Последний свой вопрос новая знакомая сопроводила кивком на мою кружку, содержимое которой пока ещё оставалось нетронутым.
- Не знаю. Уважаемый Онор дал мне выпить это для бодрости.
- А-а...чимлин. Хорошая вещь! Можно и мне тоже?
- Можно! - усмехнулся хозяин шатра и плеснул уже в другую посудину содержимое своего котелка. - Пейте, давайте, и идите готовиться к предстоящей ночи.
- Идти? А как же он? - в пару больших глотков влив в себя местный "чай" и отставив в сторону тару из-под него, я с беспокойством обернулась на так и не пришедшего в себя Эрелла, бессознательное состояние которого перешло в очень глубокий сон.
- Ничего с твоим мужчиной не случится, - уверенно заявил, также посмотрев на блондина, шаман пустынного народа. - Он будет спать столько, сколько потребуется его организму, а потом проснётся. Я сообщу тебе, если это случится.
- Если?
- Да. До ближайшей границы аномальной зоны, откуда можно будет связаться с кем-то из магов и попросить о помощи, почти двое суток пути. И есть у меня такое чувство, что раньше того момента, как мы окажемся там, этот дракон не очнётся.
- Так себе новости! - не смогла я удержаться от тяжелого вздоха, потому что у меня в планах был серьезный разговор с изгнанником по поводу заключенного контракта.
- Главное, что твой мужчина жив, Рори! А поговорить с ним ты сможешь и потом, - заметил Онор.
После чего вдруг кивнул слушающей наш разговор Сол, что также уже успела разобраться со своей порцией травяного отвара, и та, ловко стащив с задумавшейся меня ранее выданную шаманом шкуру неведомого животного, натянула поверх уже имеющейся одежды какую-то жуткую хламиду. И откуда только взяла?
- Эй-эй, что за произвол! - возмутилась я подобной наглости поступка новой знакомой.
- Ну, прости! - извиняюще развела та руками. - Просто у нас не так много времени на подготовку осталось, а ты сидишь и явно никуда не торопишься.
- Допустим, что так, - я с неохотой поднялась на ноги и невольно скривилась, обнаружив, что выданный "наряд" больше похож на мешок с рукавами длиной до самого пола. - Однако это вовсе не причина обращаться со мной как с куклой и одевать во что вздумается! Что за кошмар ты на меня напялила?
- Это не кошмар, а временная одежда, - улыбнулась в ответ на моё возмущение зарифка. - У нас в чести скромность. Открытыми, в повседневной жизни, могут быть лишь кисти рук, а всё остальное, в том числе и волосы, должен скрывать покров. Но поскольку ты не принадлежишь к нашему народу и к тому же не замужем, то можешь идти так.
- А отсутствие мужа-то тут причём? – совершенно растерялась я, пребывая под впечатлением от всего услышанного и произошедшего.
- По дороге расскажу! - весело рассмеялась Сол, оценив, надо полагать, то выражение, что появилось у меня на лице. И, взяв за руку, потянула за собой из шатра шамана.
Сопротивляться той я не стала, не видела пока смысла. Чем скорее мне удастся исполнить данное божеству зарифов слово, тем быстрее смогу вернуться к Эреллу. И пусть он пребывает без сознания, а отношения наши далеки от тёплых дружеских, но уж лучше этот мужчина рядом, чем местные с их странными традициями и обычаями.
Покинув шатер шамана кочевого народа следом за Сол и оказавшись на улице, я мгновенно ощутила, насколько там было жарко. Воздух оказался сухим и горячим, отчего в горле мгновенно запершило, но проблема с дыханием отошла на задний план, стоило только мне осмотреться.
Я отлично помнила, что рухнули мы с Эреллом среди песков, где даже намека на какую-либо растительность поблизости не было, а сейчас моему взору предстал пусть и небольшой, но самый настоящий оазис.
С одной стороны, от него были горы (по-видимому те самые, которые мы пересекли с потомком ледяных драконов прежде, чем упасть), а с остальных этот райский зеленый уголок окружали высокие песчаные барханы, кажущиеся в лучах заходящего солнца золотыми. Центром же оазиса было небольшое озерцо с изумрудно-зеленой водой, вокруг которого буйно росла разнообразная зелень.
На шатры зарифов, разбивших свой лагерь посреди этого великолепия, я поначалу даже не обратила внимания, ибо на данный момент меня интересовали не они, а окружающий вид. Но полюбоваться им и оценить в полной мере не получилось. Мне не дала этого сделать Сол, вновь потянув за руку:
- Идем скорее, Рори, тебя не должны видеть раньше времени!
- Почему? – не поняла я, заметив невдалеке самые настоящие пальмы.
- Потому, что закат, предвещающий Долгую ночь, уже начался, и незамужних девушек, до самого начала празднеств, не должен видеть никто из мужчин. Это традиция!