- Знака от покровителя нашего народа, - прозвучало пояснение от Сол, которая, надо полагать, заметила выражение недоумения, что появилось у меня на лице.
И стоило ей договорить, как по камням, которыми был выложен круг в центре площадки, пробежали, тут же затухая, искры. Вместе с последней из которых ушла на своё место и первая из танцовщиц, не став делать никаких реверансов или поклонов в сторону зрителей.
Удивленно хлопая глазами, я попыталась осознать, что это сейчас такое было, когда заметила какие-то странные подвижки у сидящих напротив мужчин. И это в свою очередь навело на мысль что сейчас, пока в круг не вышла следующая девушка, я могу порасспрашивать сидящую рядом женщину дабы прояснить непонятные для себя моменты.
- Сол, у меня два вопроса, - я решительно полуобернулась к находящейся справа от меня брюнетке.
На что в ответ получила понимающую улыбку и разрешение:
- Спрашивай!
- Спасибо! Так вот я хотела спросить об искрах, которые прошлись по камням в конце танца первой из «невест»? И не те ли самые упомянутые тобой кожаные шнурки, являющиеся приглашением к замужеству, передавали некоторые мужчины шаману во время танца девушки?
Выслушав меня, брюнетка кивнула и принялась объяснять:
- Искры, которые ты видела, означают, что исполнительница танца была признана покровителем нашего народа и отныне считается взрослой.
- А бывает, когда девушка не получает признание вашего божества?
- Да. Хотя и довольно редко, - отозвалась Сол, наблюдая за тем, как в круг выходит вторая из дебютанток.
- И что тогда происходит с особой, которая не получила признание вашего божества?
- Ничего. Она просто будет танцевать на следующий год.
- А если снова ничего? Ритуал с представлением будет продолжаться до тех пор, пока ваш покровитель ее не примет?
- Нет, - покачала головой моя собеседница. – Всего существует три попытки, и если наш бог трижды откажется принять девушку, как одну из нас, а ни один из мужчин не пожелает взять в жены, то ей надлежит собраться и уйти из племени.
- Сурово, - вздохнула я, рассматривая очередную юную красавицу, которая уже начала свой танец.
- Может быть. Но если божество народа зарифов отчего-то отказывается принять эту женщину, значит, либо в ней что-то не так, либо ее ждет какая-то иная судьба, чем жизнь в пустыне среди нас.
Я промолчала, задумавшись над словами Сол, а та продолжила:
- Что же касается твоего второго вопроса, то ответ будет положительным. В том смысле, что некоторые из мужчин действительно передали Онору свои рем: показывая тем самым, что хотят взять в жены эту девушку.
- А почему они отдали их именно ему, а не отцу танцовщицы? И что делать той, на чью руку претендует сразу несколько мужчин? Ты ведь так и не рассказала!
- О, а вот это самое интересное! - прикрыв ладонью рот рассмеялась красавица в зеленом. – Знаки с предложением о замужестве, на празднике Долгой ночи, передаются только шаману, потому что он является первым лицом среди зарифов. А значит, главным! Что же касается самой девушки то, пожалуй, только в эту ночь выбор будущего спутника жизни будет зависеть полностью от нее, а не от родителей. Даже если тот, кого она выберет, придется не по душе родне «невесты», они ничего не смогут поделать. Считается, что мужчина, которого выберет девушка этой ночью, предназначен ей самой судьбой.
- Ничего себе заявление! – изумилась я, покачав головой. – А как происходит выбор?
- Ну, если в то время, пока девушка танцует, к шаману в руки попадает только один рем с предложением о замужестве, то она, скорее всего, выйдет за того, кто его передал. Но вот если таких шнурков окажется два и более, то после окончания всех танцев начнётся процедура выбора.
- И каким же образом? Не томи!
Сол понимающе усмехнулась, посмотрев на меня, и начала рассказывать.
- Вообще, на процедуре выбора кроме потенциальных женихов, будущей невесты и шамана, могут присутствовать также родня с друзьями. Перед девушкой выкладывается то количество шнурков, сколько существует претендентов на ее руку, и тот, чей рем она выберет, станет ее мужем.
- То есть наугад? – ужаснулась я.
- Почему наугад? – в свою очередь удивилась моя собеседница. – Она же не с закрытыми глазами выбирает!
- Да не суть! У меня просто в голове не укладывается, что какая-то там веревочка, которая приглянется девушке, определит всю ее дальнейшую жизнь!