- Ничего страшного. Я всего чуть испугалась, - я улыбнулась. - Но зато повидала тебя! - Я протянула руку и коснулась ладони Джона, лежащей на столе.
- А... я... тоже... - Медведь внезапно начал заикаться, глядя на наши ладони.
- Что - тоже? Тоже испугался, увидев меня? Думал, потащу тебя домой силком? Или, может, что начну вываливать всякие истории из твоего детства, компрометирующие великого и важного лидера перебежчиков? - Я громко расхохоталась, и Джон последовал моему примеру. Все же, я по нему соскучилась. Столькое хотелось с ним обсудить, и столькое рассказать. Кроме последних нескольких дней, конечно...
Нас прервал стук в дверь. Джон мгновенно поднялся с места и собрался, превратившись из моего старого знакомого в настоящего Лидера. Я даже невольно засмотрелась на него, любуясь той невероятной внутренней мощью, которая в нем откуда-то взялась за то время, что я его не видела.
Дверь распахнулась, и дозорные опять затащили кого-то с мешком на голове.
- Сегодня что, день экскурсий? - недовольно процедил сквозь зубы Джон. Я заметила, что оба вошедших мужчины были порядком измяты, а у одного был подбит глаз.
- В этот раз мы точно по делу! - прокряхтел тот, который разговаривал со мной первым. - Он сопротивлялся как ненормальный, даром, что раненый!
- И удар поставленный... - проворчал мужчина с подбитым глазом. - Точно или разведчик, или связан со стражей какого-то города.
Они стянули с головы пленника мешок, и я испуганно скривилась, увидев Маркуса. Резко захотелось спрятаться под стол до того, как он меня увидит, но он вскинул голову, и сразу же уставился на меня. Его разбитые в кровь губы чуть дрогнули в улыбке.
- Вот ты где, Никки...
- Ты его знаешь? - спросил меня Джон. Я нервно поднялась на ноги, и он подошел ко мне, полубоком прикрывая от Маркуса, словно тот мог причинить мне вред даже будучи связанным.
- Еще как знает, - усмехнулся Маркус недоброй улыбкой. - Верно, птичка?
- Что происходит? - Джон заметно напрягся, и я положила ему ладонь на плечо, успокаивая.
- Это... просто знакомый, - пролепетала я, чувствуя, как горят уши. Как Маркусу удалось меня найти?
- Ага, знакомые по постели, дружим телами, - дерзко ответил Маркус, и я вспыхнула уже до самых корней волос. - А это кто? - спросил он, глядя мне в глаза. - Примкнула к разбойничьей шайке? К этому дикарю ты так спешила? Варвары тебе ближе по духу?
Его поток вопросов был прерван ударом под дых тем дозорным, у кого уже почти заплыл глаз под синяком, и Маркус согнулся пополам, задохнувшись. Я заметила, что его руки были связаны грубой веревкой за спиной.
- Так... понятно... - прорычал Джон. Он подошел к своим людям и что-то тихо им сказал. Те покивали, и он сказал уже вслух: - А пока, в погреб его.
Глава 16. Еще одна ночь
- Так ты мне не расскажешь, что это за наглый страхолюд, который еще и утверждает, что знает тебя... так близко? - спросил Джон. Я поджала губы, не желая вдаваться в подробности этих сложных отношений, в которых я совершенно запуталась.
- Это просто недобритый страхолюд, увязавшийся за мной следом, - частично соврала я. В который раз я прикидывала, сколько времени понадобилось Маркусу, чтобы меня практически догнать. Наверно, порошок на него подействовал не так, как я ожидала, и он пришел в себя быстрее. Но раз он проиграл всего лишь двум невооруженным мужчинам, рана его наверняка ослабила. Ему нужно было возвращаться в город и искать лекаря. Упрямый болван.
- Почему? - прервал мои размышления Медведь.
- Что почему? - повернулась я к нему.
- Почему ты назвала его упрямым болваном? Что происходит, Фиалка?
Я испуганно забегала глазами. Вот же проклятье, я умудрилась произнести это вслух, совсем задумавшись. Нет, Медведю точно не стоит знать, что произошло. Но что мне было делать дальше? Если я скрою тот факт, что Маркус - капитан стражи, назову его своим другом, то его отпустят, и он запросто приведет сюда людей, чтобы накрыть всю группу перебежчиков. Так я подставлю Джона. Но если я расскажу все, как есть, то зная Медведя, он просто свернет Маркусу шею, защищая меня и своих людей, тем более он сейчас не в состоянии сопротивляться.
- Не обращай внимания, - пробормотала я, сосредотачиваясь на тарелке с мясным угощением, которое предоставил мне Джон, правильно решив, что я проголодалась с дороги. - Он просто увязался за мной в одном из городов, и сколько бы я ни говорила, что нам не по пути, упрямо шел следом - вот и все. А тут я ушла пораньше, надеясь, что он наконец-то меня потеряет из виду, но он снова умудрился меня найти, даже в вашей глуши.
Медведь задумчиво потер ладонью подбородок и указал на меня: