- Потому что я все еще какой-то частью, пусть и незначительной, человек, - тихо ответил Фредерик, ставя стекла на место в гнезда, вдавленные в его глазницы. - Теперь расскажи мне, что ты вынесла из той книги, над которой работаешь?
Я нервно переступила с ноги на ногу. Мне не хотелось дальше продолжать разговор. Этот человек, или не человек, был странным. Фредерик пугал меня. Он обещал Маркусу убить меня, если тот не справится с задачей, и я была привязана к этому месту своими чувствами. Может, стоило все же сбежать? Прямо сейчас? Я больше не могла тут находиться, видеть каждый день этого монстра, видеть стальной цилиндр, мучающий меня неопределенностью.
- Неужели совсем ничего оттуда не запомнила и не разобрала? - с ноткой разочарования прервал мои размышления Фредерик.
- О, нет, конечно, это какие-то утраченные знания магиков? - выпалила я, словно пытаясь оправдаться перед учителем за невыученный урок.
- Ты верно все поняла, - кивнул мужчина. Его губ коснулась легкая улыбка, на мгновение вернув ему в моих глазах человеческий облик. - Но все намного сложнее, чем ты могла бы себе представить. Садись, я расскажу, что успел узнать, - он похлопал ладонью рядом с собой по ступеньке. Я осторожно села на максимально отдаленном от него расстоянии, прижав к животу корзину. - Я тебя не укушу, - тихо ухмыльнулся он, и я глупо кивнула ему, не сдвинувшись с места, чем вызвала легкий вздох. - Что ж... С чего бы начать... - он задумчиво поднял голову, глядя на небо, и я невольно последовала его примеру, словно на единственном тщедушном облачке, с трудом ползущем над нами, могло быть что-то написано. - Сколько войн было между магиками и технерами? - наконец спросил Фредерик.
- Три! - выпалила я.
- Нет, неправильно, - покачал головой имплантер. - С этого все и началось. С неправильного мнения, вложенного в наши головы, и которое я нечаянно пошатнул, обнаружив одну книгу. Очень старую книгу, просто чудом сохранившуюся. И знаешь, о чем она была?
- О чем? - чуть дыша спросила я.
- О Первой войне. О настоящей первой войне, а не той, которую так называют в наших анналах истории.
- И чем она такая особенная? - несколько разочарованно пожала плечами. - Войной больше, войной меньше. Это в любом случае отвратительное явление.
- Она особенная тем, что после нее и появились мы. Технеры. И магики.
- Что Вы имеете в виду? - удивленно вскинула брови. - Разве мир не всегда был таким, какой он есть сейчас, разделенным на два лагеря?
- Нет, отнюдь. Когда-то, в незапамятные и уже потерянные времена, не было этих двух лагерей. И, насколько я смог узнать из древних записей, все люди были едины с магией, могли пользоваться ею без каких-либо татуировок и прочих ухищрений. Это словно был воздух, которым мы дышим, естественное и простое явление, никого не удивляющее. Но потом что-то произошло. И магия покинула людей, всех, сосредоточившись на территории магиков. И люди тоже разделились. Но технеры, все еще подсознательно стремящиеся к такому же единству, как и магики, имеющие хоть какой-то доступ к магии, создали чипы, которые все до единого подключены к общей сети, одновременно объединяющей их и держащей под строгим контролем. Между прочим, у ваших татуировок есть нечто общее с этими чипами, - Фредерик повернулся ко мне, остановив взгляд на узоре на моем предплечье, выглядывающем из-под закатанного рукава рубахи. - Мне никак не удается достать образец краски, но мне кажется, что она состоит из микроскопических активных веществ, действующих по принципу нано-роботов, которые улавливают магические потоки и транслируют их в тело носителя татуировки.
- Что?.. - я недоуменно захлопала глазами, не понимая, что мне рассказывал имплантер. Тот шумно вздохнул.
- Татуировка - это краска.
- Ну, - кивнула я.
- Любая краска состоит из красящего пигмента.
- Так.
- Представь, что в этом пигменте есть множество крошечных чипов, как у технеров, только они не активируют технические устройства и электронику, а позволяют тебе ощущать и управлять магическими потоками.
- О-о-о, - понимающе протянула. - Значит, когда-то давно все мы имели намного большее, чем сейчас... Но почему-то об этом забыли, потеряли свое прошлое.
- Именно, - кивнул Фредерик, улыбаясь уголком рта. - Я пытался изучить этот вопрос. Мне стало интересно, как это произошло, что к этому привело. И можно ли повернуть все вспять.
- Ого, сложный вопрос, - покачала головой. - Нужно ли это было бы всем людям? Тогда у технеров было бы преимущество над нами...