза на реальность.
И в ней было не важно, умею ли я готовить. Важен был лишь профессор Эрвикс, в жизнь которого я ворвалась, принимаясь крушить все на пути: люстру его мамы, книги, кухню и… его отношения с невестой.
Да, в их разговоре мелькнула фраза, что в отношениях был разлад. Но судя по тому, что Даниэль так и не убрал с рабочего стола портрет невесты, в глубине души он явно надеялся, что она образумится и вернется.
И это действительно случилось! Вот только счастливому воссоединению двух голубков помешали мы с халатом. Вернее, я в халате.
Как все… нелепо получилось.
С самого начала нелепо! Правда, до появления Дианы, я не осознавала этого. Я жила не то что сегодняшним днем, а часом! Минутой… Вообще не анализировала происходящее, лишь иногда удивлялась тому, что профессор перестал казаться занудой, а начал выглядеть в моих глазах притягательным мужчиной. Но что делать с этой симпатией, я не знала, поэтому просто отпускала мысли, не желая на них останавливаться.
Так было и вчера. После спасения Риты и нашего с Даниэлем случайного поцелуя я на время испугалась бури эмоций, всколыхнувшихся в моей душе. А потом просто предпочла забыть об этом. Не думать. Хотя воспоминания то и дело возвращали меня к этому моменту.
И тогда я вновь чувствовала губы Даниэля: упругие и в меру мягкие. Слышала его аромат: он пах дождем и кедром. Ощущала его руки на спине: твердые, уверенные… но такие ласковые и надежные. И таяла под его взглядом, забывая о дыхании. А ведь профессор всегда повторял, как важно правильно дышать.
И главное, даже после того, как я увидела его невесту, этот мой дурман никуда не испарился! Кажется, стало лишь хуже. Сколько бы ни гнала я мысли о чужом мужчине, они возвращались с новой силой. Даже сейчас, когда понимала, что все неправильно, я снова оказалась там, во вчерашнем дне… В его объятиях: надежных и самых желанных.
Глупо! Неправильно!!!
Прикрыв глаза, припомнила шокированное лицо Дианы – так Даниэль звал свою гостью. Как она смотрела на меня в его халате! Боги, какой стыд! Но ведь и это я сделала не со зла. Мне бы и в голову не пришло так подставлять профессора.
Просто утром я почти сразу обнаружила, что наши с Ритой платья после «прогулки» в доках обзавелись парой пятен на подолах, потому отправилась их застирать. Не рискнув пользоваться стихией, повесила одежду сушиться, а сама надела один из двух висящих в ванной халатов.
Я вообще подумала, что это нам! Надела безо всякой задней мысли! И как теперь доказать это Даниэлю?
Нервно стянув ворот халата на груди, я прикусила губу. Он просил его снять, но как я могла сделать это на кухне?..
Скрипнула дверь.
Я вздрогнула и быстро отвернулась к окну. Не хотела, чтобы мои эмоции стали видны. Соберусь с силами и извинюсь как следует.
– Все, она ушла, можешь подняться наверх и переодеться, – вполне бодрым голосом проговорил Даниэль. – Что-то я не подумал, когда тебя сюда направил. Кстати, где противень с твоей попыткой номер два? Как настоящий исследователь, я ощущаю потребность провести тестирование! Особо настроен тестировать вместе с утренним кофе. Ты будешь? Или лучше какао? И что предпочитает Рита?
– Просто чай, пожалуйста, – попросила я, поворачиваясь к профессору и изо всех сил собираясь с духом для начала самого важного в жизни разговора.
Даниэль посмотрел на меня и нахмурился:
– Что с тобой, Эла? – спросил он так обеспокоенно, словно действительно не таил зла из-за сегодняшней ситуации.
– Я бы хотела поговорить с вами, – ответила тихо, сложив руки на коленях. – Мне нужно…
Но договорить я не успела. Раздался стук в стекло. Повернувшись, мы с профессором увидели по ту сторону бумажного вестника с гербом академии на одном из крыльев.
– Прости, Эла, ты не против, если мы немного отвлечемся от разговоров? – спросил Даниэль с мягкой улыбкой.