- Да. Сол мне объяснила, какое значение несут эти предметы.
- Отлично. Тогда я не буду повторяться и просто скажу, что не могу оставить без внимания данный факт даже несмотря на то, что ты не из зарифов и к тому же оказалась одной из Айли'эре. Как выяснилось, нашлись мужчины, которые готовы рискнуть и предложить тебе замужество.
Сказанное местным ведуном настолько поразило меня, что я просто лишилась дара речи. А последний тем временем продолжил говорить:
- Данный обычай, когда представитель сильного пола дарит девушке свой рем, и тем самым делает предложение стать его женой, священен сам по себе, а когда такое происходит во время Долгой ночи, тем более! Поэтому я хочу предложить испытать свою судьбу и тебе, крылатая!
- То есть воспользоваться тем самым способом, который принят среди зарифов? – хмуро уточнила я, когда удалось справиться с собственными эмоциями, буквально норовившими выплеснуться через край.
- Да. Ты можешь попробовать выбрать понравившийся рем из нескольких предложенных, - кивнул Онор. – Но поскольку ты не одна из нас, да еще и дракон, мы не станем настаивать, чтобы союз с тем, на кого падет твой выбор, состоялся. Я просто хочу попросить тебя соблюсти наши традиции, а вопрос, быть помолвке или не быть, решать только тебе!
Я промолчала и задумалась над словами шамана, хотя первой мыслью было озвучить немедленный и категоричный отказ. В общем-то, что я теряю в случае согласия воплотить эту безумную затею в жизнь? Если для зарифов так важно соблюдение традиций, то почему мне не пойти им навстречу и не попытаться примерить их на себя? Тем более, что принуждать меня к замужеству никто не будет!
Бросив быстрый взгляд на Натана, я увидела, что тот едва заметно кивнул, предлагая принять предложение Онора, поэтому уже совершенно спокойно встретилась глазами со стариком и ответила:
- Я согласна!
- Тогда подойди сюда, дитя неба, и пусть судьба подскажет тебе верный выбор! - махнул он приглашающе рукой, а стоящие за его спиной зарифы и драконы расступились, явив мне небольшой походный столик, на котором лежали семь разнообразных кожаных шнурков.
Я медленно двинулась вперед. А пока шла, несколькими щелчками пальцев отец создал ряд ярких светляков, которые разлетелись в стороны: так, что над тем участком земли, где собрались все заинтересованные лица, стало значительно светлее. Жаль только, что спокойствия эти светящиеся огоньки в душу не добавили.
Благодарно кивнув родичу, я сосредоточилась на тех предметах, что обнаружились на столике, и про себя отметила, что все рем очень разные. В каких-то чувствовалась индивидуальность, а какие-то наоборот казались безликими. Мои глаза пробежались по ряду кожаных шнурков раз, другой, пока не остановились на одном. Том, который показался симпатичнее всех, и моя рука, словно против воли, потянулась к нему.
На первый взгляд, в этом шнурке не было ничего особенного. Витой, полностью черный, и лишь кожаные тесемки на обоих концах вещицы, которые служили завязками, разбавляли мрачную гамму ярко алым цветом.
- Почему этот? – голос Натана прозвучал неожиданно громко в той абсолютной тишине, которая образовалась, пока я делала свой выбор.
- Не знаю, - ответила, пожав плечами, и подняла на него взгляд. – Просто нравится и все. Чей он?
- А ты уверена, что хочешь это знать? – в тёмных глазах любимого родителя запрыгали чертики.
- А разве все это не затевалось с той самой целью, чтобы определить, на кого падет выбор стать моим мужем? – вопросом на вопрос ответила я и вновь принялась рассматривать рем в своей руке.
- Да. Всё верно, дочь!
- В таком случае я хочу услышать, кому принадлежит эта вещица?
- Мне, - прозвучало слева, и я невольно вздрогнула, потому что совершенно не ожидала услышать ЭТОТ голос.
Бросив взгляд в том направлении, откуда он прозвучал, буквально утонула в знакомых васильково-синих омутах. В которых рассмотрела такую гамму бурлящих чувств, что в самый раз захлебнуться.
- Зачем? – вопрос, что возник в голове в тот же самый момент, как я услышала краткое «мне» от мужчины, на которого была обижена, сорвался с губ сам собой, в то время как пальцы с силой стиснули кожаный шнурок.
- Потому, что я люблю тебя! - последовал спокойный и уверенный ответ Танши.
Он абсолютно не волновался, говоря эти слова глядя мне в глаза, и его явно не беспокоило, что своё признание он делает при таком количестве народа. А вот я оказалась не готова услышать подобное заявление, да еще и при свидетелях.