До последнего удара, который, как Скам помнил, ему нанесли в ухо, он еще на автопилоте приседал, наносил удары, уклонялся, делал подсечку, увертывался, но после этого удара окончательно вырубился. Когда он пришел в себя, схватка уже полностью закончилась. Голова гудела, очень болела голень на правой ноге. Он вслушался в себя, сильных повреждений не было, организм уже вовсю включил регенерацию, так что к вечеру он будет как огурчик. Было очень обидно, что он пропустил этот удар, когда до конца схватки оставалось меньше минуты. Этим он, конечно, подвел товарищей.
Вечером они собрались все вместе, обеими семерками. Точнее было сказать – пятерками. По два человека из обеих семерок временно выбыли из строя. У Белга и Ады, девушки из семерки соперников, оказались переломы рук, так что процессы регенерации затянутся до утра. Еще у двоих соперников оказались сильные сотрясения, они уже были в форме, но танцы решили пропустить. А к оставшимся единоборцам подходили другие отдыхающие, чтобы пообщаться с героями дня и поближе познакомиться.
К Скаму тоже подошли двое болельщиков, высоких, мощных, внешне чем-то похожих друг на друга. Один из них поинтересовался здоровьем ратоборца. Скам вдруг понял, что его физическое здоровье нисколько не интересует незнакомцев, скорее всего их интересовало его ментальное здоровье. Значит, отрыжка Андоры.
– Да, ты прав. Служба безопасности империи, – ментально передал ему один из незнакомцев. – Небольшая проверка. Вообще-то мы доверяем квалификации Киама. Но, как говорится: поверить поверь, но еще раз проверь. Расслабься.
Скам почувствовал тончайшее прикосновение к своему разуму сразу двух мастеров ментального сыска. Они аккуратно послойно просканировали его ментальную сферу, сетчато и пошагово, то встречаясь, то расходясь, и затем разорвали нить ментальной связки.
Скам уловил короткие фразы, которыми ментально обменялись сыскари.
– Похоже, что чисто, – бросил один.
– Похоже-то похоже, да вот сомненье гложет.
– Тогда давай еще раз.
– Не стоит, парнишка сегодня и так весь выжат. Возможно, поэтому и холодит.
– А может, блок?
– Верно. Если парень предрасположен к нему, то блок совсем не помешает. Зацепляй, я поддержу.
Скам снова почувствовал еле заметное прикосновение к своему разуму, и затем все закончилось.
Мастера пошагали прочь, вслух сказав Скаму на прощание:
– Ну что, парень, пока. Тебе повезло, организм принял. Теперь у тебя защитный блок от хортов. Друзьям молчок. И успешных испытаний.
Скам молча кивнул головой. Его удостоили своим вниманием настоящие мастера, но вроде бы все обошлось. А что касается блока, так он и раньше где-то то ли читал, то ли слышал, что блок ставят космолетчикам дальпоиска да разведчикам на новых мирах.
Последние дни каникул у героев пролетели быстро, пора было возвращаться на родительскую планету-интернат. Они тепло попрощались с друзьямисоперниками, обменялись персональными кодами, договорились о встрече когда-нибудь уж после пятой ступени.
Но на родительскую планету-интернат вернулись только вчетвером. Трое отправились повидаться с родителями.
Стационарный портал в мгновение ока перенес поредевшую семерку к себе домой, прямо в мокрую резиденцию.
На родительской планете было три сезона: сезон снега, сезон дождя и сезон пекла. В каждый из сезонов воспитанники жили в соответствующих резиденциях: снежной резиденции, мокрой резиденции и жаркой резиденции, меняясь местом обитания с другими семерками. В межсезонье, которых тоже было три, они чаще проживали в легких пристанищах, совершая постоянные путешествия по родной планете, по ее лесам и рекам, горам и морям. Все это входило в курс их подготовки.
Вот именно в мокрой резиденции встречали их ребята низших ступеней и наставник. И именно этот сезон и эту резиденцию Скам любил больше всего.
На следующий день прибыли и остальные. Кто-то, полный впечатлений от встречи с родителями и родимой планетой, красочно поделился с остальными, кто-то просто отмолчался.
Теперь они уже в полном составе начали готовиться к испытаниям.
Глава четвертая
Испытания
Первые пять испытаний проходили индивидуально по пяти избранным каждым выпускником специальностям, в том числе одно обязательное по ментальной технике. Последние два испытания были на выживание: одно по индивидуальному выживанию, второе и последнее испытание по коллективному выживанию в составе семерки.