- Как скажешь, - приглушенно ответила я и сникла. Если я не успею избавиться от Маркуса до того, как мы дойдем до этого треклятого Тавраса, я уже никогда не увижу океан.
Мужчина неловко прокашлялся.
- Я что, обидел тебя?
- Какая тебе разница, - безлико буркнула я.
- Да ладно, это просто вода, - Маркус потянул меня за наручник, видимо, надеясь растормошить, но я никак не отреагировала на его действия. - Я там был, ничего интересного.
- Ты видел океан? - я встрепенулась и подняла на него глаза. Ему удалось исполнить мою мечту.
- Да, сестра однажды уговорила поехать, - пожал плечами мужчина. - Ничего интересного я не увидел. Песок, мутная вода до горизонта, птицы орут во все горло. Грязь, подозрительные индивиды, работающие в порту, отвратительная инфраструктура города...
- А твоя сестра не будет волноваться, что ты пропал? - поинтересовалась я.
- Почему ты меня об этом спрашиваешь? - Маркус внезапно помрачнел.
- Перекрестный допрос! - провозгласила я.
- О, твое невежество меня умиляет, - фыркнул мужчина. - Перекрестный допрос - это не когда по очереди задают вопросы друг другу, а когда разные стороны, участвующие в рассмотрении дела, задают вопрос одному и тому же подозреваемому для выяснения интересующих их деталей дела. Например, если бы тебе задавали вопросы я и мой заместитель - тогда был бы перекрестный допрос, а в данной ситуации это лишь диалог.
- Зануда, - поставила я точку в его объяснениях. - Так она что, не будет волноваться? - перед моими глазами внезапно предстала женская версия Маркуса. Такая себе развратная красавица в черном облегающем мини-платье, с волосами цвета вороного крыла, пышной грудью и обязательно полными красными губами.
- Не будет, - отрезал Маркус, - мы не общаемся...
- О, вот она, наверно, от тебя сбежала, - фыркнула я.
- Нет, конечно... - мужчина захохотал, но резко осекся и изменился в лице. - Нет, она... да. Она сбежала...
- Буквально, что ли? - недоверчиво уточнила я. Вряд ли кто-то убежал бы от человека, который воспитывал, еще и по просьбе возил к океану.
- Нет, конечно, нет, - повторился мой собеседник и нервно провел ладонью по волосам. - Зачем тебе это знать, это... Она вышла замуж. Точнее, он заставил ее. Ублюдок.
- Что? Я ничего не поняла, - честно призналась я. - Ты же главный в городской страже, как кто-то мог насильно взять в жены твою сестру? Или у вас, технеров, есть какие-то обычаи, о которых я не слышала?
- Именно, это все из-за меня, - закивал своим словам Маркус. - Я капитан стражи, и через нее он решил подобраться ко мне поближе, держать на коротком поводке в случае необходимости. Я ведь не последний человек в городе, меня все знают, и у меня много полномочий, связей и возможностей.
- Так почему бы тебе ее просто не забрать от него - и дело с концом?
Маркус медленно перевел на меня взгляд. Я вздрогнула от того, сколько боли плескалось в его золотых ясных глазах.
- У меня есть племянник... - тихо ответил он.
- Вот как... - кивнула я. - Все равно я не могу выстроить цепочку событий из твоего рассказа.
- Хорошо... Ты все равно никак не сможешь использовать эту информацию против меня, об этом знает весь город. Хоть и молчит и боится обсуждать. Мы с сестрой остались одни, когда мне было 16, а ей - 9. Родители погибли в результате несчастного случая, и мне пришлось взять на себя заботу о сестре, чтобы ее не забрали в детдом. Я пахал как проклятый, чтобы обеспечивать ее и дать ей хоть какое-то подобие счастливого детства, и чтобы она ни в чем не нуждалась. Мне казалось, что все хорошо, и у меня неплохо получается. У нее все было, она получала образование, я баловал ее и исполнял ее редкие прихоти. Она совершенно не такая как я. Энн тихая, хрупкая, маленькая девчушка. Но благодаря ей я стал целеустремленнее и пробился в стражу, начал делать карьеру. Все, чтобы обеспечить ее. А когда ей исполнилось 18, она привела ко мне этого своего хмыря и, заикаясь, сообщила, что беременна от него. Если бы не Энн, я бы разбил ему рыло прямо там же, но ее испуганные глаза... Я не смог даже прикоснуться к нему. А он заявил, что как порядочный мужчина, женится на Энн. И всё. Наша семья была разрушена. Он просто обрюхатил ее, молодую наивную дурочку, поманил розовыми облаками, которые обозвал любовью, и привязал к своей ноге. И меня заодно. Она живет теперь у него, и он не дает мне видеться с собственной сестрой. И племянником тоже, а ведь ему уже 5 лет. Он... Эта тварь выбросила при мне все подарки, что я принес сестре и ребенку после родов, и выбрасывает все, что я приношу или присылаю им на праздники. Я точно знаю, что он нечист, но ничего не могу с ним сделать. Энн всегда говорит, что все нормально, и у нее все хорошо, но я по глазам вижу, что нет. У нее бывал такой взгляд, когда она шкодничала в школе, тусклый и испуганный. Ее муж якобы работает мелким клерком, даже ходит на работу каждый день, но у него откуда-то водятся крупные суммы денег, и я не могу с этим разобраться, потому что зацеплю собственную сестру...