- Рори, как ты смотришь на то, чтобы пойти на бал-маскарад вместе?
- Положительно, смотрю. Но при условии, что мы пойдём туда не как пара, а как друзья.
- Друзья? - разочарованно переспросил Лив, вскинув на меня взгляд светло-карих глаз. - Но, почему? Я тебе не нравлюсь?
- Очень нравишься. Правда исключительно как товарищ, а не потенциальный поклонник. Уж извини.
- Жаль. Я надеялся, что у меня будет шанс поухаживать за тобой. Но, коли нет, настаивать не решусь. Позволь тогда хотя бы быть рядом с тобой. Как другу.
- Как другу - можно, но на большее не рассчитывай, - кивнула я и серьезно посмотрела на шагающего рядом юношу. - Не хочу давать тебе ложную надежду на то, чего дать не смогу.
- Я понял, Рори! - ответил мне тот не менее серьезным взглядом. - Благодарю тебя за честность и приглашаю пойти со мной на завтрашний бал-маскарад исключительно как друга. Ты согласна?
Задав последний вопрос, рыжик неожиданно изящно мне поклонился и протянул руку.
- Согласна, - не смогла удержаться я от улыбки, приятно удивленная его галантностью, и вложила свои пальцы в раскрытую ладонь.
Вот так, рука в руке, мы с однокурсником и вошли в столовую, чем привлекли внимание довольно многих адептов, что уже завтракали за своими столами. Среди которых, конечно же, были и наши общие друзья, что принялись тут же обмениваться заговорщическими улыбками, стоило мне и рыжику к ним приблизиться.
***
- Ты всё-таки решила дать Ливу шанс? – тихо спросила Лара, когда мы, после завтрака, который прошёл шумно и весело, добрались до спортзала и уселись на соседних матах. При этом она, кажется, и думать забыла, что совсем недавно на меня обижалась.
- Мы друзья, если ты об этом, - я спокойно встретила взгляд голубых глаз, горящих жадным любопытством.
- И только? А мне показалось иначе, когда вы с ним вошли в столовую держась за руки. И обрадовалась, что на бал мы пойдём все вместе. Парами!
- Так и будет, - мои губы сами собой растянулись в улыбке, стоило только увидеть, как забавно вытянулось хорошенькое личико подруги после того как она поняла, что её надеждам не суждено сбыться. - Вот только мы с однокурсником, в отличие от вас, романтично настроенных провести вечер, будем на предстоящем маскараде просто веселиться. Не более того.
- Жаль! - вздохнула девочка-снежинка, повторив то, что я уже имела возможность слышать буквально полчаса назад от самого рыжика. - Из вас бы, как мне кажется, хорошая пара получилась!
- Адептки, звонок на урок уже был! - строго произнёс лорд Йарби, появление которого мы, занятые разговором, как-то пропустили.
Сидящая на соседнем мате Лара тут же стушевалась, опустив глаза в пол, в то время как я поспешила закрыть глаза и нырнуть на свой пляж. А едва там оказалась, в голове всплыли слова Натана о том, что мой резерв подрос, с тех пор как мы в прошлый раз сливались сознаниями. Вот интересно, каким образом он это определил?
Огляделась, в попытке понять, что изменилось в точке моего внутреннего равновесия, но ничего, кроме "лунной дорожки" на поверхности чернильно-чёрного водоёма (появлению которой так удивилась во время прошлой медитации) обнаружить, не удалось. Неужели она и есть тот самый источник моей драконьей магии?..
Это осознание настолько взволновало, что я не смогла удержать нужного для медитации состояния расслабленности и вынырнула в реальный мир. Открыла глаза, осмотрелась, и, увидев, что урок всё ещё продолжается, поспешила закрыть их вновь. Директор "Серебряного нарвала", что неторопливо прохаживался по спортивному залу, зорко следил за тем, кто добросовестно занимается, а кто отлынивает, в результате чего последние получали от него замечание.
Мне попадать в это число не хотелось, но и возвращаться назад, на свой пляж, уже тоже не имело смысла. До звонка с урока скорее всего осталось всего ничего времени и потратить его можно было совсем иначе. Например, потренироваться в воспроизведении контрольной сети, с которой меня познакомил лорд Танши на прошлом уроке.
Мысленно кивнув самой себе, одобряя план действий на конец этого занятия, я открылась, сосредоточилась, и попыталась "охватить" всех тех, кто в данный момент находился в непосредственной близости от меня. Честно попыталась и… ничего. Только в голове зашумело от напряжения.
Но это обстоятельство меня не остановило. Сердито встряхнув той самой головой, которая явно была не в восторге от действий своей хозяйки, принялась раз за разом пробовать раскинуть контрольную сеть. И примерно с попытки эдак пятой (а может и седьмой - не скажу точно) у меня, наконец-то, получилось. Я смогла увидеть огоньки аур окружающих меня сейчас людей! Вот тот золотистый, что по левую руку - принадлежал Ларе. Через три огонька от неё - похожий на маленькое солнышко - Ливу. Ну а самый яркий - желто-оранжевый и находящийся в движении - лорду Йарби. И именно ему я уделила особое внимание, потому как рассматривать ауру взрослого мага было куда интереснее, нежели ауры моих однокурсников.