Тому, что портал отца вывел в нашу с Ларой комнату, я совсем не удивилась. А вот насчёт времени моего появления в школе он несколько ошибся. Я пришла не к самой линейке, а значительно раньше, если судить по тому, что за окном, кусочек которого виднелся между неплотно закрытыми шторами, рассвет только-только начал заниматься.
Это обстоятельство, впрочем, нисколько не огорчило. Более того, даже порадовало, что не придётся торопиться со сборами на перекличку, одновременно с этим отвечая на вопросы подруги. Которая теми меня наверняка засыплет, как только увидит.
С мыслями об этом я взглянула на сладко спящую в своей кровати соседку и принялась осматриваться в поисках обещанных вещей, о которых говорил Натан. Но раньше, чем нашла их, обнаружила другое. А именно, одну единственную розу, стоящую в изящной вазочке посередине стола.
Стебелек цветка был обманчиво тонок, создавая иллюзию хрупкости, однако длинные (и наверняка очень острые) шипы, которые тот демонстрировал, заявляли о том, что это растение не так беззащитно, каким выглядит.
Точный цвет лепестков бутона мне в густом полумраке разглядеть не удалось, а зажигать светлячок и выяснять интересующий вопрос не стала. Побоялась разбудить Лару. Потом, когда та проснётся, выясню не только все подробности относительно цветка, но и разузнаю у девушки о личности его дарителя. Была, конечно, мысль, что это Танши организовал к моему появлению столь приятный подарок, но с таким же успехом роза могла быть и подарком самой Лары от одного из её поклонников. В любом случае, к чему стоять и гадать на эту тему? Потом во всём разберусь, а сейчас мне нужны были мои вещи.
Которые обнаружились возле самой двери, точнёхонько у меня за спиной. Приличных таких размеров сумка, в которой нашлась и нужная (по сезону) одежда, и парочка выуженных со дна лагуны больших ракушек.
Переодевшись в вещи, которые будут удобнее всего, я выскользнула за дверь комнаты и отправилась на пробежку. А пока кралась по лестнице к выходу из флигеля, попыталась отыскать на контрольной сети Танши.
Не вышло. То ли его сейчас просто не было в "Серебряном нарвале", то ли шифровался так, что я просто не смогла его найти.
Подумав, что мы с ним так или иначе встретимся в самом ближайшем будущем, я оставила свои попытки отыскать синеглазого дракона и вышла на улицу. С удовольствием втянула носом морозный воздух (поражаясь тому, что здесь, в Китовом Киле, еще лежит снег, а зима отступает столь медленно) и неторопливо двинулась к школьному парку.
Внутри, почуяв близость природы, тут же взволнованно завозилась, заворчала Индира, предлагая размять лапы, и я не стала отказываться. Направилась к той части стены, за которой заканчивалась территория школы и начинался лес. Легко взобралась на самый её верх, а вот в снег, по другую сторону высокой ограды, спрыгнула уже не девушка - дикая кошка, которая буквально с места сорвалась на бег.
Перенестись из жаркого лета, в практически зиму, было странно, но здорово. Как здорово было и нестись вот так, в неизвестность. Ощущать, как нос щекочут десятки разнообразных запахов и наблюдать, как солнышко потихоньку карабкается на ясное небо, пробегая лучами по верхушкам деревьев. Красота!
Любование которой, примерно на пятой минуте быстрого бега, было прервано вспыхнувшими волнением и беспокойством от моих обеих сущностей. А стоило мне задать им вопрос "что не так?", получила на удивление слаженный ответ: "Нас преследуют".
В первый момент, получив такое пояснение, я удивилась, но стоило лишь мелькнуть над кронами деревьев большой тени, как личность преследователя перестала быть тайной. Можно было расслабиться и перестать нервничать, но сделать этого не дал тихий, урчащий голос, что раздался в моей голове:
- Беги, кошка! Беги, пока можешь! Потому, что если я тебя поймаю, то уже никуда не отпущу!
И я побежала. Побежала со всех лап. Чувствуя, как следом в небесах скользит огромная крылатая тень вздумавшего поохотиться на меня дракона.
"А вот не дамся!" - возникла в моём сознании азартная мысль, которую с энтузиазмом поддержали обе мои хищницы. - Хочет Небесный Меч нас поймать - пусть постарается! "Потому, что мы в свою очередь приложим все силы, чтобы ему не попасться!
Забег по сложной лесистой местности продлился, как это ни странно, довольно долго. Мы с Индирой могли гордиться собой! Несколько раз, когда преодолевали открытые участки, были атакованы с воздуха, и все эти разы без исключения смогли избежать поимки драконом.
Но, как известно, бесконечно виться верёвочка не может - рано или поздно той придёт конец. Пришёл к финалу и наш сумасшедший забег. А произошло это, стоило выбежать на очередную поляну, где мы, стремясь уйти от когтей Небесного Меча, скатились в небольшой, но оказавшийся на удивление глубоким овраг.