- Джорджиана, судя по тому, как вы удивлены тем, что видите, Танши не рассказывал о доме, в котором вырос, - светским тоном начала беседу леди Иллириэль, стоило мне присесть на краешек дивана рядом со своим возлюбленным.
- Не рассказывал, - с вежливой улыбкой согласилась я, посмотрев на прекрасную драконицу, что в свою очередь опустилась в одно из тех помпезных и наверняка ужасно неудобных кресел, которые ранее привлекли моё внимание.
Однако по тому, как в нем сидела леди, этого сказать было нельзя. Мать Танши выглядела так, словно была царицей на троне: идеально прямая спина, чуть склоненная на бок голова и легкая полуулыбка на коралловых губах. Истинная аристократка.
Казалось, что всем своим видом эта красивая женщина демонстрирует свою благосклонность и расположение, вот только её взгляд, устремленный на меня из-под полуопущенных ресниц, по-прежнему оставался ледяным, вызывая желание зябко ёжиться.
Предчувствуя предстоящий допрос, который будет проводиться под видом обычной беседы, я мысленно подобралась, готовясь отвечать на вопросы. Но положение спасла появившаяся в гостиной Янисса, одетая в легкое платье цвета морской волны.
- Прошу прощения за опоздание! - извинилась девушка с самой очаровательной улыбкой.
- Ничего страшного! - усмехнулся в ответ на ее слова Лаэрт. – У нас ведь семейный вечер, а не официальный прием.
- Семейный или нет – это не причина, чтобы опаздывать, - спокойно заметила леди Ал'Шурраг, посмотрев на мужа. – Тем более нашей дочери было прекрасно известно, что сегодня на ужин ее брат придет не один, а со спутницей.
«Ну, вот и первая ласточка!» - тихо буркнула Алира, услышав сказанное драконицей, в то время как я мысленно поморщилась от досады.
Леди Иллириэль назвала меня не подругой Танши, не его девушкой и не невестой, а всего лишь спутницей, что само по себе звучало безлико и говорило о многом. Эта крылатая не желала принимать того факта, что я являюсь важной частью жизни ее сына, и давала это понять не только мне, но и всем присутствующим. Включая самого Танши.
Тот, естественно, это понял, но ничего не сказал. Вместо этого совершенно открыто накрыл мою руку своей ладонью и нежно сжал пальцы, словно извиняясь за слова своей матери. И это, казалось бы, простое действие любимого мужчины оказало на меня точно такой же эффект, как если бы он меня обнял. Всего одним прикосновением этот дракон передал мне свое тепло и дал понять, что я под его защитой. Что в обиду меня не даст.
Неприятный осадок, оставшийся после замечания леди Ал'Шурраг, развеялся как дым, и мне захотелось улыбнуться. Но я сдержалась и вместо этого сжала в ответ пальцы избранника, выражая тем самым признательность за поддержку.
То, что эти наши действия не остались незамеченными, стало ясно по тому, как недовольно поджала губы мать Танши. А вот его сестра и отец обменялись совершенно одинаковыми взглядами, в которых читалось одобрение.
Отчего у наблюдательной хозяйки дома губы сжались ещё сильнее. Однако голос драконицы, когда она заговорила, обратившись к дочери, прозвучал ровно и без какого бы то ни было намека на недовольство.
- Янисса, узнай, пожалуйста, закончили ли уже накрывать на стол?
- Закончили, - тут же откликнулась девушка, посмотрев на мать. – Я, по дороге сюда, заглянула в трапезную и потому могу с уверенностью сказать, что к ужину всё готово.
- Прекрасно! - кивнула леди Ал'Шурраг, плавно поднимаясь из кресла. – В таком случае, прошу всех к столу!
Ее примеру последовали Лаэрт, а следом за ним и Танши, который, встав, протянул руку мне. Я с улыбкой приняла предложенную помощь и, вложив свои пальцы в раскрытую ладонь, поднялась с дивана.
Но стоило только мне отвести взгляд от своего галантного кавалера и посмотреть на хозяйку дома, как я поймала на себе задумчивый взгляд ее тёмно-бирюзовых глаз. Появилось ощущение, что она что-то замыслила. А вот что именно стало ясно, стоило нам всем перейти в просторную комнату, которая располагалась по другую сторону от уходящей наверх лестницы.
«Семейный ужин, говорите? Да это будет кошмар, а не ужин!» - промелькнула в моей голове паническая мысль, стоило только увидеть овальной формы стол, накрытый белоснежной скатертью, посуду из тончайшего фарфора, начищенные до зеркального блеска серебряные столовые приборы и сверкающий хрусталь бокалов.
Глядя на всю эту красоту я поняла, почему мой жених, явившись с семейного ужина (с которого, собственно, и началась наша веселая жизнь), выглядел так, словно побывал не дома, а как минимум на официальном приеме у владык Тер-Шэрранта. И даже отчасти стала понимать слова, сказанные леди Иллириэль об «их круге», к которому я, по ее мнению, не принадлежу. Если в этой семье в порядке вещей ужинать подобным образом каждый вечер, то да: я совершенно точно не «их» круга, и вряд ли когда стану!