В какой-то момент непрекращающееся, закрутившееся в воронку, падение прервалось. Со всех сторон его окутала вода. Вытаращив в страхе глаза и задержав дыхание, он побарахтался на месте, после чего стал плыть на встречу слабого, почти иллюзорного света. В тот миг, когда сознание стало сигнализировать о нехватке кислорода, подполковник вынырнул, отфыркиваясь и тяжело дыша. Рядом громко кашлял трансвестит, излишне резко стараясь удержаться над поверхностью воды, от чего в пространстве разносился громкий плеск.
Ощущая, что тело начинает охватывать холодное спокойствие, Михаил сделал глубокий вдох и оглядел пространство. В какой-то момент взгляд его остановился на парнишке, который вытаращенными в страхе глазами дергано оглядывался. Внезапно глаза пацана ещё больше расширились. Он сделал пару попыток вдохнуть.
— А-а-а-а-а! — ультразвуком заорал трансвестит и идеальным брасом рванул в противоположную от Михаила сторону.
— Шарах, — возмутилась стенка котла, не ожидая такого подвоха.
Подполковник Дождь поспешил на выручку, ведь после такого удара вполне можно было потерять сознание. Но волновался он зря. Похоже, лоб паренька по крепости не уступал каменном котлу, если даже не превосходил его. Растирая повреждённое место, вжавшись спиной в стенку котла, парень смотрел испуганными глазами куда-то за спину подполковника.
— Вы кто такие? — услышал Михаил суровый бас позади себя.
А в следующий момент кто-то подхватил его под мышки и выдернул из воды. Судя по надрывному визгу, разносящемуся над сумрачными сводами пещеры, второго пришельца тоже вытащили из котла.
Не смотря на то, что ситуация была более чем экстремальная. Несмотря на то, что она не укладывалась ни в одну из наработанных его подсознанием схем ухода от опасности. Разум бывалого милиционера, успевшего и послужить, и повоевать, отключил эмоции, проводя анализ событий. Желая найти если даже не выход из сложившейся ситуации, то хотя бы выбрать линию поведения.
Вскоре подполковник Дождь почувствовал под ногами твёрдую поверхность. Немного пошатнувшись, он всё же сумел устоять на ногах. А в следующий миг его выдержка дала трещину, ведь из темноты, на освещённое несмелым огнём пространство, к нему выступил самый настоящий демон. С массивной башкой, с двумя парами рогов. Первые были длинные, витые. Вторые, гораздо меньше, располагались ближе к затылку. Массивные надбровные дуги оттеняли налитые кровью глаза с чёрной радужкой. Набор слегка выступающих клыков рисовал в воображении картинки апокалипсиса. Это не говоря уже о том, что крылатая тварь была раза в полтора, а то и в два выше далеко не маленького подполковника. А уж мускулатурой его демон превосходил по всем статьям.
Внезапно ультразвук непрерывного крика трансвестита стал приближаться. Михаил перевёл полубезумный взгляд вверх, пронаблюдав эпичное приземление паренька на бренную землю. И когда у него воздух закончиться?
— А-а-а-а-а! — продолжал орать тот, падая на пятую точку и начиная отползать от демона, который его принёс. Но наткнулся спиной на другого аборигена. Ультразвук усилился.
Демоны, что полукругом обступили пришельцев, поморщились. Самый массивный и высокий из них злобно оскалился.
— Сожру, — многообещающе пригрозил он.
Трансвестит с громким щелчком благоразумно закрыл рот. Вид у него был несчастный. Парик где-то потерялся, оголив белобрысую шевелюру. Тушь потекла, ложась на щёки чёрными дорожками слёз. Помада размазалась. Парнишка обхватил руками колени, дрожа всем телом и затравлено оглядывая пещеру, на стене которой несмелыми лучиками дрожали почти мистические блики от огня.
— Кто вы? — хрипло спросил подполковник у самого большого демона, подозревая, что именно он здесь главный.
— Ты, — выдохнул Гар Гилиир, в то время пока остальные соблюдали почтительную тишину. — Вопросы здесь задаю я! — ткнул когтем в человека демон. Глаза его полыхнули красным.
— Да. Конечно. Хорошо, — поспешил заверить монстра в своей лояльности подполковник.
— Кто вы такие и где делись наши собратья? — рыкнул Гар.
— Люди, — зачастил Михаил, автоматически отступая на шаг. — Люди мы. Живём в мире под названием Земля. Где ваши собратья я не знаю.
— Гррр, — раздраженно качнул головой Гар.
— Мир? — напряженно переспросил Нир Кальвань. — Я слышал упоминания об этом. В хрониках. Что наш мир не един.
— Меня это не интересует! — закричал Гилиир. — Куда делись эти двое?!
Демоны удивлённо посмотрели на явно пребывающего в панике вождя. Было странно, что, не разобравшись в ситуации, он уже столь остро реагирует на исчезновение подчинённых.