- Необычного? – хмыкнула я. – Пожалуй, что было.
- А если поподробнее!
- А если подробнее, то странности начались с неожиданного визита леди Ал'Шурраг, который настолько выбил меня из колеи, что за обедом я непонятно каким образом заморозила тайру в чашке. Потом мы с Танши едва не поругались, в результате чего явился Эрелл собственной персоной в стремлении меня спасти.
- Так, давай-ка будем разбираться во всем по порядку! – прервал мой монолог темноволосый дракон. – Двигайся ко мне ближе и показывай, что там за история произошла с леди Ал'Шурраг.
Вздохнув, и не слишком горя желанием вновь возвращаться к неприятным воспоминаниям, я тем не менее сделала как меня просили, поймала взгляд черных глаз и открылась, позволив Натану увидеть мою беседу с матерью Танши, его появление в финале и подслушанный далее разговор.
- М-да, не ожидал я подобного, - нахмурился старший родственник, когда я разорвала зрительный контакт и отвела взгляд в сторону. – Впрочем, с этой леди я лично не знаком, хотя и наслышан о ней. Но вот о чем думал Лаэрт, идя на поводу у своей жены, лично мне не понятно.
- Ты знаком с отцом Танши? – невольно заинтересовалась я.
- Да, причем весьма неплохо. Сильный дракон и мужик неплохой.
- Мне тоже так показалось, когда он пришел поговорить и извиниться. Мы нашли общий язык: чего, к сожалению, нельзя сказать об Иллириэль Ал'Шурраг.
- Ну, я думаю, после сегодняшнего вечера и личного знакомства со мной она поостережется оскорблять тебя, - заметил сидящий рядом брюнет, и от того тона, каким были сказаны эти слова, стало ясно, что ничего хорошего родительницу Танши ждать не будет.
Была ли я против того, чтобы отец поставил на место эту надменную особу? С одной стороны – нет. А вот с другой не хотелось, чтобы со мной начали считаться только лишь потому, что я дочь того, чье имя одинаково уважаемо как среди диких драконов, так и драконов Тер-Шэрранта. Я понимала, что уважать меня, как отца, пока было не за что. Не числилось за мной никаких полезных дел и свершений, дабы заслужить соответствующее отношение. Но вот то, что меня даже не пожелали узнать как личность и сразу навешали кучу ярлыков, было весьма неприятно и, чего уж скрывать, обидно.
- Маленькая моя, тебе не стоит принимать так близко к сердцу слова той женщины! – мягко произнёс Натан, для которого я сама и мои мысли по-прежнему являлись открытой книгой. – Она же наполовину эльфийка, а подавляющее число эльфов, живущих в Мириндиэле, придают большое значение своей семье и роду, в частности. Очень многие представители этой расы относятся свысока к тем, кто не знает своих корней, понимаешь?
- Понимаю. В «Нарвале» все думают, что я сирота. И леди Иллириэль я не стала признаваться, кем являюсь по рождению. Но ведь это не причина относиться к простым людям как к существам второго сорта? Что если бы я действительно была обычной недолеткой, коих на южной границе Империи, если верить тем же словам матери Танши, пятеро на дюжину?
- Джорджи, милая, ты мыслишь земными стандартами, где все люди при рождении равны перед Богом и законом независимо от социального положения и благосостояния! Но вспомни, есть ли оно на деле, это самое равенство? – щелкнул меня по носу Натан. – В том мире, где ты выросла, люди, владеющие немалыми средствами, могут купить себе если не все, то очень многое. А здесь главенствующую роль играют не только деньги, но и то, кто ты и твоя семья. И вообще, тебе не кажется, что мы, малость, ударились в демагогию, нет? Может, поговорим уже о другом?
- О чём именно? – непонимающе посмотрела я в чёрные глаза, что были так похожи на мои собственные.
- О существующей между тобой и Эреллом связи. Он меня беспокоит.
- Чем? Опять чудит? Как, кстати, он справляется с той силой, что ему теперь стала доступна?
- Неплохо – это если в целом. Что же касается его чудачеств, то суди сама, - отец сунул руку за пазуху и вытащил оттуда какие-то листки бумаги, свернутые трубочкой.
Я взяла то, что мне протягивали, и развернула. А развернув, так и застыла, не в силах произнести ни слова, потому что с первого листа на меня смотрела… я сама.
- Ну, и что ты по поводу этого думаешь? – спросил Натан, не дождавшись от меня никаких комментариев.
- Думаю, что неплохо нарисовано, - отозвалась растеряно, просматривая остальные листки с собственными портретами.
А когда дошла до последнего ощутила, что у меня от охватившего душу волнения сердце забилось чаще. Этот рисунок был выполнен в совершенно иной манере, словно до этого художник пытался копировать чей-то стиль, а теперь нашел свой собственный.