Единственной и главной проблемой во всей этой системе была добыча темпория. В естественном виде он нигде не встречался. Все лабораторные да и промышленные установки вместе взятые давали миллиграммы нужного вещества, а потребность была огромная. Однако выход нашелся. Оказалось, в недрах так называемых железных звезд, звезд спектрального класса Т, имелись все условия для производства темпория в уже приличных количествах. В этих звездах в состав кипящей при огромной температуре и давлении плазмы входили в огромных количествах атомы железа. Именно этого класса звезды были последними в цепочке звездных процессов, в которых самопроизвольно поддерживался ядерный синтез атомов в более тяжелые элементы. Ядра атомов железа и являлись основным горючим элементом ядерного синтеза данного класса звезд. Вноси туда свинец, обеспечь прохождение реакции синтеза свинца с железом путем подкачки недостающих протонов и дополнительной энергии в зону ядерной реакции синтеза – и получай свой темпорий. Правда, все было очень непросто. Огромные температуры и давление, сильнейшее излучение являлись непреодолимой преградой на пути организации промышленного производства. Но это были уже чисто технические проблемы, и в конечном итоге они были преодолены. Так появились первые темпориевые комбинаты, включающие определенный набор оборудования. Маятниковые и пролетные транспортные системы, антигравитационные генераторы, лазерные энергетические установки, нитриумные контейнеры, автономные роботизированные комплексы обеспечивали стабильную работу комбината и производства темпория. Кроме того, полученный по звездной технологии темпорий имел значительно лучшее качество, чем выработанный на лабораторных или наземных установках.
Вот только железных звезд в исследованной части галактики оказалось считанные единицы. Весь рукав галактики, в котором располагалась империя, был еще исследован не полностью, но шансов найти здесь такие звезды практически не осталось. А преодолеть огромные расстояния до соседних рукавов пока было нереальным. Отдельные попытки не увенчались успехом. Все это усугублялось еще одной проблемой. Запустить у одной звезды удавалось не более одного, двух темпориевых комбинатов. Было в этом что-то загадочное и пока не объяснимое наукой, но попытки запуска одновременно трех темпориевых комбинатов однозначно вело к прекращению выпуска темпория на всех трех. Кроме того, для организации автоматизированного производства темпория требовалось огромное количество нейтриума, необходимого для изготовления всего набора оборудования и контейнеров. Ни для какой отдельно взятой планеты, корпорации и даже семейства планет это было не подъемно. Только совместными усилиями всей империи, как говорится с миру по грамму, удалось наскрести нейтриум на создание двух действующих комбинатов по производству темпория.
В данный момент на этом комбинате почему-то остановилась отгрузка темпория. Скаму требовалось разобраться в причинах, восстановить производство и отгрузку. С опорного пункта устранить неполадку не удавалось, так как не было полной картины произошедшего. Антигравитационные генераторы работали во всю мощь, связь с роботами имелась, загрузка и отправка контейнеров со свинцом осуществлялась. А готовые контейнеры с темпорием в нужное место не поступали. Все проблемы были в промышленной зоне. Пришлось собираться в самое пекло. Там в непосредственной близости от ужасающего светила было недостаточно тончайшей нейтриумной пленки, которая словно вторая кожа плотно облегала тело и защищала от любых самых немыслимых напастей.
В тяжелом нейтриумном скафандре через портал Скам попал в промсектор, который представлял собой огромный серый куб, вращающийся на расстоянии нескольких световых секунд от железной звезды. Скам проверил все оборудование комбината. Мазер, обеспечивающий создание и поддержание искусственного протуберанца над звездой, исправно гнал в одну и ту же точку на поверхности звезды мощные кварковые пучки. Лазер, отвечающий за энергетическую подкачку внутрь контейнеров со свинцом в момент их прохождения через протуберанец, похоже, тоже был исправен. Ускоритель обеспечивал подачу в зону реакции недостающих протонов. Роботы, представляющие собой одну мономолекулу в принципе были не разрушаемы. Все было просто и абсолютно надежно.