Я на это его замечание лишь пожала плечами, а когда решила во избежание дальнейших расспросов покинуть лавку, меня озадачили очередным вопросом:
- А что вы скажете, юная леди, если у вас появится возможность приходить сюда и читать книги совершенно бесплатно?
- Скажу, что это слишком хорошо звучит, что бы быть правдой.
- Ну, а если предположить, что все именно так и есть? - продолжил развивать тему мужчина. - Что я, видя такую тягу к знаниям, действительно готов позволить вам приходить и читать книги здесь?
Я промолчала, задумавшись над сказанным. Прозвучавшее предложение было заманчивым, вот только мне, человеку, выросшему в мире, где уже давно ничего не делается просто так, в прозвучавших словах послышался скрытый подвох. Потому и задала логичный, с моей точки, зрения вопрос:
- А что вы, уважаемый, потребуете взамен за данную услугу?
- От вас, леди? - брови старика удивлённо поползли вверх. - А почему вы решили, что я непременно должен потребовать что-то взамен на свое же предложение?
- Потому, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке и лишь для второй мыши. Вот, почему!
- Интересное мнение. А, главное, правдивое. Вот только мне ничего от вас не нужно, юная леди. Но я был бы рад, если бы вы согласились стать моим собеседником на то время, когда будете приходить сюда читать.
- Собеседником? К вам редко заходят посетители?
- Да, увы. А те люди, которые у меня всё-таки бывают, обычно точно знают, какую литературу ищут. С ними не очень-то пообщаешься, потому как личности они занятые и на разговоры о книгах у этих посетителей просто нет времени. Мне же иногда хочется обсудить с кем-нибудь прочитанную книгу или просто поговорить о жизни. Словом вы, девушка, напрасно опасаетесь обмана.
- Благодарю за откровенность, уважаемый! - учтиво склонила я голову, - и простите мне мое недоверие. Просто время такое пошло, что в словах любого незнакомца начинаешь искать скрытый смысл.
- О, я все понимаю, юная леди - не извиняйтесь! Более того, вы совершенно правы, что проявляете бдительность, но опасаться меня вам все же не стоит, поверьте. Я всего лишь одинокий старик, который будет счастлив обществу юного, острого ума. Так, что вы можете приходить сюда в любой удобный для вас день и в волю читать.
- Спасибо большое! С удовольствием приму ваше приглашение, уважаемый!
- Мое имя Тирс тер Риз, юная леди.
- Рори йор Райс, - присаживаясь в книксене, которому меня в первую очередь обучила Нора, представилась я своим новым именем. Тем, которое взяла себе в первый же день работы в трактире.
На этот шаг мне пришлось пойти из тех же соображений, по которым я не носила одежды земного производства. Остаться Джорджианой Вангели, было равносильно тому, как если бы я вышла на центральную площадь Китового киля и прокричала о своем иномирском происхождении. Что совершенно не входило в мои планы.
Но совсем уж отказываться от себя прежней я не стала, взяв имя созвучное домашнему - Джори, как меня кратко звали двое самых близких людей: мама и отчим. А фамилия, вместе с приставкой "йор", так и вовсе выбрались сами собой. Незамысловатое и короткое родовое имя как раз соответствовало представительнице "простого люда", к которому я себя отнесла при знакомстве с Торном.
Замахиваться на человеческую аристократию, которая имела приставку "тер", даже и не подумала. Во-первых, чревато нехилыми неприятностями, если представители местного закона по какой-то причине вдруг меня задержат и начнут выяснять подноготную. А во-вторых, я почти наверняка не получила бы работы в трактире и осталась на улице без средств к существованию.
- Ну, что же, Рори Райс, я рад, что мы с тобой смогли договориться, - тем временем произнес мой новый знакомый и снова улыбнулся.
- Взаимно, лорд Риз, - ответная улыбка озарила мое лицо.
- Зови меня Тирс, девочка. К чему все эти расшаркивания?
- Хорошо. В таком случае, до свидания, Тирс. Я обязательно к вам приду в ближайшие дни!
Из лавки я выскользнула довольная как кошка, что объелась сливок. Теперь у меня был доступ к книгам, к информации, а ведь все знают, что тот, кто ею владеет - владеет миром!
Мне мир был не нужен, я просто хотела узнать, смогу ли вернуться когда-нибудь домой. И, если это вдруг окажется невозможным (чего исключать было нельзя), выяснить относительно того, на что могу рассчитывать здесь, на Гелиане. Получить образование, если такая вероятность существует, и стать Человеком. Независимой женщиной, которая не боится никого и ничего.
Таким виделось мне идеальное будущее, но вот получится ли воплотить все эти далеко идущие планы в жизнь... Время покажет. А сдаваться и складывать лапки, пустив тем самым свою жизнь на самотек, я была не намерена. Пока могу, буду бороться за свое место под солнцем, и плевать, что оно принадлежит совершенно чужому для меня миру.