- Это не важно! - воскликнула я, теряя терпение. - В конце концов, скажи, идем мы или нет!
- Не мельтеши, - медленно ответил Маркус, - я еще не принял решение. Мне нужно взвесить все за и против.
- Ты только намекни, какой половиной головы ты это сейчас взвешиваешь: правой или левой? Не то, чтобы я отдавала предпочтение какой-то из них, но им точно обеим понравится ночь в доме, а не на улице. Сам говорил, помнишь? А солнце-то уже садится. Еще час - и будет темно. В отличие от тебя, я, бывало, ночевала в лесу, и поверь мне, это совсем неприятное занятие. А в наших лесах, я слышала, водятся волки...
- Ладно, - прервал меня Маркус. - Если водятся волки, то уговорила. - Он улыбнулся и пошел по дороге, ведущей в мой город.
- Только сними с меня наручник, - я протянула ему руку. - Представляешь, что про тебя подумают, если увидят, что ты ведешь меня на поводке? А меня в городе все знают.
- Когда я увижу первые дома, и ты расскажешь про имплантера, тогда отпущу, - кивнул мужчина. - Так что ты о нем знаешь? Как тебе удалось его найти, если он странствующий?
- Он не странствующий, - буркнула я.
- О, это даже лучше! - Маркус, казалось, обрадовался. - Значит, я смогу и его найти!
- А как я тебе скажу, где он находится? - поинтересовалась я. - Четыре кочки налево от поваленного дерева за перекрестком на три дороги?
- То есть, он не из какого-то города? - изумился Маркус.
- Нет, конечно, ты что думал, что он сидит на лавочке под вывеской “Штампую чипы в ваши руки”?
- Мне не кажется, что ты помогаешь мне со своей информацией, - нахмурился мужчина. - Это даже звучит как такой себе обман. Ведь ты сказала, что расскажешь о нем все. Я еще могу развернуться и пойти обратно, мимо твоего города.
- Нет, не надо! Что я еще могу рассказать... Он очень странный, совершенно безэмоциональный. Он похож на мумию, вот! И лысый. Кожа как высушенный пергамент. Высокий и очень худой, в длинном черном плаще и круглых очках без дужек, они будто вдавлены в его глазницы.
- Какое странное описание, - недоверчиво прокомментировал Маркус. - Ты придумываешь это на ходу, чтобы заставить меня идти дальше?
- Я правду говорю! - я взмахнула рукой, и металлический трос описал дугу. - Он очень жуткий. Он... Слушай... - ко мне внезапно пришло такое осознание, что я не подумав схватила Маркуса за руку. - Он ведь совсем как те роботы, которых ты уб... сломал! Я только что это поняла! Но как же такое может быть? Он живет в доме, и я знаю, что к нему не единожды приходили.
Я замолчала, заметив, что Маркус смотрит на то, как я держу его. Неловко отдернула руку и зачем-то потерла ее о куртку, будто стирая с себя его прикосновение.
- Ты сможешь показать на карте, где его дом? - Маркус поднял на меня глаза, и я мысленно поблагодарила его, что он не заострил внимание на моем нечаянном жесте.
- Наверно, - я пожала плечами. - Если карта хорошая, я попытаюсь вспомнить. Я ведь была там целый год назад, это очень долго.
- Какого цвета его очки? - спросил Маркус.
- Черные, а почему ты спрашиваешь?
- Сколько ему лет?
- Не знаю, я не спрашивала. На вид - где-то между 40 и 50.
- Как проходит имплантация?
Я вздрогнула, вспомнив эту ужасающую процедуру.
- Неприятно она проходит... Почему ты задаешь такие странные вопросы?
- Пытался поймать тебя на лжи, - вздохнул Маркус. - Но ты говоришь правду, я вижу. То как происходит имплантация?
- Ох... - я поморщилась. - У него дома стоит кресло. Регулируемое. На самом деле, я не помню процедуру. Этот имплантер посмотрел на меня, ну как, посмотрел... Усадил меня в это проклятое кресло, установил, как ему удобно, сунул мои руки и ноги в держатели так, что я на сантиметр сдвинуться не могла, и навис надо мной. И просто замер. Так и стоял несколько минут, пялясь в глаза своими очками. А они не просто черные, а какие-то зеркальные. И казалось, что у него мои глаза... - Я не заметила, что перешла на испуганный шепот, и прокашлялась. - Потом сказал, что усыпит меня, чтобы не было больно во время процедуры, сделал укол, и я уснула. Когда проснулась, он провел несколько проверок, дал мне активировать какую-то технеровскую игрушку, и выдал записку с суммой, которую я должна была принести в определенный срок, иначе чип бы выключился.
- И ты пошла с чипом брать кредит? - Маркус внезапно рассмеялся. - Теперь понятно, как Кредиториум тебя регулярно выслеживает. Пока ты не избавишься от чипа, ты не избавишься от них.
- Откуда я знала?! У меня в тот момент была только одна задача: достать деньги, я не подумала про то, что меня смогут вычислять в будущем! Я вообще тогда про технологии толком почти ничего не знала! У нас ведь как: ушел из города - и никто тебя никак не найдет, если не привлекать высококвалифицированного специалиста, а такие только в центре бывают, а не в нашем захолустье. К тому же, это невероятно дорого. А у вас вон как, захочешь - не спрячешься!