- Чего тебе, девочка? - спросила продавщица выпечки, когда я приблизилась к ней с намерением выяснить интересующий вопрос.
- Простите, уважаемая! - я мило улыбнулась, игнорируя "девочку". - Подскажите, пожалуйста, как называется этот город?
- Китовый Киль, милая, - снисходительно улыбнулась тетка, будто заданный ей вопрос был из разряда наиглупейших.
Занавес.
- Эй, ты чего? – торговка встревожено потрясла меня за плечо, потому как все, на что я оказалась способна после услышанных слов - глупо хлопать глазами.
- Простите, - пробормотала в ответ, выдавив жалкую улыбку.
- Ты чего, блаженная? - на меня с подозрением уставились серые глаза.
- Нет, - поспешила откреститься я от сомнительной чести. - Просто впервые в таком большом городе, вот и растерялась.
Лгала я безбожно, но что еще было делать в такой ситуации? Не рассказывать же первой встречной женщине правду о себе.
- А-а. Понятно, - покивала тем временем та, приняв мои слова за чистую монету. - У тебя что, родни нет?
- Нет, - помотав в ответ головой, скромно опустила глаза. - Я совсем одна осталась, потому и решила податься в большой город. Может, работу какую отыщу.
Тетка прошлась по мне оценивающим взглядом и сказала:
- Знаешь, моему брату в трактир требуется подавальщица. Ты на вид девка сильная, хоть и молодая да красивая. Коли согласишься, будешь зарабатывать по семь серебрушек в неделю. Кроме того, у тебя будет еда и крыша над головой. Ну, как тебе предложение? Пойдешь?
Признаться, я обалдела от такого поворота дела. Меня, специалиста с высшим образованием, приглашают работать в трактир подавальщицей! Уму непостижимо! Но, делать нечего. Я не знала куда попала. Как не имела понятия о способе возвращения домой. У меня не было местной валюты и идти мне тоже было некуда, поэтому... Поэтому, постаравшись улыбнуться как можно приветливей, согласно кивнула.
- Вот и хорошо! Идем! - махнула рукой собеседница, сворачивая торговлю.
***
Трактир назывался "Жареный петух", а владельцем в нем оказался высокий, усатый дядька, который с сомнением глянул на меня, когда торговка пирожками, которую, кстати, звали Нора, представила меня, как новую подавальщицу.
- Хм, больно ты, девка, мелкая да красивая.! Запястья тонкие, пальчики холеные - чай, не из простых?
- Из простых, - поспешила я заверить мужика. - Мне нужна работа, и я буду стараться!
- Посмотрим, - неопределенно кивнул трактирщик, который назвался Торном. - Иди с Норой, она тебе объяснит, какую нужно выполнять работу.
Так я, Джорджиана Вангели, дипломированный инженер, стала простой подавальщицей в трактире "Жареный петух".
Комнату мне выделили маленькую, но, что порадовало - чистую. Узкая кровать, сундук под вещи, да стул - вот и все убранство. Было еще окошко, но такое крошечное, что в него могла бы пролезть разве только кошка. Удобства, понятное дело, отсутствовали: располагаясь, как и положено в средневековой гостинице, во дворе постройки.
Нора, посмотрев на мой наряд, неодобрительно покачала головой и выдала одно из своих старых платьев, которые носила еще в юности.
Как ни странно, оно пришлось мне почти впору. Почти, потому как оказалось чуть коротковатым по длине и свободным в груди. Но с этим я была готова мириться, в отличие от того, что все вокруг упорно именовали меня "девочкой". Нет, 24 года, конечно, не бог весть какой возраст, и к тому же выглядела я несколько моложе своих лет (спасибо маминой наследственности, благодаря которой она сама в свои 43 выглядела от силы на 35), но не ребенком же!
Меня, когда переоделась в новый наряд, очень огорчило отсутствие зеркала, и Нора, понятливо хмыкнув, повела к себе в комнату. Там она указала на нужный предмет, что висел на стене, и приглашающе махнула рукой: мол, глядись на здоровье.
Вот только я, когда туда заглянула, чуть рассудка не лишилась. Захотелось с воплями убежать куда глаза глядят, потому, что из мутноватой глади на меня уставилась я сама, но такой, какой была в ранней юности. Отражение показало бледное личико девушки лет четырнадцати на вид, на котором больше всего выделялись огромные серые глазищи с черным ободком и алые губы.
Этого просто не могло быть, но каким-то невообразимым образом я снова стала подростком!
- Ну, что, насмотрелась! - рассмеялась Нора, глядя на хлопающую глазами меня. - Ты очень хорошенькая, но, надеюсь, проявишь благоразумие и не станешь крутить хвостом перед постояльцами? Торн этого не одобряет.
- И в мыслях не было! - ощутимо передернулась от выдвинутого женщиной предположения.