«Боюсь, что да, Рафф! - так же ментально отозвалась я. – Вы были совершенно очаровательны в своем стремлении покорить мое нежное девичье сердце, и я решила вам подыграть».
На что мужчина откинулся на спинку своего стула и, закрыв лицо рукой, откровенно расхохотался (вызвав этим искренне недоумение двух дракониц и понимающую усмешку от Танши).
- Чувствую себя полным идиотом! - отсмеявшись и убрав руку от лица, заметил брюнет уже вслух.
- Ну, неудачный опыт – тоже опыт! - философски заметила я и совершенно случайно поймала очень внимательный взгляд Эстель.
Похоже, как и ее кузен, драконица поняла, что ошиблась в своем первоначальном суждении относительно моей персоны. Из взгляда серых глаз исчезла та самая дружелюбная снисходительность, которая была в нем прежде. А в свете тонкого намека Танши, который, судя по всему, не остался незамеченным и ей, я из глупенькой и молоденькой недолетки превратилась в соперницу.
Во всяком случае, Эстель думала именно так. Но она ошибалась. Эта красавица ею для меня не являлась, потому что мужчина, внимание которого она так старалась добиться, уже был моим!
Индира и Риш, на эти пришедшие в голову мысли, отозвались на диво слаженным рыком, чем в свою очередь вызвали мою улыбку. В ней не было злорадства или торжества, а лишь констатация факта. И Эстель это поняла. Меня удивило и вызвало восхищение то, насколько хорошо эта драконица владеет собой. Ее злость выдали лишь едва заметно сузившиеся глаза, да затрепетавшие крылья тонкого, аристократического носа, в то время как ответная улыбка, которую девушка мне подарила, была полна дружелюбия.
- Так вот для чего нужна была вся эта конспирация! - протянула она и чуть опустила ресницы, пряча глаза, однако я успела заметить в них недобрый, хищный блеск.
Да, Эстель определенно не только умела превосходно держать себя в руках, но и была весьма сообразительной, раз сумела сделать верные выводы из той немногой информации, которой поделилась с ней Янисса. А в том, что сестра Танши не стала бы болтать лишнего, я была уверена. Из всего этого напрашивался весьма неприятный вывод, который гласил, что новая знакомая может стать весьма опасным противником. Сомневаюсь, что она вот так просто отпустит объект своего интереса и не станет за него бороться. Жаль, что я эту молодую женщину совсем не знала, и потому плохо себе представляла, чего от неё ожидать: банальных пакостей, или чего поинтереснее?
- На мой взгляд, весьма разумный шаг, - посмотрев на кузину заметил тем временем Рафф, явив этим осведомленность в нашем вопросе.
По всему выходило, что как только Янисса обратилась со своей просьбой к школьной знакомой, та не преминула поделиться этой информацией со своим родичем, с которым, надо полагать, была весьма дружна.
- И надолго вы в Тер-Шэррант? – светским тоном продолжила беседу Эстель, обращаясь к Танши и делая едва заметное ударение на слове «вы».
- Как получится, - совершенно невозмутимо отозвался тот на её вопрос. – И на данный момент нам уже пора идти.
- Жаль! - улыбнулся голубоглазый дракон, и мне показалось, что тот говорил совершенно искренне.
- Но мы ведь сможем продолжить наше чудесное общение и позднее, правда? – вновь заговорила шатенка, обращаясь на сей раз уже к младшей леди Ал'Шурраг. – Нисса, мы с тобой так давно не виделись! Ты ведь не будешь возражать, если я зайду в гости? Поболтаем, посекретничаем, как бывало в годы нашего обучения.
- Ну, конечно же! - изобразила живейшую заинтересованность блондинка, вот только интуитивно я чувствовала, что, несмотря на вроде бы искреннее проявление дружеского расположения, оно таковым не являлось.
Прощание вышло примерно таким же, как и приветствие. Мужчины галантно расцеловали дамам руки и обменялись взаимными поклонами, после чего мы трое, забрав свои покупки, покинули местное подобие кафе. Однако стоило нам свернуть за угол, как мой возлюбленный, не задавая никаких вопросов, открыл портал, в который незамедлительно последовали мы с Яниссой.
Вот не зря я так беспокоилась относительно визита в драконий город. Неприятности нашлись там, где их совершенно не ждали.
Домой к Танши все вернулись в далеко не радужном настроении. А едва портал закрылся за нашими спинами, белокурая драконица упала на диван в гостиной и, закрыв лицо руками, в отчаянии простонала:
- Брат, Джорджиана, простите меня! Я не думала, что вас так подставлю! Предложенный план, как нам, не вызвав подозрений, погулять по Шейтэрру, казался мне отличным.