Признаюсь честно: утруждать себя запоминанием имён тех мужчин, что подошли к Натану пообщаться, поцеловать руку мне и подарить по комплименту (которые в большинстве своём были сплошь фальшивыми), я не стала. Возложила эту миссию на свою драконицу, для которой происходящее стало занятной игрой.
Алира внимательно присматривалась к каждому претенденту, стремящемуся приложиться к моей ладошке, а потом принималась комментировать, чем периодически заставляла меня мысленно хихикать. О недавнем плохом настроении я и думать забыла, а когда встретилась глазами с лукавым прищуром темно-синих глаз Лаэрта, то впервые за все то время, пока длилось знакомство с местным бомондом, улыбнулась совершенно искренне.
И улыбаться мне не расхотелось даже тогда, когда я перевела взгляд на белокурую красавицу рядом с ним, что была столь же прекрасна, сколь и холодна.
А стоило мне увидеть тех, кто, как и полагалось младшим, находились чуть позади старших представителей дома Ал'Шурраг, как прежняя отстранённость, в которой я до этого пребывала, пропала окончательно.
Янисса подарила мне многозначительный взгляд из-под ресниц и чуть лукавую улыбку, когда наши глаза встретились, а вот Танши явно нервничал. Нет, по его лицу этого не было заметно, но стоило лишь нашим взглядам пересечься, как правда выплыла наружу. И последовавшее сразу за этим осторожное, вопросительное «Джорджи?», коснувшееся моего сознания по закрытому ментальному каналу, только подтвердило факт, что мужчина переживает относительно того, как я восприняла его встречу и общение с бывшей любовницей. С той, кто вздумала не только заговорить о близких отношениях, что между ними были, но и показать, что они не просто знакомые.
Улыбнулась самыми краешками губ, дав Танши этим понять, что всё в порядке и беспокоиться совершенно не о чем, после чего перевела взгляд на шагнувшего вперёд главу рода Ал'Шурраг. У меня с женихом ещё будет время поговорить, а сейчас предстояло официальное знакомство с его семьёй, которое вполне может пройти не так гладко, как с остальными гостями этого бала. А причиной тому была одна прекрасная леди, что стояла, гордо выпрямив спину, и смотрела в глаза моему отцу.
Вызывающий взгляд леди Иллириэль заметили не только мы с отцом. Неладное почувствовал и её супруг, рядом с которым женщина стояла. Коротко, хмуро глянул на неё, после чего шагнул вперёд и склонился в церемонном поклоне:
- Лорд Шамран, рад приветствовать вас!
- Лорд Ал'Шурраг! - поклонился в ответ мой отец, а когда выпрямился, иронично осведомился: «С каких пор я впал в немилость?».
Лаэрт, услышав обращенный к нему вопрос, удивленно вскинул бровь, явно не понимая, о чем говорит первый из сильнейших драконов Запада, и тот пояснил:
- Прежде вы обращались ко мне по имени и на «ты». Что изменилось теперь?
- Ваш статус, конечно же! Ведь вы, лорд, прибыли сюда как официальный представитель диких крылатых! - развел в ответ руками глава рода Ал'Шурраг и усмехнулся, чем заработал ответный недовольный взгляд от стоящей рядом с ним Иллириэль.
И было не понятно, что именно вызвало у неё это чувство: само общение мужчин, или то, что Лаэрт не представил прежде остальных членов своей семьи?
- Статус статусом, но мы слишком давно знакомы, чтобы выкать друг другу, - возразил Натан на слова отца Танши.
- Знакомы давно – всё так, и не виделись ещё, наверное, столько же. Потому я и подошёл: поприветствовать не только по долгу службы, но и как давнего товарища. Ну и представиться наследнице негласного правителя Свободных земель, конечно же.
- Вот как? - разглядывая собеседника, кивнул Натан. – В таком случае, предлагаю считать вступительную часть свершившейся и перейти, собственно, к знакомству.
Отец Танши склонил голову, соглашаясь, а затем обратил свой взор уже на меня. Склонился дабы поцеловать руку, как это делали все остальные драконы, что подходили знакомиться раньше, следом за чем произнёс:
- Леди Шамран, моё имя Лаэрт Ал'Шурраг! Я являюсь ведущим Первого крыла, что отвечает за безопасность границ Тер-Шэрранта.
- Рада знакомству, лорд Ал'Шурраг - улыбнулась я, посмотрев на мужчину, и игнорируя при этом острый, цепкий взор его супруги, в котором симпатии не было ни капли.
- Я тоже, леди, я тоже рад нашему знакомству, - подарил мне ответную улыбку Лаэрт, после чего вновь обратил взгляд на моего отца. – И, если позволите, в ответ хотел бы представить вам и вашему отцу свою семью.