Осознание того, что я нахожусь не в одном из знакомых мне миров, а каком-то ином - третьем, стало нешуточным потрясением. Бог зарифов открыл мне путь в какую-то совершенно новую реальность, и сделал это не просто так. Кто-то из живущих здесь мог мне помочь! Мог дать ответ, как спасти Эрелла! Вот только кто он, этот неизвестный, и успею ли я его найти прежде, чем отведенный мне срок закончится?
Суматошно мечущиеся мысли прервал короткий, но достаточно громкий рык Индиры, которая почуяла что-то интересное и теперь пыталась привлечь мое внимание. А вот драконья сущность, в отличие от своей подруги, была непривычно тиха и задумчива.
"Что-то не так, красавица моя крылатая?" – обратилась я к той с вопросом.
"Не знаю" - прозвучало в ответ неуверенное. – Просто у меня такое чувство, словно я вернулась куда-то, где очень давно не была.
"Вернулась?" - переспросила я, крайне озадаченная услышанными словами. - Что значит, вернулась?
"Говорю же, не знаю! Просто так чувствую!"
"Ладно, с этим, если останется время, разберемся позднее, а сейчас предлагаю сосредоточиться на том, чтобы понять, кого мы должны тут отыскать?"
"Своего!" - пришел лаконичный ответ от рыси, который вызвал недоумение не только у меня самой, но и у драконицы. И мы обе не нашлись, что ей на это сказать.
"Туда!" - рыкнула дикая кошка, рассерженная нашим непониманием, после чего последовал довольно сильный мысленный толчок в направлении, куда надлежало двигаться.
- Эй, полегче! Что за выходки, Индира?
Та не ответила, но свои попытки заставить меня идти, куда ей нужно, не оставила. Пришлось подчиниться и направиться туда, куда фактически вынуждали идти. А пока я двигалась в выбранном рысью направлении, минуя ажурные беседки и небольшие фонтанчики, пришла к выводу, что нахожусь не в простом парке. Для этого тут все было слишком ухоженным и красивым, словно тот являлся частью дворцовой территории.
Сколько именно времени я проплутала по многочисленным дорожкам, вдыхая свежесть зелени и ароматы цветов, большую часть из которых видела впервые, сказать не возьмусь. А остановиться меня вынудила Индира, которая вдруг ни с того ни с сего напряглась.
Сначала я не поняла, что вызвало ее беспокойство, а потом вдруг услышала шаги. Вернее, услышала их не я, а моя рысь, и просто дала мне возможность понять, что в нашу сторону кто-то идёт. И шаг у этого самого неизвестного был стремительный, уверенный, как будто он совершенно точно знал, куда ему нужно попасть.
Это напугало. Почему? Да потому, что пришло отчётливое ощущение, что это за мной идут. Лихорадочно заозиралась, ища, куда можно было бы спрятаться, но, как назло, ничего подходящего обнаружить не удалось. Низкий кустарник и декоративные деревца, что имелись в наличие, вряд ли были способны укрыть меня от взора неизвестного. Оставалось только бежать. Что я и сделала, определив точное направление откуда двигался незнакомец.
Рванула назад, к развилке, которую преодолела буквально только что, и, свернув на другую дорожку, припустила по ней. Потом повернула еще несколько раз, и только тогда позволила себе замедлиться. А пока переводила дух, чутко прислушивалась: удалось оторваться, или нет?
Как выяснилось - второе. Знакомая мужская поступь (а в том, что это был именно представитель сильного пола я даже не сомневалась, потому как женщины не ходят чеканя шаг) послышалась вновь очень скоро, что навело меня на одну не очень хорошую новость. Незнакомец как-то отслеживал моё перемещение, а значит все ранее совершённые смены направления движения были впустую.
"Может дождемся и выясним, что ему нужно?" – вдруг предложила драконица, когда я замерла у очередной развилки в попытке решить, что делать дальше.
"Да? А ты не забыла, что магии у нас ни капли, и нет ни одного щита?" – поинтересовалась я, сворачивая направо.
"Не забыла, конечно, но и вечно бегать от этого типа ты все равно не сможешь. Либо он тебя все-таки поймает, либо просто закончится отведенное божеством зарифов время, и ты вернешься ни с чем. Что в свою очередь будет означать смерть для Эрелла. Я же предлагаю выяснить, кто нас так упорно преследует и куда мы попали".
"А если тот, кто идет за нами, не станет разговаривать, а сразу нападет? Мы ведь, фактически, являемся нарушителями, ибо это место явно не городской парк, что открыт для свободного посещения! Как будем защищаться? Что противопоставим этому магу?"
"Выкрутимся как-нибудь!" - нетерпеливо дернула хвостом моя крылатая половина.
"Индира, а что скажешь ты?" – обратилась я к своей второй сущности. – Быть может нам стоит сменить ипостась и всё-таки поискать место, где спрятаться?