Киам – один из сотрудников научной станции, высокий, с черными как смоль волосами, с немного вытянутым лицом, живыми карими глазами, с хорошо развитой мускулатурой, егерь, как он представился, с удовольствием взялся сопровождать их в экскурсии по планете. Хоть какое-то разнообразие.
Он сразу расставил все точки над «и».
– У нас здесь несколько отработанных маршрутов. Компания у вас серьезная, подготовка, насколько я осведомлен, неплохая.
Он окинул взглядом всю их семерку, ненадолго задержал взгляд на девчонках.
– Пойдем на антиграве с остановками и ночными стоянками на природе. На маршруте я ваш наставник и хранитель. Все мои команды выполнять немедленно и беспрекословно. А сейчас смотрите и запоминайте.
Он достал стандартный маршрутник, таким они научились пользоваться еще во время второй ступени обучения в постоянных путешествиях по своей родительской планете-интернату, и показал им схему их движения по Андоре. Под его ловкими пальцами шар раскрылся в объемную карту нужного масштаба. Схема маршрута высветилась на карте, показав в том числе и точку, где они сейчас находились, начальный и конечный пункт, места стоянок и ночевок, маяки и контрольные пункты. При более длительном нажатии карта послушно увеличила масштаб, вплоть до голографического изображения конкретного места.
– Каждый получит такой же. А сейчас гостевой обед, затем получаем в хранилище снаряжение и, как говорится, попутный ветер.
Обед не подкачал, а гостеприимство остального научного персонала было выше всяких похвал.
– Школяры-выпускники – это что-то да значило даже для закостенелого в многолетней совместной работе коллектива, как глоток свежего воздуха.
Получив со склада необходимое для безопасного путешествия снаряжение, которое включало в себя походные костюмы, маршрутники, генераторы индивидуального защитного поля, компания загрузилась в антиграв. Антиграв оказался допотопной десятиместной колымагой, зато абсолютно простой и надежной. Каждый из их семерки умел управлять таким с закрытыми глазами, много чего до автоматизма было освоено за время третьей и четвертой ступеней.
Поход начался донельзя обыденно. Гравилет шел на небольшой высоте с невысокой скоростью над неширокой лесной речушкой. Внизу в сумраке высоченного леса не было заметно ни зверюшки, ни пичужки.
Но все изменилось буквально на первом привале. Стоило им только приземлиться на аккуратный асфальтолитовый пятачок посреди небольшой поляны, как лесной народ повалил толпой на встречу с гостями. Накрытая защитным куполом стоянка была в течение нескольких минут буквально окружена различным зверьем, которое, опробовав купол на прочность, занялось своим обычным делом. С одной стороны стоянки десяток особей размером с собаку с длинными голыми хвостами и заостренными зубастыми мордами напали на шишкастую, бесхвостую, похожую на гигантскую зубастую пасть на длинной гибкой шее, зверюгу. Та молниеносными движениями пасти умудрилась выхватить из стаи нападающих очередного визжащего врага и мгновенно перекусить его пополам. Собакоподобные твари отскочили и с еще большим остервенением набросились на длинношеюю зверюгу. Одновременно с другой стороны гравилета к экскурсантам приближались парочка таких же зубастых, похожих на огромные бочки на толстых коротеньких ножках, зверей. Их намерения тоже были очевидны. Сверху прочность купола также опробовали огромные летающие зубастые твари.
Такого приема гости никак не ожидали. От неожиданности ребятам было совсем непросто сохранить невозмутимый вид. Одно дело увидеть по голофильму, даже с полным эффектом присутствия, другое дело в натуре, на расстоянии вытянутой руки за кажущейся ненадежной, прозрачной пленкой защитного поля, как кошмарные зубастые твари поедают друг друга и алчут поесть и тебя.
Дав молодым путешественникам еще капельку времени полюбоваться на слишком уж натуралистическую картину, Киам ментальными ударами быстренько отогнал зарвавшихся зверюг в лес.