- Я испугалась уже потом, - небрежно махнула рукой. - Надеюсь, она не прихлопнет меня, когда наши пути вновь пересекутся, Фредерик как-то наказал ее, и она была очень этим недовольна.
Мы дошли до поляны, граничащей с краем Бездны. В это время года она была покрыта густой зеленой травой и яркими дикими цветами, над которой кружились разноцветные бабочки и насекомые. К моему удивлению, Маркус свернул с нашего пути и пошел к краю. Дойдя до него, он скинул с плеч мешок и сел, свесив ноги вниз. Я изумленно подошла к нему и, последовав его примеру, села рядом. Слепящее солнце висело прямо перед нами, собираясь скатиться в Бездну на ночь. Где-то неподалеку мелодично пела птичка, чьему голосу вторил серьезный бас пчел и шершней.
Глядя перед собой, Маркус осторожно взял меня за ладонь и переплел наши пальцы. Я тихо затрепетала про себя от восторга из-за этого жеста, но боялась нарушать тишину и течение мыслей мужчины. Он медленно откинулся назад и лег в высокую траву, которая почти скрыла его из вида. Я улыбнулась, глядя, как он смотрит в бесконечное голубое небо, и легла ему на грудь, прижавшись к ней ухом. Сердце отбивало уверенный ритм, баюкающий меня своим спокойствием. Вскинула глаза на Маркуса, любуясь его непривычным для меня видом. Потянулась к нему и медленно пропустила через пальцы его пряди, удивляясь тому, какие они, оказывается, были мягкие.
- А где же твои косы? И татуировки?
- Странный у магиков мир, - ответил Маркус. - Я думал, что технологии решили вопрос раз и навсегда, но стоило мне побывать на вашей стороне дольше недели, как я с удивлением обнаружил, что у меня вновь начали расти волосы. Их не было пять лет! И результат мне гарантировали пожизненный!
- Это все магия, - захихикала я. - Даже на тебя она воздействовала по-своему.
- Наверно... Когда я увидел, во что превращаюсь, мне пришлось зайти в ближайшую парикмахерскую и полностью сменить стиль. Зато я лучше сливался с толпой, - обреченно вздохнул мужчина, видимо, скучая по своему старому уникальному образу.
- А что это за серьги? - продолжила я допрос, проводя пальцем по уху Маркуса и касаясь золотого металла с тонкими мелкими надписями.
- Я ведь не могу пользоваться магией, - отметил мужчина. - Это слабое подобие ваших татуировок. Магикам они усиливают умения, а мне просто дали возможность выполнять какие-то минимальные действия. Хотя эти ваши потоки я так и не почувствовал.
- Не дано, значит, - ответила я, начав задумчиво выписывать у него на груди круги пальцем.
- Ты оказалась права.
- В чем именно? - я подняла голову, глядя, как янтарные глаза Маркуса смотрят на меня в ответ.
- Бездна не так уж и страшна, даже вблизи. Странно, что я этого раньше не понимал.
- Тебе просто нужно было проникнуться нашей жизнью и, как ты это говорил, идеологией?
Маркус тихо засмеялся.
- Возможно, возможно. Но нам пора идти. Солнце садится, надо успеть добраться до замка засветло.
Я нехотя слезла с Маркуса. Собрав пожитки, мы быстрым шагом отправились в ущелье, заросшее позеленевшим кустарником. Нам повезло достичь замка без приключений, когда закатное солнце еще освещало его руины. Войдя в ворота, Маркус остановился и скривился, приложив ладонь ко лбу.
- Я как-то странно себя чувствую...
- Что значит - странно? - я восторженно вздохнула, вновь ощущая мощные потоки магии, струящиеся через останки строений. - Здесь восхитительно!
- Нет, здесь... что-то не так... Что-то тяжелое довлеет надо мной, давит, как могильная плита... - Маркус сделал несколько шагов, но вновь остановился. Его гримаса боли на лице меня обеспокоила. В голове мелькнула нехорошая догадка, и я подошла к Маркусу, отнимая его ладонь от лица.
- Дай я сниму тебе серьги.
- Зачем? Они нужны, - отшатнулся от меня мужчина. Его поведение было похоже на то, как ведут себя Пропащие при попытке взаимодействовать с магическими потоками. Похоже, серьги в замке начали работать слишком активно, и Маркусу от этого становилось плохо.
- Они тебе не нужны! - настаивала я, почти вешаясь на мужчину. - Здесь тебе будет только хуже с ними, дай их снять!
Маркус остановился, и я успела отщелкнуть все три застежки с обратной стороны раковины и бережно вытащить тонкие гвоздики. Аккуратно сложила их в ладонь и с волнением заглянула Маркусу в лицо.
- Ну как? Полегче? Сейчас должно отпустить, надо немного подождать, пока магия полностью не покинет твое тело. Здесь ее просто слишком много...
Мужчина качнулся и открыл глаза. Он выглядел немного растерянным, но уже не таким измученным, как несколько мгновений назад.
- Что случилось? Мне показалось, что у меня резко началась очень тяжелая болезнь с лихорадкой.