Это его “просто” ощущалось совершенно не так просто, но возразить мне было нечего. У меня мелькала такая мысль оставить его здесь, но это было бы ужасно жестоко. Да и, в конце концов, в нашем погребе были такие запасы еды, что этот гад не только бы прожил тут пару лет, припеваючи, а еще и раскормился бы. И мои родители очень удивились бы, обнаружив дома толстяка, лениво дожевывающего мамину консервацию.
Сил сопротивляться и выяснять отношения не осталось. Я расслабилась, подтянув подушку поближе к себе. Засыпать с кем-то, обнимающим меня, было непривычно, но приятно. Я часто мечтала о том, что когда-нибудь буду спать на этой кровати не одна. Внезапно я почувствовала попой, что в нее что-то упирается. Ко мне закралось пугающее подозрение, и я спросила:
- Ты что, без белья?
- Да, этой одежды ты ведь мне не нашла, - с усмешкой выдохнул Маркус мне в шею. Я вспыхнула от возмущения, поскольку до последнего надеялась, что ошиблась. - Да ты и сама без него, - добавил он, перемещая ладонь на мое бедро и начав поглаживать его под тканью. Я мгновенно среагировала и хлопнула его по руке, от чего Маркус засмеялся.
- Я в ночной рубашке! Это почти платье! - воскликнула я.
- М-м-м, ты любишь носить платья без белья? Не каждая на такое решится, - промурлыкал мужчина мне на ухо, прижимая к себе крепче.
- Нет, не люблю и не ношу! Отвали, или сейчас уйду спать в другую спальню! Благо у нас их в доме хватает!
- Не уйдешь, - прошептал Маркус, словно говорил не со мной, а только с той частью, которая реагировала на него, тянулась и требовала его прикосновений. - Ты этого не хочешь. А я люблю спать, обнимая кого-то. Быстрее засыпаю.
Я нервно сглотнула, начав жалеть, что под действием усталости поддалась Маркусу, но ничего не ответила. Он тоже ничего не предпринимал, и я решила, что если ему не давать поводов и не говорить с ним, то и он ничего не будет делать.
- Значит, это и была твоя подруга? - все же заговорил Маркус. Я с трудом подавила раздраженный вздох. По моим ощущениям уже была глубокая ночь, и сон требовательно наступал, сыпля песком в глаза. - Я ее почему-то представлял другой.
- Она и была другой, - произнесла я. - Она так изменилась за этот год, после брака. Даже пахнет теперь по-другому...
- Молоком, - внезапно ответил Маркус, наконец, давая мне понять, что же за неуловимый шлейф, которого раньше не было, преследовал мою подругу. - Энн так же пахла, когда родился Макс.
- Твой племянник?
- Да.
Родной дом действовал на меня словно снотворное. Я разомлела, согреваемая пуховым одеялом и грудью Маркуса. Мягкая подушка обнимала меня, увлекая в объятия сна. Где-то в доме раздался тихий скрип и щелчок.
- Что это? - Маркус резко приподнялся на локте, отогнав дрему, в которую я уже начала проваливаться, и я почувствовала, что он крепче прижимает меня к себе, словно защищая.
- Дом дышит, - успокоила я его. - Давно у него не было жильцов, вот и радуется. Ложись и спи, здесь тебе ничего не грозит.
- Дышит? - голос Маркуса звучал настороженно, но он все же лег и снова устроился у меня за спиной.
- Да. Он старый, мы уже пятое поколение, живущее здесь. Полы поскрипывают, двери вздыхают иногда. Сквозняк, в конце концов. Никогда не жил в доме?
- Нет... - Помолчав немного, Маркус снова подал голос: - А те синие шарики в прачечной правда чистят одежду?
- Ага... - сонно вздохнула я. - Магия в них притягивает к себе все, чего не должно быть на ткани. От этого шарики растут. И чем больше они становятся, тем быстрее и лучше чистят одежду. Я слышала, в соседнем городе в одной многодетной семье женщине удалось вырастить шар до размера головы быка. И он у нее был один на всю комнату. - Я вздохнула. - Но наши шарики долго не служат, мы все время их случайно прихлопываем, наступаем на них, теряем. А новый сделать сложно, нужно либо ждать мая, когда начнет летать пух, или искать по углам пыль, которой никогда нет, потому что мама тщательно следит за чистотой. Замкнутый круг: испортил шарик - получил за то, что испортил. Пошел искать пыль, чтобы сделать новый, нашел и сделал - получил за то, что пропустил ранее в доме пыль...
Маркус тихо засмеялся.
- У тебя строгая мама.
- Какой еще будешь, когда у тебя пятеро детей...
- У вас во всех семьях так много отпрысков? - поинтересовался мужчина.
- Сколько Безымянные дают, столько и должно быть.
- Ничего себе, - нервно ответил Маркус. - И никакого контроля рождаемости?
- Что это такое?
- Контрацепция.
- Что? - Я вздохнула. - Ты не в городе технеров, у нас свои устои. У вас, похоже, принято менять партнеров как перчатки, не задумываясь о последствиях. У нас пары почти всегда один раз и на всю жизнь. - Я осеклась, вспомнив, что у Маркуса было очень много женщин. Интересно, сколько? Десять? Нет, наверно, больше. Двадцать?! Ох, а сколько у него тогда детей должно быть?! В каждом доме в городе по ребенку?