— Вот ещё! — фыркнула Мэла. — Кому нужна их планетка? Чем она богата?
— Да ничем, особо. Но таковы уж эти земляне — всех подозревают. Ничего удивительного — ведь это ещё довольно молодая цивилизация! — пожал плечами доктор Донэл. — О БВЛ там ещё и не помышляют. Кстати, напомните, есть некоторые моменты, которые вам нужно знать об этой планете. Уделим ей как-нибудь часть лекции.
— А Малышка Моэма, пока была на Марсе, ещё подросла? — спросила Лана. — Мы успели это выяснить?
— О, да! Это у неё хорошо получается, — кивнул Донэл. — Теперь она настоящий гигант. Сохранились её последние снимки и замеры. Но пока учёные собирались установить за Малышкой постоянное автоматическое наблюдение, она исчезла, — вздохнул он. — Непоседа. Эта звёздная система находится от нас довольно далеко и экспедиции бывают там не часто, — оправдывающе пояснил он. — Не успели довезти оборудование.
— Но мы ведь и есть инопланетяне? И вправду наблюдаем за землянами, — усмехнулся Сэмэл. — Выходит, не зря они нас боятся?
— Ага! Эй ты, инопланетянин, какой ты жу-у-уткий! — хихикнула Танита, сделав большие глаза Сэмэлу.
— Да, наблюдаем, — кивнул Донэл. — Это связано с нашей особой миссией. И для их же блага.
— Опять везде опоздали! Как так можно? — с досадой воскликнула Лана. — Ведь Моэмы — это космический феномен! Он требует особого внимания! И разгадки!
— Требует? Не заметил, чтобы Моэмы что-то требовали, — хмыкнул Сэмэл. — На мой взгляд, они не против того, чтобы мы оставили их в покое. И отстали от них со своими проводами-приборчиками и навязчивым научным любопытством.
— Да! — увело Лану в противоположную сторону. — Наверное, у них своя космическая миссия! А ЗоН не позволяет вмешиваться в чужие дела. И препятствовать их задачам.
— Попробовали бы им препятствовать! — усмехнулся Сэмэл. — Просочатся сквозь любые преграды!
— Так что, вот такие они — Моэмы с Моэмы, — сказал доктор Донэл.
— Понятно лишь то, что ничего непонятно, — разочарованно отозвалась аудитория. — И после этого Малышку больше не встречали?
— Пока нет, но не унывайте, друзья! — обнадежил из Донэл. — Зная её характер, можно смело предсказать — она ещё нас удивит. Кстати уходя, Малышка Моэма опять отличилась: она оставила на память свою визитку, если это можно так назвать — в лаве Марса теперь можно увидеть отпечаток её лица. Ну, или морды — в зависимости от того, как её воспринимать — кошкой или разумным существом. И… это лицо смотрит теперь вверх, в космос, а не на восходящее светило, как это всегда было. То есть — на Землю.
— Вот так фокус! Это, наверное, космический юмор — от Моэмы! Она пошутила над землянами, которые её боялись! — засмеялся кто-то.
— Ага, помните, что я всегда за вами слежу!
— А бедные земляне теперь гадают — кто же украл их марсианского Сфинкса? — предположила Мэла.
— Именно так! — кивнул Донэл. — Теперь он почему-то стал им очень дорог. И они по-прежнему боятся — теперь уже этого отпечатка. Земляне космических шуток не понимают.
— Жаль, что Малышки на Марсе больше нет. Я бы туда слетала — познакомиться! — заявила Лана. — Мне кажется, мы бы нашли с ней… короче — контакт.
— Многие мечтают разгадать загадку Моэмов, — отозвался Сэмэл. — Я бы тоже слетал!
— А я пожелаю вам удачи! — улыбнулся доктор Донэл. — Дерзайте и, возможно, вам удастся то, что не удалось другим.
— А что! — фыркнула Мэла. — Лана и Сэмэл встретятся с Малышкой Моэмой, немного с ней пошепчутся и, окаменев от счастья и новых знаний, станут такими же, как они. Тайны — страшная сила! — И она спроецировала в аудиторию мумифицированные и усохшие тела друзей. — Взгляните — какие красавчики! Таким ни корабль, ни скафандр не нужны! — посмеиваясь, сказала она.
— А что? Будем на попутных кометах по вселенной мотаться! — подхватил Сэмэл. — Только вы нас и видели! И я тоже начну расти, поглощая нейтрино, вопреки законам сохранения массы и энергии. Клёво?
— Махрово! — одобрила Танита. — Неплохой вариант! Топливо и припасы не нужны. А это экономия для КС, у которого и без них уйма дел и задач!
— Нейтрино? — заинтересовался доктор Донэл. — Интересная версия! — Он оглядел аудиторию и подытожил: — Вот такой расклад, раскинутый перед нами Малышкой Моэмой и её сородичами с Моэмы, На данный момент это всё, что нам известно о так называемой цивилизации Моэмы. Пока всё.
— Постойте! Но, как, всё же, учёные объясняют этот феномен? — спросил Сэмэл. — Каковы версии?
— А никак не объясняют, уважаемый Сэмэл, — усмехнулся доктор Донэл. — Тут у нас полное фиаско. Уж очень непредсказуемы эти космические Странники. А вот версий — множество. Согласно одной из них — Моэмы настолько далеко ушли вперёд в своём развитии, что утеряли с реальным миром всякий контакт. Они не способны или не хотят нас слышать. Говорят, возможно, цивилизация Моэмов возникла ещё при зарождении Вселенной. У них другие масштабы времени и пространства. Другие источники жизни. Другие формы общения. Тут всё — загадка и другое. Откуда они взялись? Почему имеют такую… форму? Зачем путешествуют по Вселенной? Как передвигаются? И на все эти вопросы только один ответ — неизвестно! Сейчас предполагают, что на планете Моэме наши Странники просто ненадолго задержались. Опять же — с какой-то неизвестной загадочной целью. Ненадолго — это в их понимании. А для нас, может — тысячи, миллионы витков.