- Пошли внутрь, - позвала я Маркуса, проходя через останки гигантских ворот. Самих их уже давно не было, остался только расширенный временем проход, будто через него прошел великан. Перед нами предстали величественные руины чего-то, что некогда поражало своими масштабами, но теперь могло бы лишь вызвать слезы давно почившего владельца. К своему удивлению, я ощутила, что магия здесь была сильнее, чем в селении, будто ее что-то притягивало.
- Может, все же пойдем дальше? - предложил Маркус.
- Нет, пошли в замок, - ответила я, уже высмотрев вход.
Мы пересекли внутренний двор, усеянный обломками и остатками растений и кустарника с прошлого года, что еще не успел обзавестись листвой.
- Не переломай себе ноги, - окликнул меня Маркус.
- Да все нормально! - отмахнулась от него.
На удивление, само здание замка было разрушено не так сильно, как крепостная стена. Если бы не выбитые разодранные огромными пальцами времени окна и отсутствие крыши и ворот, можно было бы подумать, что замок до сих пор служит своему владельцу, стоя на страже спокойствия моего народа. Мы вошли в проем, в котором когда-то наверняка была мощные ворота, которые должны были сдерживать непрошенного врага.
- Ого... - я с восхищением открыла рот, рассматривая заброшенный зал. - Ты только посмотри на это!
Пол, усеянный прошлогодней листвой, до сих пор был покрыт какой-то плиткой, которая гулко отбивала стук каблуков моих новых ботинок. Потолок, местами обвалившийся и пропускающий внутрь холодный ветер, был невероятно высоким. Его подпирали несколько резных колонн, уходящих ввысь, словно многовековые окаменевшие деревья. Я побежала в центр зала, любуясь размазанными останками фресок на стенах, на которых уже было не разобрать изображений. Я невольно рассмеялась, объятая таким огромным пространством, ощущая мощную магическую волну, которая протекала ровно через это место.
- Ты представь только, Маркус, - крикнула я, и мой голос разнесся эхом сквозь залы, многие годы не тронутые звуками людей. - Вот здесь, в этом зале он давал балы. Этот колдун наверняка был очень популярен, еще бы, один из немногих, защищающих мой народ у самой границы! Дамы готовы были глотки друг другу рвать, чтобы попасть сюда. - Я закружилась по шуршащей листьями плитке, раскинув руки и глядя на разбитый со сколами потолок, купаясь в невообразимо мощном потоке магии, дарующем мне головокружительное чувство свободы. - Сколько здесь было пышных платьев, летящих с тихим шорохом, словно разноцветные крылья птиц. В воздухе плавали магические светильники, озаряющие их призрачным мерцающим светом, делая каждую пару загадочными ночными гостями, что растворятся во тьме, как только бал будет окончен. Ты видишь это так, как вижу я?
Маркус неожиданно появился за моей спиной, кладя руки на талию и останавливая импровизированный танец.
- А потом, он выбирал самую красивую гостью, - заговорил он, крепко прижимая спиной к своей груди и медленно покачиваясь, - и вел в свою спальню, в самую высокую башню, - Маркус указал на руины башни, что виднелись в оконный проем. - И там развлекался с ней до самого утра, пока солнце не заглядывало им в окна, оповещая, что теперь бал по-настоящему окончен.
Я засмеялась, поворачиваясь к нему.
- Ты как обычно все сводишь к одной-единственный теме. Даже танцы!
Мой спутник мечтательно улыбнулся, словно любуясь мной. На лицо внезапно капнула вода, следом еще капля, намного больше, и я зафыркала.
- Дождь все-таки начался! А ведь днем было солнечно!
- Ничего не поделаешь, - вздохнул Маркус, отпуская меня и оглядываясь, - придется остаться здесь, пока он не прекратится.
- Вон неплохое место для стоянки, - я указала на один угол, над которым был цел потолок, и стены еще плотно смыкались. - Там мы будем в безопасности, и не промокнем.
Наспех собрав с Маркусом хворост, я уложила его в аккуратную кучу. Взмахнув рукой, я направила на него магию, и тот вспыхнул, шумно затрещав мелкими искрами, взвившимися столпом, более высоким, чем я ожидала. Увидев это, я тихо захихикала.
- Ничего себе, что это за кусты, что они так горят? - удивился Маркус, разглядывая одну из веток в руке.
- Это моя магия, здесь такой мощный поток, - ответила я. - Из дома стариков я его не чувствовала, наверно, из-за холмов.
- Если костер будет гореть так мощно, он прогорит слишком быстро, и мы останемся без тепла, - покачал головой мужчина, оглядываясь на стену дождя, льющуюся рядом с нами в сгущающихся сумерках. Хоть день и становился длиннее с наступлением весны, солнце еще пряталось за горизонт слишком быстро.