- О чем ты? - спросил он, роясь в грубо сколоченном шкафу и позвякивая чем-то стеклянным.
- Про это подобие боя, из которого ты пытался сделать бойню!
- Хочешь выпить со мной? - произнес Джон, ставя передо мной высокую бутылку с плещущейся внутри темно-бордовой жидкостью.
- Ты что, съезжаешь с темы? - поинтересовалась я, наблюдая, как к бутылке присоединились две деревянные чаши без ручек, молчаливо констатирующие тот факт, что я не могу отказаться от предложения.
Медведь пожал плечами, словно участвовал в будничной болтовне о погоде, а не об организованной им поножовщине.
- Что это? - спросила я, указывая на уже разлитую выпивку.
- Обычная ягодная настойка, - ответил Джон. - Неужели не хочешь отметить со мной встречу? - он улыбнулся и осторожно стукнул краем своей чаши о ту, что предназначалась мне, и я, не желая обидеть хозяина дома, с улыбкой взяла ее и опрокинула в себя под одобрительный кивок Медведя. У выпивки был мягкий сладкий вкус, отдающий не то вишней, не то смородиной. Через несколько минут я почувствовала, что голова начинает немного кружиться.
- Я рад, что ты случайно забрела к нам, - произнес Медведь, обновляя мой самодельный бокал и садясь за стол напротив меня.
- Я ненадолго, - честно ответила, отпивая из чашки. Все же настойка была неплохой, так легко пилась, а перебродившая составляющая в ней почти не чувствовалась. Словно компот, от которого начинала плыть комната.
- Почему? Ты можешь оставаться у меня сколько захочешь, - Джон снова налил настойку, и я опять с довольной мордой сжала чашку в руках. Давно мне не приходилось выпивать с друзьями в тишине и спокойствии.
- Меня ждут в одном городе, - соврала я.
Джон тихо засмеялся. В его глазах играли отблески осеннего солнца, отскакивающего от налившихся каштанов, готовых сорваться с ветки дерева. От его улыбки на щеках появлялись едва заметные ямочки. Джон так похудел с нашей последней встречи. Когда его щеки были круглыми, этих ямочек не было. Да и подбородок не выглядел таким мужественным, как сейчас.
- Я помню, как ты впервые заплела волосы, Фиалка, - внезапно произнес Джон. - Ты так упрямо отказывалась выходить в тот день из дома. - Я густо покраснела и отвела взгляд. Конечно же я не хотела выходить, ведь в тот день я стала девушкой, и мне не хотелось так открыто демонстрировать это Джону. - Но мне удалось тогда выманить тебя земляникой, - захохотал он, - битый час ее собирал в лесу для тебя.
Я угрюмо кивнула и смущенно уткнулась в чашу, в которой еще оставалось немного настойки на дне.
- А ты помнишь... день, когда я ушел? - поинтересовался Медведь. Я вздрогнула. Этот день совсем не хотелось вспоминать.
- Нет, не помню, - заплетающимся языком пробормотала я. - Я же не знаю, когда именно ты ушел после того, как мы встретились в последний раз. Ты же не посчитал нужным о чем-либо мне говорить! - Внезапно меня разобрало зло за то, что мой друг просто развернулся и ушел.
- Ты поняла, о чем я. - Мне показалось, что Медведь стал более напряженным, чем до этого.
- Какая разница, что было тогда, - буркнула я, ставя на стол чашу, которая сразу оказалась полной. Я чувствовала себя совсем захмелевшей, чего не могла сказать про Медведя. Он пил со мной, или нет? Я не обращала на это внимание.
- Есть разница, - вздохнул Джон, отводя от меня взгляд и все же опустошая свою чашу, словно он к чему-то готовился и собирался с духом. Посидев немного, глядя куда-то на стену он, наконец, заговорил. - Я тогда струсил. Посмотрел на тебя, и понял, что тебе это все не нужно.
- Что не нужно? - я сосредоточенно уставилась на Медведя, пытаясь собрать разбегающиеся глаза в кучу. - Ты хотел забрать меня с собой?
- Нет, - мотнул головой Медведь, опуская ее. - Но раз ты пришла сама, спустя 4 года, значит это точно судьба, иначе быть не может.
Я неожиданно для себя рассмеялась, слушая белиберду, которую нес Джон.
- Какая судьба, о чем ты?
Медведь поднял голову и, глядя мне в глаза, произнес твердым голосом:
- Николь, я люблю тебя.
Я выпучила на него глаза в ответ. Я едва не ляпнула какую-то ерунду, сведя все в шутку, но вовремя спохватилась, что могла бы сильно обидеть Джона. Я внезапно вспомнила все то время, что мы проводили вместе. С самого детства. Это было так очевидно, но я не замечала того, что происходило рядом. Медведь всегда был со мной, его не нужно было просить о помощи, он готов был выслушать и поддержать. Как и я его. Только я считала его хорошим и надежным другом. А он...
- Я... - проблеяла дрожащим голосом, судорожно пытаясь поймать нужные слова, разбегающиеся в пьяной голове, как мыши по амбару.