Впрочем, не успела я огорчиться сему факту, как в моем сознании зазвучал синхронный перевод, а в роли самого переводчика выступил мой отец.
Улыбнувшись, я мысленно послала ему волну благодарности и стала слушать речь ведуна вместе со всеми.
Говорил шаман кочевников не особо долго. Он просто объявил, что очередная Долгая ночь вступила в свои права, выразил покровителю народа зарифов свою благодарность за прошедший спокойный год и сообщил, что сегодня ему будут представлены несколько девушек, которые этой весной достигли своего совершеннолетия.
Обо мне Онор не произнёс ни слова. Однако не успела я порадоваться данному обстоятельству, как тот добавил, произнеся:
- Сегодняшняя Долгая ночь будет вдвойне интересней прежних, дети пустыни, ибо вместе с нашими женщинами свой благодарственный танец решила также исполнить и та, кто к ним не принадлежит. Она пришла к нам из внешнего мира, просила помощи у повелителя здешних песков, и получила её. Он говорил с ней и пригласил на наш праздник, в связи с чем, я надеюсь, и вы проявите гостеприимство по отношению к этой девушке.
Закончив говорить, шаман зарифов в очередной раз бухнул своим посохом о землю, после чего все присутствующие почему-то посмотрели на тот самый круг, что был выложен камнями так похожими на гальку. Я тоже уставилась на него, решительно не понимая, чего все эти люди ждут, когда тот вдруг вспыхнул алым огнём. Он взвился едва ли не до небес и потух, а кочевники отчего-то начали улыбаться.
«То, чему ты сейчас была свидетелем, служит подтверждением, что покровитель этого маленького народа принял слова шамана, - мысленно пояснил мне Натан. – Он будет видеть и слышать все, что тут произойдет».
Я задумчиво кивнула, наблюдая за тем, как Онор направляется к единственному свободному месту у костра, которое видимо было оставлено специально для него, так как по ту сторону круга, казалось, яблоку негде было упасть. Мужчины сидели не только на бревнах, но и просто на земле.
Рассматривать их не стала, меня интересовали совсем другие представители сильного пола. Те самые, что прибыли сюда на драконьих крыльях. И я их нашла, но встретиться взглядом успела лишь с отцом. Меня отвлекла Сол, склонившись к самому уху и тихонько шепнув:
- Сейчас для покровителя нашего народа станут танцевать девушки, достигшие совершеннолетия, а все присутствующие будут смотреть на них. И знаешь, мне почему-то кажется, что к концу этой ночи мы отметим помолвку каждой из юных «невест».
- Помолвку? – переспросила я, решив, что ослышалась. Это как?
- А так. Девушка выходит в круг танцевать, и если приглянется одному из свободных мужчин, желающих обзавестись семьей, он отдаст свой рем шаману.
- Что отдаст?
- Рем. Это особым образом сплетенный кожаный шнурок, который может быть украшен, а может оказаться совершенно простым – тут все зависит от соискателя руки девушки, - принялась объяснять сидящая рядом со мной женщина. – Такие вот шнурки мужчины готовят заранее, как только решают обзавестись семьей. Если кто-то из них дарит девушке свой рем, то это означает, что данный представитель сильного пола делает ей предложение стать женой. И если дева в свою очередь принимает дар, позволяя закрепить шнурок на собственном запястье, то это означает что предложение принято. С этого самого момента она будет считаться помолвленной.
- Весьма необычный способ делать предложение руки и сердца, - невольно улыбнулась я, представив себе описанную ранее картину. - Но как же благословение родителей и все такое? Или у зарифов это не принято?
- Ну почему же? Без благословения родителей, а порой и ближайших родственников, ни одной свадьбы не будет.
- Подожди, но как же тогда рем и…
- Тсс… - не дала мне закончить свой вопрос Сол и повела подбородком куда-то в сторону. - Смотри!
Я последовала её совету и увидела, что с бревна поднялась первая из восьми сегодняшних «невест». С неестественно прямой спиной прошла вперёд и, явно волнуясь, замерла на миг перед импровизированной сценой. Однако стоило девушке перешагнуть границу, разделяющую центр площадки и зрителей, как всякое напряжение исчезло из ее тонкой фигурки. Юная танцовщица расслабилась, расправила плечи, а на ее губах заиграла легкая улыбка.
- Этот круг из камней какой-то особенный? – шепотом обратилась я к Сол, подивившись тому, что увидела.
- Ты заметила, да? – так же тихо спросила она вместо того, чтобы ответить.
- Нет, - я покачала головой, присмотревшись к предмету нашего обсуждения магическим зрением и не находя в нём ничего необычного. – Просто отметила перемены в зарифке, которая вошла в него. До того, как она оказалась внутри, было видно насколько сильно та взволнована. Но стоило ей переступить черту, как девушка тут же преобразилась. Тревога ушла, и она даже улыбаться начала!