Носить же вещи с Земли, которые были в разы удобнее и куда привычнее - не решалась. Они слишком отличались по виду от той одежды, в которую одевались местные, и это обстоятельство могло вызвать совершенно ненужные мне вопросы от окружающих.
В первые же дни, как стала работать в "Петухе", я провела ревизию рюкзака и наметила ряд предметов, которые можно было бы продать и разжиться столь нужными мне деньгами. Вот только как сделать это, не вызвав подозрений у потенциальных покупателей, пока не знала. Ведь те, увидев перед собой молоденькую девушку, в более чем скромной одежде, вполне могут решить, что вещи, которые та продает, и которых в Китовом киле днем с огнем не сыщешь, вовсе не ее. Что она у кого-то их украла. И мне, будучи той самой девушкой, придется доказывать что это не так, а подобного ну совершенно не хотелось.
Отсутствие возможности пойти купить какие-то элементарные предметы обихода и мелочи, которые нужны каждой девушке в повседневной жизни, стало еще одним испытанием. Никогда бы не предположила, что мне однажды придется стать беднее церковной мыши! Но, к счастью, горевать об этом, времени почти не было. Как практически не было его на то, чтобы тосковать о родном мире и оставшихся в нем близких людях.
С утра и до вечера я была занята работой, а когда приходила пора ложиться спать, без сил падала на постель и мгновенно засыпала. Сон, которого так не хватало в числе всего прочего, забирал оставшиеся минуты одиночества, которые можно было бы потратить на размышления о своей горькой судьбе.
***
В те редкие дни, когда Торн давал мне выходной, я отправлялась бродить по городу: строя свой маршрут так, чтобы тот пролегал через рынок и заканчивался рядами разнообразных лавок.
Моей целью было не только изучение самого Китового киля, но и разговоры, которые слышались повсюду. Конечно, большей частью это была ничего не значащая болтовня и сплетни, но так я хотя бы отчасти понимала, что творится в городе и стране, именуемой Драконьей Империей, в частности. Мне, человеку XXI столетия, привыкшему каждодневно получать большой объем разного рода информации, в этой новой своей жизни ее катастрофически не хватало. В данном мире не знали что такое интернет, соцсети и телевидение. Да тут даже газет не было, а новости передавались при помощи сарафанного радио и редких объявлений от властей, что вывешивались на стене городской ратуши.
Именно в один из таких дней, когда отправилась в очередное путешествие по улицам Китового киля, я забрела в книжную лавку, владельцем которой был седой, как лунь, старик. Он сидел за прилавком и читал какую-то книгу, по виду которой можно было сказать, что ей лет двести.
Услышав, что дверной колокольчик звякнул (когда я вошла), мужчина поднял голову и с любопытством посмотрел на меня своими невероятными, практически прозрачными глазами, от взгляда которых стало откровенно жутко.
Внутренне поёжившись, я поспешила переключить свое внимание на многочисленные стеллажи, занимавшие все помещение, когда его тишину нарушил скрипучий голос лавочника:
- Леди ищет что-то конкретное?
- Нет. Просто люблю книги и зашла на них посмотреть, - пробормотала я в ответ, про себя подумав о том, что, наверное, зря сюда сунулась.
- Похвально, а почему? - продолжил интересоваться у меня старик, решив, по всей видимости, не упускать возможности и пообщаться, коли уж появилось с кем.
- Знания - это сила! - выдала я общеизвестный факт, в отличие от него совершенно не горя желанием вести светские беседы на отвлеченные темы.
- Верно. И вы, леди, значится, хотите стать сильной?
- Хочу! - произнесла, с вызовом посмотрев белесые глаза собеседника, и снова внутренне поёжилась от их жуткого вида. - То, что я женщина, еще не означает, что мне надо быть глупой, слабой и беспомощной!
Лавочник, выслушав мое заявление, вдруг неожиданно тепло улыбнулся, отчего его старческое лицо разом преобразилось, и спросил:
- А если бы у вас был выбор, леди, что вы хотели бы прочесть в первую очередь?
- Многое. Но, к сожалению, не располагаю достаточными средствами, чтобы тратить их на книги.
- Хм. Вот оно как, - обронил мужчина и умолк.